Аль Ярдін каже, що смерть Браяна Вілсона «не була очікуваною» і що, коли він востаннє бачив Вілсона в травні, вірив, що його колега з Beach Boys відновлюється після багатьох проблем зі здоров’ям, які він пережив. Хоча відновлення будь-яких значних концертних виступів було неможливим для Вілсона після того, як їх останній тур разом раптово зупинився в 2022 році, Ярдін сподівався, що, коли він вирушить у тур цього літа, ведучи давню групу Вілсона, його друг, з яким він дружив 65 років, зможе вийти на сцену. Але архітектор звуку Beach Boys, як повідомили в середу, помер у віці 82 років.
«Я бачив Браяна приблизно місяць тому, і він виглядав так, ніби одужує», — розповів Ярдін виданню Variety в четвер. «Ми сиділи в вітальні, просто спілкуючись, поки він проходив тест на рівень кисню в крові. У нього була медсестра, і вона сказала: «Ну, все виглядає добре», тому я не дуже турбувався.
«Я думав, що він буде з нами ще деякий час. Я з нетерпінням чекав, коли він прийде на репетиції в Лос-Анджелесі. І я замовив піаніно, щоб воно було там для нього», — на випадок, якщо Вілсон зможе з’явитися на гостьовій виступі і зайняти своє звичне місце за клавішами, незалежно від того, чи зможе він виступати. «Отже, це буде порожнє місце, я гадаю», — сказав Ярдін.
Ярдін був приємно здивований, коли Вілсон раптово сказав йому, коли вперше прийшов до нього в гості місяць тому.
«Я їхав з Лос-Анджелеса і зупинився, щоб привітатися. І це смішно — перше, що Браян сказав мені, коли я увійшов у двері, було: «Ти заснував групу!» Просто так! Я сказав: «Ну, це приємно, Браяне. Але я думаю, що ти теж трохи допоміг».
Ця пам’ять з боку Браяна стала для Ярдінa моментом, що підсумовує їхню дружбу, «тому що ми зустрілися в El Camino, в коледжі, коли навчалися там у Лос-Анджелесі» на початку 60-х, коли вони обидва щойно закінчили сусідню школу Хоторн. «І я сказав: «Гей, Браяне, нам потрібно створити групу» — майже ті ж слова, що й Вілсон сказав під час їхньої останньої зустрічі. «І я подумав, вау, це цікаво, і ми добре посміялися з цього. Знаєте, Браян завжди був дуже прямолінійним, дуже безпосереднім. І він говорив те, що думав, і я вважав, що це досить круто. Це було не схоже на нього, тому що зазвичай він буде мовчати і не запропонує нічого, якщо чесно, більшості людей. Але ми завжди мали дуже близьку дружбу.
Що стосується його реакції на новини, Ярдін — один з двох живих оригінальних учасників Beach Boys, разом з Майком Лавом — каже: «Я стаю емоційним. На жаль, так, я схильний до сліз. Але я в порядку.
Він продовжує з попередніми репетиціями для туру, який він збирається провести з Даріаном Саханадою та іншими давніми учасниками групи Вілсона як сольний виконавець, починаючи з 4 липня. Ці шоу, здається, матимуть додаткове значення тепер. «Я думаю, це зберігатиме дух живим, і я думаю, так, це буде, можливо, більш значущим», — каже Ярдін. Частково це тому, що вони давно планували включити деякі матеріали з альбому «Beach Boys Love You» середини 70-х, який був останнім, що був продюсований і в основному написаний Вілсоном.
Ярдін згадує про взаємодію, яку Вілсон мав з іншими учасниками групи під час їхнього розквіту в 1960-х, і про рідкісні випадки, коли вони знову збиралися після цього.
