Зак Браян видалив один з треків зі свого останнього альбому «Велика американська барна сцена» після того, як його колега по треку, співак і автор пісень Джон Мерленд, висловився про нього в соціальних мережах. Трек під назвою «Мемфіс; Блюз» тепер або відсутній, або сірий на стрімінгових сервісах, хоча Браян пообіцяв в Instagram, що пісня повернеться — ймовірно, без вокального внеску Мерленда, з яким вони спільно написали цю пісню.
Конфлікт почався з того, що Мерленд опублікував в Instagram зображення татуйованої частини свого потилиці з підписом: «$350 млн — це багато грошей, щоб заплатити за погану версію мене. У вас чудовий день». Повідомлення Мерленда стосувалося $350 мільйонів, про які повідомлялося в Variety раніше цього тижня як про загальну вартість угод, які Браян укладає для продовження контракту з Warner Records і продажу свого видавничого каталогу.
Хоча Мерленд незабаром видалив повідомлення, воно привернуло увагу Браяна, який поділився скріншотом нападу на нього в кількох постах в Instagram Stories. Браян підписав висловлювання Мерленда відповіддю: «Тільки що побачив це від артиста, якого завжди поважав і підтримував. Не намагаюся бути драматичним, але відмовляюся мати когось, хто має зі мною проблеми, на своїх записах. Замінюю «Мемфіс, Блюз». Якщо це зникне на деякий час, просто знайте, що це причина! Немає образ!»
У наступному пості, знову разом зі скріншотом образи Мерленда, Браян додав: «Останнє, що я скажу про це! Не люблю сперечатися з образливими дорослими чоловіками».
Дійсно, до п’ятниці трек зник з версії альбому на стрімінгових сервісах, таких як Spotify і Tidal. Але Браян уточнив, що не має на увазі усунути всі сліди пісні, лише будь-яку версію, яка містить сліди голосу Мерленда. В іншому повідомленні він написав: «Збираюся перевипустити це, до речі!!! Все добре!! Все добре».
Новини про конфлікт були опубліковані в п’ятницю пізно Saving Country Music.
Як співавтор пісні, Мерленд все ще отримуватиме роялті з «Мемфіс; Блюз», якщо Браян замінить видалений трек на сольну версію або з іншим вокальним партнером.
Атака Мерленда на Браяна була несподіваною, оскільки вважалося, що вони були друзями, або принаймні достатньо дружніми, щоб спільно написати і заспівати пісню, яка принесла деякі гроші Мерленду після виходу на альбомі №1 у 2024 році. Дійсно, деякі підписники вважали, що початковий удар Мерленда міг бути жартом серед друзів, але відповідь Браяна чітко показала, що це не так. Образа була менш несподіваною, враховуючи, що це не вперше, коли Мерленд — високо шанована постать у світі американської музики — відзначався своєю дратівливістю.
Минулого року Мерленд писав про бійку в барі з музикантом Кайлом Ніксом, якого він описав як «маленького скрипаля з Turnpike Troubadours». Мерленд написав, що «якщо він витягне вас з барного стільця і почне бити вас по голові кілька разів… Не хвилюйтеся, тому що він чотири фути заввишки, і це просто буде здаватися, що вас б’є в голову третій класник. А потім ви можете встати і почати бити його в обличчя, і все буде добре. Чорт з ним». Мерленд також написав: «Чорт з усією цією групою, чесно кажучи… крім Хенка [Ерлі, стального гравця Turnpike Troubadours]».
Досі інші запрошені гості на «Великій американській барній сцені», серед яких Брус Спрінгстін і Джон Мейер, утримувалися від публічного конфлікту з Браяном.
