Американський військовий постачальник бойових берушів почав виплачувати перші мільярди тисячам ветеранів, які стверджували в судових позовах, що беруші спричинили втрату слуху.
26 грудня компанія 3M здійснила платіж у розмірі близько 250 мільйонів доларів до Фонду кваліфікованого врегулювання, який піде від 25 000 до 30 000 позивачів, які погодилися відхилити свої претензії. Цього тижня компанія заявила, що виплатить 253 мільйони доларів до 31 січня.
Перша хвиля компенсації відбулася після того, як 3M погодилася виплатити загалом 6 мільярдів доларів США між 2023 і 2029 роками – 5 мільярдів доларів готівкою та 1 мільярд доларів акціями 3M – щоб вирішити багаторічний судовий процес Combat Arms Earplug проти 3M та її дочірньої компанії. Aearo Technologies.
У заяві компанії , розміщеній на її веб-сайті минулого року, зазначено, що «ця угода не є визнанням відповідальності. Продукти, які розглядаються в цьому судовому процесі, є безпечними та ефективними за умови правильного використання».
Голова правління та головний виконавчий директор 3M Майк Роман раніше сказав у своїй заяві в 2022 році: «Ми дуже поважаємо хоробрих чоловіків і жінок, які захищають нас, і залишаємося відданими армії як активному партнеру та цінному клієнту в майбутньому».
Сучасне врегулювання розпочалося в 2016 році з позову від конкурента 3M, Moldex-Metric, який стверджував, що 3M продала «небезпечно дефектні» беруші Combat Arms, які стандартно постачали певним підрозділам збройних сил США під час іноземних конфліктів між 2003 і 2015 роками, включно з у війнах в Афганістані та Іраку, не розголошуючи про дефект, який «імовірно спричинив значну втрату слуху та шум у вухах тисяч солдатів».
Шум у вухах – це захворювання, яке характеризується дзвоном у вухах. Його не можна лікувати, хоча лікування може пом’якшити його.
У 2018 році компанія 3M погодилася виплатити 9 мільйонів доларів Міністерству юстиції США для врегулювання звинувачень у тому, що вона продала беруші військовим, не розкриваючи дефект і не визначаючи відповідальності.
Після цього врегулювання послідувала хвиля скарг від тисяч ветеранів бойових дій, які вимагали компенсації. В одній зі скарг колишній військовослужбовець Натан Фрей сказав, що почав страждати від шуму у вухах — постійного дзвону, який іноді впливає на його сон — під час служби з 2011 по 2015 рік, повідомляє CNBC.
Ці позови були об’єднані в одну справу в Північному окрузі Флориди. Станом на початок цього року у провадженні у цій справі перебувало 276 568 позивачів.
Суддя відхилив позов Aearo про банкрутство в червні минулого року, залишивши компанію на гачку для виплат, на які вона погодилася в серпні.
TIME звернувся до 3M та адвоката позивачів, щоб отримати інформацію про те, коли очікуються додаткові виплати та скільки позивачів їх отримають.
