Для ветерана театрального режисури Джеймі Ллойда впровадження титрів — ще одного мета-елемента для «гри з рівнями реальності» у його новій бродвейській версії «Сонячного бульвару» — ніколи не було частиною плану. Але пізно вночі під час розробки версії для Вест-Енду, це прийшло до нього.
«Це сталося лише тоді, коли я був у театрі, коли я отримав цю ідею. Це було просто бачити кадр Джо на екрані в просторі», — розповідає Ллойд у розмові з Variety через Zoom, згадуючи еволюцію мюзиклу. «Якимось чином, коли ми це зробили, це дало сенс всьому.»
Сцена, про яку йдеться, починається, коли головний герой шоу, Джо Гілліс (Том Френсіс), стикається з «вчинком відчаю». Його переслідують у машині двоє фінансистів, і врешті-решт він натрапляє на старий дім Норми Десмонд (Ніколь Шерзінгер). Тоді музика Ендрю Ллойда Веббера піднімається, щоб відповідати титрам.
«Коли ми доходимо до великого кульмінаційного моменту цього твору, нам потрібно було подати щось, що візуально відповідало масштабам музики», — говорить Ллойд. «Наш сценічний дизайнер, Соутра Гілмор, блискуче спроектувала екран так, щоб він нахилявся до глядачів, а не був просто вертикальним, як ми часто бачимо в театральному просторі з плоским екраном. Він починає нахилятися до нас, відчуваючи себе більш загрозливим і більш занурюючим.»
Коли глядачі починають дивитися шоу, вони можуть не усвідомлювати, що продукція фактично починається в порожньому чорному ящику. Відкриття екрану, отже, позначає «ініціюючий момент» зростаючого розчарування Джо, коли він тримає камеру, прикріплену до керма, а його обличчя проектується на екрані. «Ми зробили великий акцент, драматургічно, на дійсно підвищенні його відчаю та розчарування. Але справа не лише в тому, що він був трохи гірким і переживав важкі часи. Насправді здавалося, що він на межі зриву», — додає він.
Точний візуальний вигляд є критично важливим для встановлення більшої теми стосунків Норми до срібного екрану. Щоб реалізувати короткий спалах Норми на великому екрані, Ллойд і його команда почали розробляти робочу студію на задньому плані, поза увагою глядачів, щоб знімати живі кадри.
«Всі освітлювальні прилади, всі камери, все обладнання є практичними — в цьому порожньому просторі немає нічого декоративного», — говорить Ллойд. «Деякі з цих кадрів можуть займати години на налаштування в кіно, і той факт, що ми робимо це вживу кожну ніч, є справжнім технічним досягненням для всієї команди за лаштунками.»
Оскільки вся продукція грає з рівнями реальності, включаючи дотепні посилання на час Шерзінгер у The Pussycat Dolls, ця сцена дозволила їм створити відчуття «сну лихоманки». Ллойд продовжив: «Є це визнання, що ми всі сидимо в театрі Святого Джеймса, дивлячись мюзикл, і ми спостерігаємо, як актори грають ці ролі. І ми не можемо, у жодному разі, вдавати, що це не так. Але це дає нам цю ідею: де починається Норма Десмонд і де закінчується Ніколь Шерзінгер?»
Вказуючи на це в реальному процесі створення продукції, Ллойд говорить, що це дозволяє їм «викрити механіку кіновиробництва та театрального мистецтва». Це також проявляється під час живої прогулянки Джо, яка відкриває другий акт і стала однією з найбільших тем для обговорення шоу.
Завдяки співпраці 62 людей, сцена відстежує Джо, коли він співає «Сонячний бульвар» і гуляє вулицями Нью-Йорка. Оскільки учасниця ансамблю Шайна Макферсон керує камерою, що слідує за Джо, Ллойд віддає належне «симбіотичним» стосункам, які сформували двоє акторів.
«Кожен може підняти неживий об’єкт, кожен може підняти ляльку — але дати життя цій ляльці, дати їй душу — це інший інстинкт. І Шайна абсолютно робить це з камерою. Вона підключається до глибин сцени», — продовжує Ллойд. «На вулиці вона може впевнено орієнтуватися в будь-яких несподіваних ситуаціях, наприклад, коли величезна натовп людей виходить з «Пекельної кухні».
Щоб врахувати змінні погодні умови та небезпеки, Ллойд і команда мають чотири потенційні резервні маршрути, на які вони можуть перейти в будь-який момент, оскільки їхнє спілкування є «дуже специфічним і точним».
Основний маршрут веде Френсіса до Шуберт-Аллеї і назад до театру, другий маршрут веде Тома прямо вгору по 44-й вулиці на шляху до Таймс-сквер, який використовувався час від часу. Потім є план C, який використовує внутрішню частину будівлі і має Тома лише коротко виходити на передню частину, де його зустрічає ансамбль.
Але план D, який залишається повністю всередині театру, зарезервований для справжніх надзвичайних ситуацій і «справді екстремальної погоди». На сьогодні він ніколи не використовувався.
«Ось що мені подобається в цьому — це дивовижна співпраця, де всі в цій будівлі працюють над однією метою», — говорить Ллойд. «Завжди є це відчуття досягнення, яке жоден з нас не сприймає як належне. Це відчуття «Вау, ми знову це зробили». Ось що надає цьому мету та електрику кожної ночі.»
