Коли ви дивитеся на списки найнадійніших авторів хітів у бізнесі кантрі-музики, вам доведеться багато прокручувати, щоб знайти більше ніж кілька жіночих імен. Джессі Олександр робить свій внесок, щоб не кожна кімната авторів на Music Row була клубом для хлопців, лише більшість з них. Її список хітів №1 включає такі хіти за останні 15 років, як «I Drive Your Truck» Лі Брайса, «Mine Would Be You» Блейка Шелтона та «Drink on It», «Don’t Think Jesus» Моргана Уоллена та хіт «Ain’t No Love in Oklahoma» Люка Комбса. Якщо цей список здається домінованим чоловічими артистами — як будь-який список кантрі-хітів №1 — варто зазначити, що Олександр також написала незабутні пісні багатьох провідних жінок жанру, від її подруги Міранди Ламберт з «Things That Break» до сучасного стандарту Меган Мороні «No Caller ID».
Перед тим, як її визнали однією з найвидатніших авторів пісень Нешвілла на заході Variety «Power of Women: Nashville», ми зв’язалися з Олександр по телефону з її дому в місті, з якого вона збиралася вирушити на повний день «сліпих побачень» з іншими авторами в місті. Вона розповіла про свої початки як артистки Sony Nashville, про прорив як автора хітів з піснею Майлі Сайрус «The Climb», про наполегливість, коли не було успіху, і про стереотипи, які виникали після того, як успіх прийшов. Вона також розповіла, як їй було приємно потрапити до цьогорічного списку номінантів на Греммі в категорії «Автор пісень року» у всіх жанрах, поряд з її подругою Джессі Джо Діллон, яка також отримує нагороду на заході Variety.
Отримати номінацію на Греммі як автора пісень року — і бути серед перших людей, які отримали цю номінацію, оскільки категорія все ще досить нова — напевно, було справжнім знаком визнання, якщо вам це ще було потрібно.
Абсолютно. Я навіть не знала, що це категорія, тому було дуже захоплююче отримати цей дзвінок. Я була на Гаваях на фестивалі авторів пісень. Зазвичай я з родиною та дітьми, і я не можу так насолоджуватися моментами, бо думаю: «О, тепер мені потрібно йти на бейсбольний матч» або «Тепер мені потрібно йти на змагання з легкої атлетики». Тож було чудово бути на Гаваях і просто сказати: «О, Боже, я тільки що отримала номінацію на Греммі» і буквально провести день на сонці з цим. А потім дізнатися, що три інші жінки також були номіновані, що просто божевільно, і одна з них — одна з моїх найкращих подруг, Джессі Джо Діллон… Ми багато працювали разом і пройшли через багато. Тож так, це було просто круто.
Ми б сказали, які шанси, що обидві великі автори пісень з Нешвілла, Джессі, отримали визнання серед п’яти номінантів, якщо ваша репутація не робить це зовсім несподіваним…
Ми називаємо це «Джессі в квадраті».
Ви почали з чудового дебютного альбому в 2005 році. І з тих пір був ще один, п’ять років тому, але, очевидно, ваша власна записана продукція є спорадичною, відходячи на задній план у порівнянні з написанням пісень. Не кожен може легко зробити перехід, який ви зробили, сподіваючись або сподіваючись, що «я стану зіркою як записуюча артистка», і перейти від цього до автора пісень — що, хоча, можливо, не є зіркою для всього світу, зробило вас зіркою у вашій спільноті.
Ну, це не був легкий перехід. Тому що я думаю, що людям подобається категоризувати людей — і я маю на увазі, ми всі це робимо. Я також у цьому винна, знаєте, кажучи: «О, він хлопець з треку» або «О, він боковий музикант» або «О, вона бек-вокалістка». Але якщо ви знаєте мою історію, коли я переїхала сюди, у мене була проста мета — просто заробити на життя, займаючись музикою. Я не хотіла більше працювати в Subway або на аукціоні автомобілів чи на всіх роботах, які я мала, тому я не шукала жодної конкретної професії. Я природно була хороша в бек-вокалі, тому що я була в гуртах, і я працювала на демо-записах (разом з) написанням пісень. Тож я відчуваю, що просто йшла з цим девізом. А потім Бог привів мене туди, де я справді думаю, що повинна бути, а саме — творцем пісні. Це весело для мене, хоча. Я все ще можу робити трохи всього. Я співаю на записах. Я все ще виходжу і виступаю на шоу авторів пісень. А моя улюблена робота з усіх цих робіт — це написання пісень.