Він описує свої професійні стосунки з Вілсоном як «музично симпатичні, і я цінував майже все, що він робив, а він терпів більшість того, що я робив. Ні, я жартую. Але йому подобалася моя пісенна творчість. Завдяки досвіду він був чудовим вчителем, і всі ми навчилися писати оригінальний матеріал завдяки йому, оригінальний матеріал, спостерігаючи за ним у роботі. І він був чудовим вокальним тренером. Він знав, як виконати вокал і (перекласти) ті звуки, які він чув у своїй голові. Ми були однаково корисні один одному в цьому відношенні, тому що без нас він не мав би нікого, хто б інтерпретував музику. Отже, це велике поєднання, і я відчував себе дуже включеним у сім’ю. Це були три брати (Браян, Карл і Деніс Вілсон) і двоюрідний брат (Лав), і потім вони прийняли мене як рівного, що було чудовим відчуттям. Ми завжди відчували себе частиною чогось. Музично ми дуже старанно працювали над нашим ремеслом. Ми були двигуном, а він був стартером, запускаючи все це чудове музику, яку ми потім виконували.
«Я не міг би мати більш багатий досвід, ніж сидіти біля піаніно, вивчаючи партії і чуючи, як вони всі повертаються до нас як ансамбль. Яка це була подорож», — продовжує Ярдін. «Часто ми навіть не чули пісень» перед тим, як увійти до студії, щоб почати виконувати вокальні партії. Після того, як Вілсон пішов з гастролей всього через кілька років після успіху Beach Boys, «Браян робив треки, поки ми були в турі, а пізніше ми просто приходили прямо в студію і починали співати. У нього вже були всі партії в голові, і він просто роздавав їх нам, і без особливого шуму ми просто починали закінчувати пісні, які він почав, поки нас не було. Це було дійсно дивовижно, коли я про це думаю. Тому що ми були відсутні досить довго, тому йому доводилося бути дуже терплячим і чекати, поки ми повернемося додому. Це дійсно дратувало його, тому що він був так схвильований, щоб поділитися музикою з нами. Але це вийшло дуже добре для нас: ми йшли і виконували хіти, а він писав наступний альбом.
Поєднання було простим, принаймні на папері: «Майк зазвичай виконував баритон. Я виконував верхній сопрано. Браян був альтом, а Деніс і Карл були посередині. Ось таке було наше музичне співвідношення.
Але нічого в складному світі музичності Вілсона не можна було звести до чогось, що хоч трохи нагадує формулу. Ярдін все ще застряє, думаючи про одну сесію, де він відчуває, що не зміг виконати все ідеально — виняток, що підтверджує правило, можливо. «Є одна пісня, зокрема — (1964 року) «All Summer Long», чудова маленька мелодія. Але ми співали фальшиво. Принаймні, я знаю, що я так робив, тому що чув свою партію. І це завжди мене турбувало. Було так багато партій. Це не було просто маленьке трьохголосе гармонійне виконання; це було як п’ять партій. Усі гармати стріляли на цю пісню. Зазвичай він би помітив, якщо ми співали фальшиво, знаєте? Але з якоїсь причини він цього не зробив. Ми тоді дуже поспішали і намагалися наздогнати його, в основному. І час від часу щось йде не так, знаєте? Але тепер я чую це, і це досить чарівно, тому що це, як би, людське, знаєте? Це не ідеально. Іноді потрібно прийняти те, що є, яким би воно не було.
Залишилися учасники Beach Boys зібралися разом для туру в 2012 році. Але до і після цього існували дві групи, які виконували матеріал групи — офіційно ліцензовані Beach Boys, очолювані Лавом і іноді включаючи Бруса Джонстона (який приєднався до групи пізніше в 60-х), і група Вілсона як сольного виконавця. Ярдін вперше приєднався до останньої на турі для спеціального виїзду на тему «Pet Sounds» у 2006 році, а потім повернувся до Вілсона в 2014 році, аж до фінальних дат у 2022 році.
Перед пандемією Ярдін каже, що Вілсон був активним на сцені. Завжди були деякі фанати, які, остерігаючись спокійності Вілсона та відсутності емоцій у центрі цих величезних ансамблів, запитували, чи дійсно він хоче бути там. Ярдін каже, що він дуже хотів, навіть якщо його відомі психологічні проблеми заважали йому бути чиїмось уявленням про демонстративного рокера.
