У довгоочікуваному рішенні суддя виявив, що CAA не вкрала ідею телевізійного шоу у письменника, щоб передати її клієнту з вищим профілем.
Але суддя Керрі Бенсінгер також виявив, що агентство має зобов’язання бути вірним і чесним перед клієнтами, і могло порушити цей обов’язок, коли внесло письменника до таємного списку тих, хто не справляється.
Джон Мусеро, письменник, про якого йдеться, подав до суду на агентство у 2019 році, стверджуючи, що його агент, Ендрю Міллер, вкрала його ідею для шоу про генерального прокурора під назвою «Головна справедливість». Інший клієнт Міллера, Саша Пенн, пізніше продав пілот CBS для шоу про генерального прокурора, також назване «Головна справедливість». Хоча пілот був знятий, шоу не було підхоплене.
Позов Мусеро стверджував, що між двома сценаріями пілота є багато схожостей. Обидва починалися з автомобільної аварії і закінчувалися спробою вбивства генерального прокурора. Обидва також мали підсюжети про тероризм і включали аналогію між правовою системою та суддівством у баскетболі.
Мусеро, колишній юрист у Columbia Pictures, раніше працював над шоу Аарона Соркіна «Новини». Він стверджував, що його сценарій «Головна справедливість» був написаний у стилі, схожому на стиль Соркіна, «Західного крила», і що сценарій Пенна прийняв ту ж чутливість.
Суддя виявив, що Мусеро не може стверджувати, що Пенн скопіював стиль «Західного крила» у нього, вважаючи більш правдоподібним, що обидва письменники запозичили його з «Західного крила».
«Стиль і ритм кожного проекту «Головна справедливість» можна віднести до одного й того ж впливового телевізійного шоу — «Західне крило», — написав Бенсінгер. «Більше того, у юридично-політичному проекті, такому як телевізійна драма Міністерства юстиції, стиль «Західного крила» є поширеним типом подання.»
Суддя також вирішив, що більшість інших схожостей не підлягають захисту, і також знайшов переконливі докази того, що Пенн незалежно написав свій сценарій до того, як Мусеро подав свій сценарій своєму агенту.
«CAA задоволена рішенням судді, який відхилив вимогу Джона Мусеро про те, що CAA неправомірно привласнила його ідею для пілота», — сказав представник агентства в заяві. «Ендрю Міллер завжди діяв з чесністю. Він агент світового класу, чий успішний досвід говорить про його старанність, експертизу, турботу та занепокоєння про найкращі інтереси своїх клієнтів. Ми раді, що нарешті можемо рухатися далі від цих безпідставних звинувачень.»
У 2016 році CAA внесла Мусеро до свого списку «письменників, які не справляються» та списку «скорочення» — не повідомивши йому, що він під загрозою звільнення. Мусеро стверджував, що його агенти фактично перестали працювати старанно на його користь, завдаючи шкоди його кар’єрі, і що це є порушенням фідуціарного обов’язку.
У своїй заяві про підсумкове рішення юристи CAA заявили, що не знайшли «жодних підстав для підтримки того, що агент або агентство зобов’язані дотримуватися обов’язків вірності та чесності перед клієнтами» і що, отже, вимога про «чорний список» повинна бути відхилена.
Бенсінгер заперечив цю думку.
«Відповідачі важко можуть стверджувати, що агент може діяти нечесно, невірно і всупереч найкращим інтересам свого клієнта без наслідків», — написав Бенсінгер, додавши, що агент дійсно має «обов’язок діяти з максимальною добросовісністю в найкращих інтересах свого клієнта.»
Чи не виконала CAA цей обов’язок щодо Мусеро, вирішить присяжна. Мусеро повинен буде довести, що він зазнав збитків від нібито чорного списку, щоб виграти справу. Судовий процес заплановано на 27 жовтня.
Рішення Бенсінгера було видано сторонам 1 квітня. Редагована версія була опублікована в середу.
Адвокати Мусеро намагалися розсекретити певні документи, тоді як CAA намагалася зберегти конфіденційність своїх внутрішніх розмов, особливо щодо списку письменників, які не справляються, і списку скорочення. Коли дві сторони сперечалися щодо заяви про підсумкове рішення 21 березня, зал суду був закритий.
