З самого початку своєї кар’єри в Нешвіллі було зрозуміло, що Паркер МакКоллум не просто ще один хлопець, який проходить через механізм Music Row. У нього були всі шанси стати справжньою зіркою, і перші чотири сингли МакКоллума через MCA Nashville всі досягли першого місця в чартах Billboard або Mediabase, а також отримали платинові (або тричі платинові, у випадку з піснею 2020 року «Pretty Heart»). Але навіть в епоху зростаючої гомогенізації кантрі, артисти з Техасу завжди трохи відрізняються від артистів з інших частин країни, і МакКоллум є найкращим доказом того, що це все ще актуально. Його герої — це деякі з давніх героїв техаської американської музики — хоча з здоровою дозою обожнювання Джорджа Стрейта, щоб наблизити його до центру.
«Я ніколи не сідав і не думав: «Чувак, я спробую написати хіт» або «Я спробую написати пісню, яка могла б бути на радіо», — говорить МакКоллум, роблячи досить сміливу заяву, адже важко знайти співака на великому лейблі Нешвілла, який не визнає хоча б легку меркантильність. «Мені просто пощастило, що деякі з тих, що я написав, змогли знайти успіх на радіо. Це, безумовно, допомогло, і це не погано, але це ніколи не було моїм наміром». Конкретно, ви не почуєте, як він використовує будь-які з найбільш знайомих сучасних тропів: «Я ніколи не збирався писати пісні про пікапи та пиво».
33-річний уродженець Остіну має новий альбом, який виходить цього вікенду, під простою назвою «Паркер МакКоллум», що є епонімним відображенням того, наскільки він впевнений, що досягнув серця свого мистецтва з третім альбомом для MCA (і п’ятим загалом, включаючи два незалежні релізи середини 2010-х). Це перший раз, коли він працює з продюсером Френком Лідделлом, відомим частково завдяки успіху Міранди Ламберт. (Дружина Лідделла, Лі Енн Уомак, робить вокальне камео на альбомі, як і дочка Обрі Селлерс, яка приєдналася до туру МакКоллума як бек-вокалістка.)
На візиті до Лос-Анджелеса на початку цього тижня МакКоллум сів з Variety, щоб обговорити цей вражаючий новий альбом, де він підхопив свою любов до артистів, таких як Кріс Найт, Родні Кроуелл і Гай Кларк, і як йому байдуже, чи залишиться він на вершині чартів з цим самоназваним зусиллям.
Ви — артист, який вийшов на сцену з великою кредитоспроможністю, тому не було великого стрибка, який вам потрібно було зробити. Але здається, що з цим альбомом ви дійсно мали на увазі зробити щось, що, на вашу думку, було ближче до того, що робили деякі з ваших героїв. Це так?
Так, я просто намагався чесно зрозуміти, з чого я зроблений. Я відчував, що став дуже комфортним у творчому процесі. Це якось здавалося досить простим, і я знав, як це буде. Я дійсно хотів стати дійсно незручним. І в мене були деякі пісні, які я написав, які мені дійсно подобалися, що рідко для мене, оскільки я ніколи не вважаю, що те, що я роблю, є хорошим. … І ви знаєте, все, що я коли-небудь хотів, це бути кантрі-співаком, але чим довше я це роблю і чим більше альбомів я випускаю, я починаю думати, що, можливо, це не зовсім звучить як кантрі-музика, коли я співаю, або пісні, які я пишу. І це абсолютно нормально. Я не знаю, як я звучать, хто я або ким я повинен бути, але я просто перестану про це турбуватися — і що б це не було, що я звучать, просто робити це, і в найсирому, найщирішому та автентичному вигляді.
Цього разу у вас була нова творча команда, з Френком Лідделлом як вашим партнером, після роботи з Джоном Рендаллом над вашими попередніми альбомами для Universal.
Френк Лідделл, який продюсував альбом, і Ерік Масс, який його інженерував, дійсно були готові піти в цю кроличу нору і стати такими дивними або дикими, як я хотів, і переслідувати все, що я хотів. І Френк був першим продюсером, який коли-небудь сказав: «Гей, ти дійсно хороший, і ти повинен йти туди і поводитися так». Це дійсно відгукнулося в мені, тому що це зовсім не мій стиль. Протягом одного тижня, коли ми були в Нью-Йорку, записуючи цей альбом, він просто продовжував говорити мені: «Гей, ти дійсно хороший. Поводься так». І тому я заходив до студії щоранку в Нью-Йорку і думав: «Я дійсно хороший! Я буду поводитися так». І як тільки я виходив, я знову починав повністю вірити, що я не такий. Але протягом того тижня це спрацювало. І це було дійсно цікаво, дозволити собі трохи розслабитися і просто сказати: «Чувак, що б я не робив, це те, що я буду робити».