«Він зовсім не відчував дискомфорту під час туру» протягом цього тривалого періоду гастролей, каже Ярдін. «Він насолоджувався тим, що був у дорозі зі своєю сім’єю — своєю прийомною сім’єю, якою насправді була його група. Я приєднався трохи пізніше і якось завершив цей (коло). Знаєте, наша дружба витримала, і йому потрібна була підтримка (в основному вокалі). Я міг співати багато пісень, які він не збирався співати, які він не хотів співати. І тому ми ділили багато ведучих партій і багато хороших моментів разом. Отже, ні, він був досить комфортно на дорозі. Мені не потрібно було піклуватися про нього чи щось подібне.
У 2022 році, однак, все було інакше, перш ніж їх закликали зупинитися. «Не було ніякої травми, про яку можна було б говорити, поки що в останньому турі в ’22. Він якось замовк і почав страждати від наслідків тривалого COVID, мені сказали, тому я думаю, що це був переломний момент для нього. Він став відстороненим.» І після кількох операцій на спині Вілсон змушений був використовувати інвалідний візок або ходунки. «Його недуга, напевно, була дуже депресивною, не в змозі знову ходити» без ходунків. Навіть тоді, каже Ярдін, Вілсон знаходив втіху в тому, щоб бути на дорозі, хоча його здатність брати участь коливалася з ночі на ніч.
«Він був зі своєю прийомною сім’єю, і ми всі його любили, і він це знав, і він насолоджувався кожною миттю», — каже Ярдін про той останній тур. «Поки він не вийшов на сцену. І тоді він міг вирішити: «Ну, я просто дам їм це зробити». Хто знає, що було в його думках, але він відключався під час того останнього туру, і це було важкою працею для нього; він був крихким і втомленим і виснаженим, напевно, через той тривалий COVID» — про що, за словами Ярдін, учасники групи не знали, поки не було прийнято рішення зупинити тур. «Отже, він став, на сцені, не тим артистом, якого всі думали, що вони прийшли побачити.
Це виклик, але Ярдін відчуває, що готовий до нього, знову вирушити в дорогу з більшістю учасників тієї ж групи, тепер як основний вокаліст. Звичайно, Ярдін відомий як ведучий співак у «Help Me Rhonda» та інших класичних піснях Beach Boys, а також як гармоніст. Але тепер, коли ця версія групи буде вшановувати альбом «Love You» як частину щоденного сет-листа — частково через те, що цього осені виходить бокс-сет, що вшановує матеріал групи середини 70-х, а частково за популярним запитом фанатів — є ще багато чого, що потрібно вирішити.
«Слава Богу за телепромптери», — каже він. «Раніше я ніколи не користувався ними, але тепер це буде необхідно, тому що є деякі глибокі пісні, які ми додаємо, яких ми раніше не виконували, і багато моментів, які я ніколи не співав на концерті, окрім «Honkin’ Down the Highway» з цього конкретного альбому. Що стосується пісень Браяна, які я найбільше чекаю виконати з «Love You», яка, як правило, є одним з улюблених альбомів затятих шанувальників Вілсона, «Я думаю, що моя улюблена буде «Roller Skating Child». Мені подобається пісня «Airplane», і, звичайно, є «Solar System», дві дивні маленькі речі, які нам усім дуже подобалися. І, звичайно, моя улюблена, я думаю, з «Love You» — це «The Night Was So Young», «тому що я люблю балади. І я не можу дочекатися, щоб зіграти справжню високу гітарну партію на цьому, на цій маленькій відповідній гітарі. І це будуть кілька приємних моментів, між страхом невдачі.
Він каже: «Це частина репертуару, яка так довго недооцінювалася, і привнесення світла в це, на пам’ять про Браяна, я думаю, дійсно підвищить його. Я думаю, ми висвітлимо те, що він досягнув, і ми з нетерпінням чекаємо цього. Якщо ми зможемо впоратися. Якщо ми зможемо пройти через це емоційно. У мене є відчуття, що там буде кілька сліз, але ми просто повинні якось впоратися з цим.
