Джей Лено вважає, що коміки нічного телебачення стали занадто політизованими — і що вони ризикують втратити половину глядацької аудиторії, «підлаштовуючись під одну сторону чи іншу».
«Для мене, я люблю думати, що люди приходять на комедійне шоу, щоб якось втекти від речей, знаєте, тиску життя, що б це не було», — сказав Лено в недавньому інтерв’ю з Девідом Труліо, президентом і генеральним директором Фонду та Інституту президента Рональда Рейгана. «Тепер ви повинні бути задоволені половиною аудиторії, тому що повинні висловлювати свою думку».
Лено не назвав імен. Але поточний список ведучих нічних шоу — Стівен Колберт, Джиммі Кіммел, Джон Стюарт, Джон Олівер, Сет Мейєрс та інші — регулярно висміює президента Трампа та рух MAGA. Справедливості ради, вони також опортуністично висміювали демократів.
Враження Лено полягає в тому, що сьогоднішнє нічне телебачення схиляється до певних політичних поглядів. «Я люблю політичний гумор, не зрозумійте мене неправильно», — сказав ветеран нічного шоу Труліо. «Але це просто те, що відбувається, коли люди занадто підлаштовуються під одну сторону чи іншу». Лено риторично запитав: «Чому завжди прагнути лише до половини аудиторії? Знаєте, чому б не спробувати залучити всіх? Я маю на увазі, я люблю залучати людей до великої картини».
Інтерв’ю Лено з Труліо, колишнім керівником редакції та головою стратегії та редакційних операцій Fox News Digital, було проведено до того, як CBS оголосила 17 липня, що скасовує «The Late Show With Stephen Colbert». CBS стверджувала, що це було «чисто фінансове рішення».
Скасування шоу Колберта для багатьох критиків здавалося ще однією поступкою Трампу, після того, як материнська компанія CBS Paramount Global погодилася виплатити президенту 16 мільйонів доларів для врегулювання того, що юридичні експерти назвали безпідставним позовом проти «60 Minutes». Після того, як Трамп сказав «Мені абсолютно подобається, що Колберта звільнили», Колберт сказав Трампу: «Іди на хуй». У п’ятницю Девід Леттерман, колишній ведучий «Late Show», розкритикував скасування шоу Колберта як акт «чистої боягузливості» і припустив, що Skydance Media (яка збирається завершити угоду з Paramount наступного місяця після того, як FCC схвалила угоду) хотіла, щоб Колберта усунули, щоб уникнути проблем з адміністрацією Трампа.
Підпис на відеоінтерв’ю з Лено на YouTube, яке було опубліковано 22 липня, говорить: «Нічне телебачення раніше було про сміх — а не про лекції. @jayleno розповідає нам, чому він ніколи не ділився своїми політичними поглядами на The Tonight Show, і чому він вважає, що сьогоднішні ведучі втрачають половину Америки, роблячи це». Перша частина інтерв’ю Труліо з Лено була опублікована 9 липня на YouTube. Частина 2, в якій Лено «ділиться своїми думками про комедійний геній Рейгана», була завантажена 15 липня.
Лено вів «The Tonight Show» на NBC з 1992 по 2009 рік; Конан О’Брайєн коротко взяв на себе керівництво шоу, перш ніж NBC повернула Лено з 2010 по 2014 рік. Лено був першим ведучим нічного ток-шоу, який провів інтерв’ю з чинним президентом, коли президент Барак Обама з’явився на шоу в березні 2009 року.
Після перемоги Трампа на президентських виборах 2024 року, Лено сказав під час виступу на «The View», що він «не є фанатом» Трампа, але що «приємно в цій виборах те, що вони були чесними, без обману. Всі кажуть, що це було чесно. Я маю на увазі, це великий день для демократії», — додав Лено.
В інтерв’ю з Лено Труліо натякнув на дослідження жартів коміка з «Tonight Show», яке, за словами Труліо, виявило, що вони були «приблизно однаково збалансовані між нападом на республіканців і атаками на демократів». Згідно з аналізом, проведеним Університетом Джорджа Мейсона, опублікованим у 2009 році, на «Tonight Show» з 1992 по 2008 рік Лено розповів 4468 жартів про Білла Клінтона, що на 50% більше, ніж про Джорджа Буша (2999 жартів). Серед десяти найчастіших мішеней жартів Лено були Аль Гор, Гілларі Клінтон, О. Дж. Симпсон, Дік Чейні, Майкл Джексон, Моника Левінські, Боб Дол і Джон Маккейн.
Запитаний Труліо про його стратегію щодо політичного гумору, Лено відповів: «Мені було смішно, коли я отримував ненависні листи [в яких говорилося]: «Ви та ваші республіканські друзі» і «Ну, містере Лено, сподіваюся, ви та ваші демократичні приятелі щасливі» — за один і той же жарт. І я кажу: «Ну, це добре. Ось як ви отримуєте всю аудиторію».
Лено раніше висловлював свою думку, що ведучі нічних шоу, які прийшли після нього, занадто однобокі. У 2019 році він сказав на «The View», що він «завжди любив принижувати і зневажати обидві сторони однаково».