Оглядаючись на ваші перші два альбоми на великому лейблі, ви пишаєтеся ними, чи відчуваєте, що десь не влучили?
Ні, мені дуже подобалися ці записи. Я завжди хотів чути себе звуково ідеально. Коли я слухаю альбом Джорджа Стрейта або Джона Мейера, і вони звучать неймовірно ідеально, я завжди хотів чути себе так. Я хотів підписати великий контракт і записати альбоми в великих студіях з великими бюджетами і звучати так звуково чисто. І це не було так, що я намагався уникнути цього на цьому альбомі. Але між мною, Френком і Ерік розмовляючи про те, як ми хотіли зробити цей альбом, вони просто були дуже наполегливими в тому, щоб я просто був собою. Що б я не був або що б я не є, просто йти бути цим і робити це і володіти цим. І не намагатися бути «кантрі-співаком»; просто намагатися бути Паркером МакКоллумом. І тоді Паркер МакКоллум, справжній я, не є звуково ідеальним.
Ви почали робити ще один альбом з Джоном Рендаллом, а потім залишили це на півдорозі, щоб почати знову з цим новим підходом з Лідделлом, чи не так?
Так, ми записали практично половину альбому. І це просто здавалося таким же, як останній, і те, що ми з Джоном Рендаллом готували, все ще звучало чудово. Я просто не відчував, що покращуюсь або переходжу на наступний рівень або кидаю собі виклик. Я був дуже комфортним, і я не думаю, що це завжди сприяє створенню великого мистецтва та написанню пісень, які зворушують людей. Мої улюблені пісні — це ті, які дійсно змушують мене зосередитися, коли щось просто вражає мене в кістках і в животі. І тому я відчував, що єдиний спосіб досягти цього — це просто все зняти і почати з нуля і піти кудись, як Нью-Йорк, і просто зосередитися. І, насправді, Френк отримав набагато кращу версію мене, ніж Джон. Я був набагато більш зосередженим, набагато більш усвідомленим. Я не знав, що хочу робити в той момент, але я знав, що не хочу робити. З Френком не було нічого, що ми не були б готові спробувати, і жодного місця, куди ми не були б готові піти, і я думаю, що ви можете почути це на альбомі.
Чи були ви фанатом якихось конкретних альбомів Лідделла, щоб так з ним зв’язатися?
Він продюсував альбом Кріс Найт. Це був перший альбом Кріс Найт, який я коли-небудь чув, і там була пісня з цього альбому під назвою «Framed», яка була першою піснею, яку я коли-небудь навчився співати і грати на гітарі, коли я був у сьомому класі. І я знав, що якщо Френк Лідделл міг почути Кріс Найт і захотіти продюсувати його альбоми і зрозуміти, ким був Кріс, він міг почути ці пісні і, сподіваюся, принаймні зрозуміти їх на тому ж рівні. І він дійсно змусив мене знову повірити в себе.
Люди можуть вважати, що вам важко повірити в себе, коли у вас є ряд хітів номер один, що, очевидно, дуже підтверджує, і вам це подобається; це не так, що ви створювали щось, що не підтримували. Тож звідки взялася ця недовіра?
Нічого не змушує вас більше вірити, що ви не хороші, ніж коли ви заходите до студії — будь-коли, будь-де — і вам потрібно слухати це. Ви знаєте, я ніколи не вважав себе хорошим співаком, ніколи не вважав себе хорошим автором пісень, ніколи не вважав себе хорошим гітаристом. І Френк просто не погоджувався з усім цим. Він просто сказав: «Ви дійсно хороший автор пісень, ви дійсно хороший співак, ви дійсно хороший гітарист». І цього було достатньо для мене, щоб сказати: «Гаразд, можливо, я такий». І він був готовий знайти все, що я шукав, і це важко знайти. Важко знайти продюсера, який працює над альбомом великого лейблу з величезним бюджетом і не піклується про те, що думає хто-небудь. І Френк не турбується про те, щоб комусь подобатися. Він просто піклується про те, щоб дати максимум кожній пісні, наскільки це можливо, і коли ми були в Нью-Йорку, це дійсно дозволило мені відчути те ж саме.