Але спочатку я пам’ятаю, як люди запитували: «Отже, почекайте, ми тут, щоб писати для вас сьогодні?» І я відповідала: «Ні, ми не пишемо для мене. Ми пишемо для Блейка Шелтона». Тож мені довелося не лише переконати хлопців, що я не пишу для себе, а що я тепер хочу писати для чоловіків. Це було досить великим коригуванням, я думаю, для всіх. І мені довелося справді вчитися основам і брати це один день за раз з грацією, і я досить швидко довела себе. У 2011 році, я думаю, на початку 2012 року, я почала активно працювати з хлопцями і отримувати ці записи та хіти, які справді змусили мене поставити прапор у землі як автора пісень.
У недавньому інтерв’ю ви говорили про те, як, коли у вас була сингл Моргана Уоллена, люди все ще були здивовані, побачивши ваше ім’я там, тому що вони автоматично припускають — з хороших причин, зазвичай — що це 100% чоловіча кімната авторів, яка генерує будь-які з цих пісень.
Так, правда?
І ви не обмежували себе або спеціалізувалися на жодному конкретному типі пісні. Люди асоціюють жіночих авторів з більш чутливими піснями, але ви були там, роблячи кожен тип, включаючи те, що традиційно вважається чоловічою вечірньою піснею. Чи існує стереотип, що люди думають: «Ну, це жінка-автор, вона не захоче писати таку пісню»?
О, дякую, що це визнали. Тому що це, напевно, з усіх моїх досягнень, те, що справді багато для мене означає. Тому що я справді люблю всі види музики. Я виросла, слухаючи багато різних авторів пісень. Деякі з них були жінками, а багато з них — чоловіками. І немає нічого, що приносить мені більше радості, ніж бути автором пісні, від якої у вас виникає невеликий музичний шок, коли ви думаєте: «Почекайте, дівчина, яка написала «The Climb» для Майлі Сайрус, також написала пісню Люка Комбса або пісню Моргана Уоллена?» Я люблю бути всюди.
Але я не думаю, що я відчуваю це (стереотипування) більше. Я маю на увазі, на початку, безумовно, існував певний стигматизм — як я вже казала раніше — цей перехід з хлопцями, коли вони кажуть: «Почекайте, ви не будете співати сьогодні? Ви не будете співати демо? Ми не будемо пропонувати це Керрі Удвард?» І я кажу: «Ні, ми будемо писати пісню про п’яного хлопця, який залицяється до дівчини в барі». І мені довелося заробити свої «пояси» там і бути в кімнаті з хлопцями і якось налаштуватися на їхню хвилю. І це справді весело.
Я намагалася бути більш (умисною) у написанні для жінок, оскільки у нас зараз так багато чудових жінок у кантрі-музиці. На минулому тижні у мене була ідея, і я була впевнена, що я збираюся написати пісню для дівчини того дня. І це так смішно, як наполовину через написання ви могли відчути, як інший автор говорить: «О, можливо, це пісня для хлопця». Як тільки ми перейшли до того, щоб це була чоловіча пісня, я відчула себе набагато краще, і я не знаю, що це говорить мені. Я схильна дійсно любити менталітет чоловіка. Тепер, коли у мене є сини, це смішно, тому що я, як правило, добре з ними ладнаю, і я думаю, що є багато території, яку можна покрити. Але те ж саме і з жінками, знаєте?
І навіть «The Climb», люди були б шоковані почути, але навіть коли ми писали цю пісню… Ми не знали, що це для Майлі, коли писали цю пісню, я думала про чоловіка, коли писала її, і навіть мала чоловіка — Джона Мейба, мого співавтора — співати демо. Тож для мене природно писати для чоловіків. Але я хочу визнати, як це захоплююче зараз з Лейні Вілсон, Еллою Ланглі, Емілі Енн Робертс, Лорен Уоткінс, Хейлі Уіттерс. Я маю на увазі, це справжнє свято чудових жінок, і мені це подобається. Я тільки що була на творчому відступі з Меган Мороні і глибоко занурилася з двома іншими жінками. Це був повний дівочий творчий відступ, і це так весело.
