Натан Лейн сказав в інтерв’ю з Vanity Fair, що він втратив роль у фільмі 1996 року «Space Jam» і йому сказали, що це сталося через те, що він «занадто гей». Хоча Лейн сказав, що ніколи не знає, «що відбувається за закритими дверима», він «не може не думати», що гомофобія «зіграла роль» у формуванні ролей, які він міг або не міг виконати. Він навів «Space Jam» як приклад.
«Мені сказали, що [бути геєм] вплинуло на фільм, про який я насправді не дбав: ‘Space Jam’. Я претендував на роль, яку в підсумку зіграв хлопець з ‘Seinfeld’,» — сказав Лейн про роль публіциста і помічника Майкла Джордана Стена, яку в підсумку зіграв Уейн Найт у фільмі. «Я претендував на цю роль. Очевидно, режисер бачив, як я веду церемонію вручення премії Тоні, і подумав, що це свідчить про те, що я занадто гей для цієї ролі. Тож дякую Богу, що мені не довелося зніматися у ‘Space Jam’.
«Але я не знаю. Я ніколи не дізнаюся, що кажуть люди,» — додав Лейн. «Гомофобія все ще жива і здорова. Перед тим, як я помру, було б чудово отримати можливість зіграти соковиту, серйозну допоміжну роль у якому-небудь фільмі. Ось чому я дуже вдячний Райану Мерфі. Він дозволив мені зіграти Домініка Дана і Ф. Лі Бейлі. Я маю на увазі, що все чудово. Я не хочу, щоб здавалося, що у мене немає дійсно чудової, заздрісної кар’єри.
Лейн вважав, що його профіль у Голлівуді значно підвищиться після успіху фільму 1996 року «Пташине гніздо», режисера Майка Ніколса, в якому також знімався Робін Вільямс. Комедія стала касовим хітом з $185 мільйонами по всьому світу.
«Я думав, що, можливо, через успіх цього фільму це призведе до інших фільмів, але цього не сталося,» — сказав Лейн. «Цього справді не сталося. Я сказав своєму агенту: ‘Я думав, що після “Пташиного гнізда” станеться більше’. Він сказав: ‘Можливо, якби ти не був таким відкритим щодо свого способу життя, це б сталося’. І це був старий король, який мені це сказав. Тож я залишив його. Майк Ніколс відправив мене до CAA. Але ні, можливостей не було багато.
Лейн розповів у “Sunday Today” у 2023 році, що Вільямс захистив його від того, щоб він вийшов як гей проти своєї волі на національному телебаченні під час їхнього прес-туру для «Пташиного гнізда». Обидва знімалися у фільмі як гей-пара, син якої готується одружитися з дочкою консервативної пари. Лейн був нервовим щодо інтерв’ю на “Шоу Опри Вінфрі”, оскільки «Пташине гніздо» було однією з його перших великих ролей у кіно, і він не хотів публічно виходити як гей у той час.
«Я зовсім не був готовий до цього,» — сказав Лейн про відкриту дискусію про свою сексуальність у той час. «І я, звичайно, не був готовий ходити від столу до столу і розповідати всім, що я гей. Я просто хотів поговорити про те, що нарешті отримав велику роль у фільмі, і не хотів, щоб це сталося через мою сексуальність. … Я не думаю, що Опра намагалася мене «викрити», але я сказав Робіну заздалегідь: ‘Я не готовий. Я так боюся виходити туди і говорити з Опрою. Я не готовий обговорювати, що я гей на національному телебаченні. Я не готовий.’ Він сказав: ‘О, все гаразд, не хвилюйся — ми не повинні про це говорити. Ми не будемо про це говорити.’
Вінфрі все ж запитала питання, які залишили двері відкритими для Лейна, щоб вийти. «Вона запитала: ‘Чому ти так добре справляєшся з цими дівчачими речами? Ти не боїшся бути типажем?’» — згадував актор. Тоді Вільямс «якось вривається і відволікає Опру, відходить на бік і захищає мене, тому що він був святим». Лейн назвав Вільямса «красивою, чутливою душею».