Чи є пісні на цій версії альбому ті ж, що ви почали записувати з Джоном Рендаллом?
Я думаю, що було лише кілька пісень, які я записав з Джоном Рендаллом, які потрапили до цього альбому…
Отже, решта пісень — це матеріал, який у вас вже був, але ви просто не розглядали його для першої спроби зробити альбом?
Правильно. Плюс була одна пісня, яку ми написали під назвою «New York Is On Fire», яку ми написали на другий день у студії, о дев’ятій ранку. І я абсолютно ненавидів її; я думав, що це найгірше, що я коли-небудь робив. А потім до кінця тижня я подумав: «Святе небо, це одна з найкращих пісень на альбомі». І це все було завдяки Френку. Він сказав: «Продовжуй грати, продовжуй грати, продовжуй грати». Це було вражаюче, скільки разів ми записували цю пісню, але потім, коли ми прослухали її на сьомий день, це було просто магічно. А найстарша пісня на альбомі — це одна, яку я написав, коли мені було 15, під назвою «Permanent Headphones». Отже, моя найстарша пісня та моя найновіша пісня йдуть одна за одною на альбомі, що досить круто.
Які пісні на цьому альбомі вам найбільше подобаються?
Я не думаю, що є хоч одна, яка не має для мене великого значення. Жодна з пісень не звучить однаково. Я думаю, що зверху донизу це майже кінематографічно, відчуття альбому, якщо ви слухаєте його повністю. Коли альбом був закінчений і ми надіслали його до лейблу, я переконався, що це безперервний запис, щоб вони не могли просто вибрати трек і прослухати його; їм потрібно було прослухати все, тому що саме так це було спроектовано і зібрано. Я вважав, що все має свою ідентичність, і кожна пісня була своєю справою, і я відчуваю, що ви не чуєте цього багато в кантрі-музиці сьогодні. Я відчуваю, що багато людей мають хіт і намагаються продовжувати його відтворювати, і я ніколи цього не робив. … Але я думаю, що цей альбом, напевно, найкращий, який я коли-небудь зроблю.
У вашому лейблі MCA, раніше UMG Nashville, відбуваються великі зміни. Чи це вас турбує?
Я не дуже турбуюся про це. Вони робитимуть те, що робитимуть, а я повинен робити те, що я буду робити. Але кілька людей, які там працюють вже 20 років, сказали: «Це найкращий альбом, який цей лейбл бачив з тих пір, як я тут». І кожен з них, хто це сказав, знає мене досить добре, щоб не брешучи мені, інакше я б їх викрив. Я б знав, якщо б вони просто говорили порожні слова, і я їм повірив. І це мене здивувало, тому що весь час, поки я був у Нью-Йорку, я думав: «Чувак, лейбл, вони будуть в шоці. Вони будуть так розлючені, коли почують цю річ». І це не могло бути більш протилежним. Це було як ковток свіжого повітря, я думаю, для них мати альбом, який відчувався так завершено, так чесно, так сиро і так унікально і не звучав як нічого іншого.
Я думаю, що це я в найчеснішому, найвразливішому місці, в якому я міг би бути. І коли я думав: «Вони будуть, чорт забирай, розлючені. Вони скажуть: «Ми витратили півмільйона доларів», було приємно, що вони так підтримали. Я маю на увазі, один з топових людей у MCA написав мені сьогодні вранці і сказав: «Йо, це найкращий альбом, над яким я коли-небудь працював на цьому лейблі». Що, напевно, означає, що він провалиться. Але мені все одно. Я просто думаю, що це альбом, про який я завжди запитував, чи достатньо я хороший, щоб його зробити, тому я можу жити з цим і повісити на нього свою шапку, незалежно від цифр або результатів.
Ви думаєте, що всі, хто був залучений до бізнесу, зрозуміли вас відразу і знали та прийняли, що у вас є ця незалежна жилка?
Чи було щось конкретне в запису в Нью-Йорку замість Нешвілла, що, на вашу думку, вплинуло на альбом?
