Гейл Кінг, яка понад десять років була обличчям ранкового ефіру CBS News, очікується, що залишить посаду ведучої ранкової програми наступного року, повідомили четверо людей, обізнаних із ситуацією. Існує ймовірність, що Кінг перейде на іншу роль у новинному підрозділі, який зазнає суттєвого перегляду під управлінням Paramount Skydance.
Її нинішній контракт завершується в травні. Є ознаки, що CBS хотіло б зберегти її в мережі, можливо уклавши угоду про виробництво власних проєктів для каналу. Нора О’Доннелл, яка раніше вела «CBS Evening News», у січні відійшла від цієї ролі і перейшла на посаду старшої кореспондентки, працюючи над різними програмами й сюжетами.
Переговори розпочнуться на тлі того, що Paramount розриває зв’язки з десятками співробітників CBS News і скорочує сотні працівників у межах більшої компанії. Кінг може стати черговою відомою особою, яка змінить свою роль, коли контроль над компанією переходить від родини Редстоунів до сім’ї Еллісонів, які висловлювали бажання відсунути контент, що, на їхню думку, має надто ліберальний нахил. Барі Вайсс, засновниця консервативного сайту The Free Press, була призначена головною редакторкою CBS News раніше цього місяця. Майбутнє Кінг у підрозділі є одним із ключових питань, які має вирішити Вайсс.
На запит Variety щодо майбутнього Кінг у «CBS Mornings» представник CBS News відповів: «Не велося жодних обговорень із Гейл щодо її контракту, який діє до травня 2026 року. Вона дійсно цінний член CBS, і ми з нетерпінням чекаємо обговорення з нею майбутнього». Адвокат Кінг, Лоуренс Шайр з Grubman Shire Meiselas & Sacks, не відповів на численні запити щодо коментарів.
Після того, як Еллісони посилили контроль над Paramount, у CBS відбулися значні зміни. CBS скасувала своє фірмове пізнє шоу «The Late Show with Stephen Colbert», яке завершиться в травні перед офіційним продажем Paramount компанії Skydance Media. Мережа також розлучається з Джоном Дікерсоном, одним із ведучих «CBS Evening News». У середу CBS News оголосила, що перегляне своє суботнє ранкове шоу, розірвавши контракти з ведучими Мішель Міллер і Дана Джейкобсон, а також зі виконавчим продюсером Браяном Епплгейтом. Ліза Лінг і Ніккі Баттіст серед інших відомих співробітників, які покинуть компанію.
Переміщення Кінг — ризикований крок, адже ранкове телебачення будується на зв’язку глядачів із ведучими. Якщо аудиторія відчує, що Кінг було звільнено без вагомої причини, глядачі можуть перейти до конкурентів, таких як «Today» або «Good Morning America». NBC вже неодноразово зіштовхувалася з проблемою неприйняття нових ведучих: наприклад, у 1989 році глядачі не сприйняли дебют Дебори Норвілл як співведучої «Today», а в 2012 році після відходу Енн Керрі програма також зазнала втрати глядацької симпатії.
При цьому ранкові проєкти CBS тривалий час посідають третє місце після NBC і ABC, незважаючи на численні зміни форматів і ведучих. За даними Nielsen, середній показник «CBS Mornings» становив близько 1,8 млн глядачів за п’ять днів, що завершилися 20 жовтня. За той самий період «Good Morning America» мала близько 2,71 млн, а «Today» — близько 2,69 млн глядачів. Керівництво Paramount Skydance запросило Вайсс, щоб додати більше енергії в сітку новин CBS, а генеральний директор Девід Еллісон заявляв, що прагне залучити ширшу аудиторію по всій країні.
Кінг уклала першу угоду з CBS News у листопаді 2011 року й приєдналася до «CBS This Morning» наступного січня. Вона працює в ранковому ефірі вже 14 років — значний термін у сучасних медіа. На початку вона вела програму разом із Чарлі Роузом і Норою О’Доннелл. Коли Роуз пішов після звинувачень у сексуальних домаганнях, Кінг продовжила роботу з Ентоні Мейсоном і Тоні Докупілом, а пізніше з Докупілом і Нейтом Берлсоном. Тепер шоу відоме як «CBS Mornings».
Через невизначеність у бізнес-моделях новин, коли глядачі переходять до стримінгу й соцмереж за ранковими матеріалами, традиційні телевізійні новини періодично звільняють досвідчених ведучих або переводять їх на менш витратні посади. Нора О’Доннелл у CBS, Года Котб і Андреа Мітчелл в NBC, Стів Дуосі в Fox — це приклади тих, хто змінив щоденні ведучі позиції на інші ролі з менш регулярною появою в ефірі. Серед журналістів, які залишили свої місця за останній рік, — Кріс Воллес і Алісін Камерота (CNN) та Ніл Кавуто (Fox News).
Тим часом NBC News і CNN також проводять скорочення або реорганізації штату, намагаючись пристосуватися до нових цифрових моделей розповсюдження.
Кінг створила кілька пам’ятних ефірів за час своєї роботи. У 2019 році її інтерв’ю з R. Kelly привернуло значну увагу: під час розмови співак підійшов до неї, кричав і відкидав звинувачення в сексуальному насильстві над неповнолітніми, які згодом привели до його ув’язнення. Раніше цього року Кінг вирушила у космос на польоті Blue Origin у складі жіночого екіпажу, до якого входили Кеті Перрі, Лорен Санчез та інші.
Вона також допомагала CBS News налагодити стосунки з Опрою Вінфрі — близькою подругою, яка підтримувала Кінг із часів їхньої спільної роботи на початку кар’єри. Деякий час Кінг керувала журналом Вінфрі, виданим Hearst, і тимчасово відходила від ранкового шоу, щоб повністю присвятити день роботі над журналом.
Селом Хайлу допомогла в підготовці цього матеріалу.