Що вам найбільше подобається в тому, що ви робите? Що приносить вам найбільше радості?
Я люблю адреналін переслідування. Сьогодні у мене в календарі два хлопці, яких я не знаю; знаєте, це сліпе побачення. Я не маю уявлення, що ми будемо робити. Я люблю сідати (працювати). Я люблю роботу в «блакитному комірці» моєї роботи. Ваші читачі, можливо, не знають, що насправді у нас є ці офіси, куди ми йдемо. У нас є календар. Я запланована до вересня. Я точно знаю, що я робитиму до вересня, кожен день. Я люблю якось «входити в роботу»…
Я люблю знайомитися з новими авторами, новими артистами, а потім просто розбирати пісню або створювати її з нуля, а потім буквально «виходити з роботи», забирати своїх дітей і повертатися додому, щоб приготувати вечерю. Якщо ви знаєте моє виховання та людей, з якими я виросла, це має набагато більше сенсу. Але я знайшла спосіб зробити дуже креативне, художнє життя дуже нормальним, повсякденним «блакитним комірцем». І я думаю, що ви змішуєте стабільність і повсякденність моєї роботи з диким магічним, що може статися. Я маю на увазі, сьогодні я можу написати пісню, яка оплатить чиєсь навчання.
І ця магія відбувається в звичайному офісному просторі.
Так. Іноді без вікон і без їжі. Люди думають, що у нас є такі неуловимі, ефірні, «підкурювальні» роботи, де ми пишемо пісні посеред ночі, але більшість людей у Нешвіллі досить регламентовані.
Ви сказали, що ви заброньовані до вересня. Говорячи наївно, як це можливо? Це п’ять місяців, коли у вас все ваше час відведено.
Ну, у мене є чудовий видавець, Джессі Стівенсон. Вона також отримує нагороду за список впливу «Power of Women» на бізнес-стороні для жінок. Вона чудово справляється з тим, щоб дивитися, хто записує, з ким я працювала в минулому, з ким мені потрібно знову зв’язатися… Я поїду в тур цього літа з Райлі Гріном і працюватиму з ним. І я візьму досить багато літа, щоб бути з дітьми. Але так, я маю на увазі, ми знаємо графіки турів [артистів]. Інші автори також мають заповнені графіки, тому наші промоутери або «пісенні продавці», наші видавці, збираються разом і переконуються, що ми знову побачимо один одного.
У вас є значна спадщина з певними людьми, як, наприклад, Міранда Ламберт, наприклад — ви були великою частиною деяких пісень, які створили магію в її кар’єрі.
Так, Міранда… І Конні Гаррінгтон — чудова авторка пісень, з якою я мала два хіти №1, і зараз я працюю над матеріалом з Мег Мороні. Лейні Вілсон — це хтось, з ким я мала успіх, і я продовжую хотіти, щоб це стало частиною її спадщини. Але так, Міранда була не лише чудовою співпрацею в написанні пісень, вона особисто є сімейною подругою. Мої діти називають її «Божевільною тіткою Мірандою», тож вона є дорогою частиною нашого життя.
Це має бути приємно писати для Люка Комбса, коли ви знаєте, що все, що він запише, отримає, якщо не №1, то принаймні отримає багато уваги і буде помітним треком альбому.
І його голос. Я можу писати для одного з найкращих співаків на планеті. Багато з цих людей, яких я згадую, такі чудові. Я маю на увазі, коли він співав «Ain’t No Love in Oklahoma», навіть просто демо, яке ми хотіли надіслати продюсеру фільму «Twisters», був бездоганним. І мати можливість написати це разом з Джонатаном Сінглтоном, який з мого рідного міста — ми з одного і того ж рідного міста, Джексон, Теннессі — це було особливо, мати хіт №1 з ним і Люком. Це був сюрреалістичний рік, якщо чесно… останні кілька років.
Чи є у вас якісь поради, які ви б дали молодій жінці, яка починає кар’єру в розвагах у Нешвіллі?