Це дозволило всім зосередитися. Ніхто не повинен був йти і забирати своїх дітей о 5 годині. Лейбл не заходив. У нас не було відволікань. Я не ходив до бару або ресторану весь час, поки я там був. Я ходив з готельного номера до студії і назад кожен день. Це було все навмисно: я хотів поїхати туди пізньої осені, і дерева змінювали кольори, що стало причиною ідеї «New York Is on Fire», коли я летів і бачив Центральний парк, який був електрично-оранжевим. Усі могли піти туди і дійсно відчути, що вони є частиною чогось більшого, ніж ми всі, і рівень зосередженості, я думаю, був значно підвищений через те, що ми не були в Нешвіллі і не повинні були бігати по справах. Це було дійсно корисно, щоб дозволити всім просто купити в це.
Важко відчувати себе рок-зіркою, коли вам потрібно забрати своїх дітей о 5 годині, знаєте? Ви їдете до Нью-Йорка, і я відчуваю, що я хтось у цьому місті — що дивно, тому що ви можете бути найвідомішою людиною у світі і йти вулицею, і ніхто не звертає на вас уваги або навіть не дивиться двічі! Але з якоїсь причини, все ж, коли я в цьому місті, це просто дає мені трохи енергії, трохи бадьорості.
Отже, ви рекомендуєте це людям у кантрі, які звикли записувати стандартним способом у Нешвіллі?
Я маю на увазі, мої перші два (незалежні) альбоми, ось як я їх записував — я записував їх обидва за тиждень, просто п’ять, шість, сім днів, ходячи до студії кожен день і просто зосереджуючись. Але потім, коли я підписав свій контракт, я так багато гастролював, і все йшло так добре, і ми були так зайняті. Тож я заходив до студії у вівторок і записував кілька пісень, а потім через кілька місяців я записував ще кілька пісень, і в кінці року я думав: «Гаразд, нам потрібно випустити альбом. Отже, що ми записали?» І нічого насправді не відчувало, що має цілу ідентичність. Тож… я не думаю, що коли-небудь відмовлюся від запису альбомів таким чином. Це буде єдиний спосіб, яким я це робитиму протягом решти того часу, поки я цим займаюся.
У вас є пісня на цьому альбомі, де ви згадуєте Гая Кларка, Джона Прайна та Родні Кроуела. Що трохи відрізняється від усіх інших, хто згадує Джонні та Джун, або звичайних підозрюваних.
Я насправді не люблю згадувати артистів у піснях. Я завжди був проти цього і намагався уникати цього. Але здавалося, що коли ми писали цю пісню «Solid Country Gold», це було абсолютно нормально в той раз. Коли ми її писали, я подумав: «Так, здається, що це хоче цього, чи не так?» Ця пісня просто говорить про те, як все було раніше і дні, які ви сумуєте, і ті спогади у вашій пам’яті, які буквально світяться, коли ви про них думаєте. І записи цих хлопців — це те, що я слухав тоді, і коли я озираюся назад і думаю про ті дні, це ті пісні, які повертають мене до тих часів. Тож я подумав: «Гаразд, я готовий згадати цих хлопців, цього разу».
Мені цікаво, як ви отримуєте деякі з ваших впливів, тому що я знаю, що ви дитина 90-х, тому дивно, що артист, такий молодий, має таких артистів як орієнтири.
Так. Це мій старший брат, якому на шість років більше, ніж мені. Коли він був у старшій школі, він дуже захоплювався Родні Кроуеллом, а в своїх коледжних роках він дійсно захопився Таунсом Ван Зандтом, Стівом Ерлом, Джеймсом МакМертрі — я маю на увазі, список можна продовжувати. Я був просто молодшим братом, який був настільки захоплений усім, що він вважав класним і хорошим. Не було нікого іншого мого віку, коли я був у сьомому та восьмому класах, хто знав, хто такий Гай Кларк або Джон Прайне або Стів Ерл. Вони ніколи не чули про них, а я був просто одержимий. Це також Тодд Снайдер, Хейс Карл, Кріс Найт і Роберт Ерл Кін, і ви називаєте це. Я хотів бути цими хлопцями, коли я був дитиною, тому що мій брат це робив. Він закохався в дійсно, дійсно сирих американських авторів пісень. І я просто ідентифікувався з цим і був настільки неймовірно одержимий у такому молодому віці. Це ті хлопці, яких я слухав і сподівався одного дня писати пісні, як вони, і я все ще намагаюся писати пісні, як ці хлопці. Але все це йде від нього.
Навіть будучи на шість років старшим за вас, це все ще здається молодим, щоб любити цю музику.
Ви знаєте, я не знаю, як він знайшов їх, але він був дуже, дуже впевнений у тому, що таке хороша пісня і хто такі хороші автори пісень. І якщо він сказав, що вони класні, вони були класними.
Отже, ви дійшли до цього моменту, не маючи жодного великого конфлікту в своїй голові, як: «Мені потрібно стати зіркою кантрі номер один, тому я повинен залишити деякі з цих впливів позаду і трохи грати в іншу гру»?
Ні. Я ніколи не збирався писати пісні про пікапи та пиво. Ці пісні ніколи не зворушували мене і не робили нічого для мене. Я не думаю, що міг би вийти на сцену і співати їх, і я ніколи не збирався їх писати. І одна річ, яку мій старший брат дійсно вбив мені в голову, коли я був молодим, була: «Ти повинен жити тими піснями, які ти пишеш». І я, напевно, сприймав це занадто серйозно протягом тривалого часу в своїх ранніх двадцятих. Але так, навіть коли я підписав великий контракт, я думав: я все ще спробую писати чудові пісні і писати пісні, в які я дійсно вірю.
І тому єдине, що коли-небудь змінилося, це (гладша) продукція. Що я хотів! Я хотів почути, як я звучатиму з такою продукцією. І це спрацювало, і це було чудово. Але потім, це було як: що далі? Що я тепер роблю? І так я дійшов до цього альбому.
«What Kind of Man» була першою піснею з цього альбому. Є цитата в рекламних матеріалах, де ви кажете, що ця пісня описує когось, ким ви були на шляху до того, ким ви стали, коли були трохи молодшими. Можете пояснити, що ви мали на увазі?
Ну, я не маю уявлення. Я, напевно, просто говорив дурниці. Ви знаєте, я ніколи не сідав і не думав про те, щоб написати пісню про якусь конкретну річ або людину. Багато разів я потрапляю в мелодію, і тоді, безумовно, є речі або люди, або місця, де я був, або речі, які я робив, які якось знаходять свій шлях у мелодію і в пісню. Але з «What Kind of Man» я просто сидів і балакав, і просто заспівав рядок: «Дивіться на це. Я знову не спав всю ніч», що я робив весь час. І я пам’ятаю, як написав цей перший куплет і приспів, просто сидячи вдома сам, і я ніколи не думав, що ця пісня стане синглом або чимось подібним.
Я знав, що лейбл хотів випустити ще одну пісню на радіо, і ця пісня та «Hope That I’m Enough» були єдиними двома піснями, які ми записали на той момент. Я дійсно наполягав на тому, щоб «Hope That I’m Enough» стала синглом, просто тому, що я вважав, що це така чудова пісня. Але для радіо і тестування та темпу і всього такого «What Kind of Man» була досить легкою відповіддю для них. Але ви знаєте, я ніколи не сідав і не думав: «Чувак, я спробую написати хіт» або «Я спробую написати пісню, яка могла б бути на радіо», ніколи. Це ніколи не спливало в моїй голові під час написання пісні. Мені просто пощастило, що деякі з тих, що я написав, змогли знайти успіх на радіо. Це, безумовно, допомогло, і це не погано, але це ніколи не було моїм наміром.
Отже, ви ніколи не починаєте з текстів?
Мелодія представляє концепцію. Мелодія якось пише пісню… Це як з «Killin’ Me» на цьому альбомі — як тільки я почав співати цю мелодію, ця пісня відчувалася повільною і сексуальною, і не було жодних сумнівів, про що ця пісня повинна бути. Я не думаю, що ця мелодія служила б будь-якій іншій концепції, окрім: притискаючись до стіни спальні, роздягаючись, непристойно.
Усі мелодії, які я коли-небудь придумував, просто якось самі приходять до свого призначення. Ви знаєте, я ніколи не думаю занадто багато про те, про що ця пісня. Я ніколи не хочу мапи. Я не хочу вести їх з пункту А до пункту Б. Це не обов’язково має мати сенс. І в Нешвіллі багато авторів пісень дійсно хочуть все спланувати. Вони хочуть, щоб це було дуже просто, і це має мати сенс. Але, як би це не було, це дійсно не обов’язково. Не кажучи вже про те, що це не може бути і що не буде, але нормально, якщо це не так. Ви знаєте, нехай вони вирішать, про що вони хочуть, щоб це було.