Боже. О, чоловіче. Є так багато. Я намагаюся подумати, що б я сказала своїм дітям, якби вони хотіли це зробити? Якщо ви не помітили, я досить велика на трудову етику; це, по суті, основа всього, що я роблю. А потім є пристрасть і талант, і робота над своїм ремеслом.
Але я маю на увазі, просто ця старанність, щоб, коли ви прокидаєтеся кожен день, навіть якщо у вас нічого не відбувається, ви можете щось почати. І це шляхом виходу і знайомства з людьми, роботи над вивченням інструмента, вдосконаленням своїх вокалів, читанням книг, дослідженням, просуванням себе… Я маю на увазі, це багато роботи, і вам просто потрібно прикладати зусилля кожен день. І намагатися перевершити.
З моєю роботою, моя вся думка була: «Я просто буду працювати більше за всіх, і я не зникну, і врешті-решт вони дадуть мені щось». І це зайняло 10 років, щоб вони дали мені щось. Я переїхала сюди в 1999 році, і я не отримала свій перший хіт до 2009 року. Тож я б просто сказала, знаєте, якщо це справді ваша пристрасть, то вам просто потрібно працювати так, ніби у вас немає плану Б.
Цей етап 2009 року — це пісня Майлі «The Climb»?
Так, так.
Досить перший хіт. Скільки часу проходить від того першого хіта, поки ви не можете трохи розслабитися і відчути: «Добре, люди знають, хто я, мені не потрібно так сильно напружуватися»?
Ну, це було смішно, тому що після того хіта здавалося, що це не був Nashville хіт. [Пісня потрапила до кантрі-чарту, але справила більший вплив на Hot 100.] Тож спочатку мені здавалося, що люди навколо тут якось так: «О, отже, ви поп автор». Це було так дивно, як нічого, про що я коли-небудь мріяла. Я не слухала поп-музику. У мене ще не було дітей, тому я не знала, хто така Ханна Монтана, до кінця. [Пісня з’явилася на саундтреку до фільму «Ханна Монтана».] Це не відкрило стільки дверей тут, як ви могли б уявити.
І це те, що я казала: 2010-2011 роки були, коли мені справді довелося зосередитися і довести себе як автора пісень у Нешвіллі. І це було майже важче, тому що, коли я мала успіх з «The Climb», люди почали брендувати мене як «О, ви, напевно, поп-автор» або «Ви, напевно, пишете для франшиз або дитячої музики» або що завгодно. Це, безумовно, було трохи горою, яку потрібно було підняти, якщо ви хочете.
Після цього у вас був ваш перший кантрі-хіт №1 з піснею Блейка «Drink On It», а потім ви продовжили з «I Drive Your Car» Лі Брайса; на той момент ви, напевно, вже були на вершині.
Так, я справді добре відкрила ці двері.
Чи є нещодавня пісня, якою ви найбільше пишаєтеся? Або навіть одна з минулого?
Є так багато. Мені справді подобається історія отримання пісні «Don’t Think Jesus» для Моргана Уоллена. Вона вийшла кілька років тому, і я з моїми співавторами думали, що це була свого роду «молитва на удачу», коли ми її написали. Ми намагалися написати щось для Моргана, що може бути дуже лякаючим, тому що важко написати пісню для когось, щоб сказати щось таке інтимне і особисте про його духовне життя та його власну подорож. Я відчувала, що це було амбітно. Але ми подумали: «Можливо, ніхто інший не намагався (це зробити), тож давайте спробуємо». І для Джессі Стівенсон надіслати це йому, і щоб він відразу відчув усе, що ми відчували, коли писали це, зайти, щоб записати це, а потім випустити на Великдень, було просто найкращим з усіх світів, з точки зору мого ремесла.
Ви знаєте, це не просто написання чогось комерційного, а написання чогось значущого для мене, що, в свою чергу, є значущим для Моргана… що, в свою чергу, виходить на Великдень, і його фанати реагують на це. Це просто повний цикл, тому що ця робота — це робота, але це також, для мене, трохи місія. Це покликання. Це мета. Тож, коли у мене є пісні, які не лише комерційно успішні, але й відгукуються людям… І пісні, як «I Drive Your Truck», звичайно, я дуже пишаюся, щоб вшанувати родини Gold Star або військові родини. Я пишаюся всіма своїми «дитинками», але я б сказала, що ці дві приходять на думку, безумовно.
