За шість місяців до свого 250‑річчя Сполучені Штати Америки все ще молоді. Це імперія, що постійно рухається й змінюється, намагаючись визначити, чим вона буде. Плідний документаліст Кен Бернс та його співрежисери Сара Ботштейн і Девід Шмідт оживляють криваву історію походження Америки в масштабній, детальній програмі PBS «Американська революція», над якою працювали майже десять років. Охоплюючи три десятиліття та два континенти, шістсерійний дванадцятигодинний докудраматичний серіал — це скарбниця часто забутої історії, яка показує, ким ми були, і висвітлює, ким ми є як нація.
Оповідь веде постійний співпрацівник Бернса Пітер Койот. «Американська революція» починається задовго до того трагічного літнього дня 1776 року, коли Другий Континентальний конгрес формально ухвалив Декларацію незалежності. Режисери розповідають історію майже за двадцять років до цього, коли Бенджамін Франклін уперше публічно запропонував колоніям утворити союз. Ідею Франкліна спершу відкинули, але, як показує серіал, події наступних років — зокрема несправедливе оподаткування з боку британського уряду, Франко‑індіанська війна, Бостонська різня та пізніша Бостонська чайна вечірка — змусили колоністів, які називали себе патріотами, повернутися до плану Франкліна.
Як і в багатьох роботах Бернса, таких як «Громадянська війна», «Американський бізон» і навіть «Джаз», «Американська революція» однаково витончена й насичена деталями. Через відсутність фотографій та інших сучасних візуальних матеріалів команда застосувала кілька прийомів, щоб оживити епоху й важкі битви. Використовуючи анімовані карти та портрети, закадрові голоси відомих акторів — серед яких Кіт Девід, Том Генкс, Меріл Стріп і Семюел Л. Джексон — та коментарі істориків і дослідників, таких як Вінсент Браун і Меггі Блекхоук, режисери й сценарист Джеффрі Уорд створюють багатовимірний гобелен тієї епохи. До того ж, слухаючи прямі свідчення лоялістів і представників англійської корони, поневолених і вільних чорношкірих, корінних народів, жінок і патріотичних бійців по всіх тринадцяти колоніях, серіал передає, наскільки різноманітною завжди була Америка і як ця війна торкнулася кожного.
«Американська революція» занурюється глибоко — іноді майже докучливо. Водночас серіал наповнений захопливими сценами, зрадами й шокуючими поворотами. Третя серія — «Ті часи, що випробовують людські душі (липень 1776 — січень 1777)» — особливо вражає. Вона здебільшого зосереджена на ранніх битвах, зокрема на битві під Трентоном, вирішальній перемозі американців, що підняла мораль у молодій Континентальній армії. Глядачі занурюються в жахи війни, яку вели лицем до лиця люди без землі, озброєні мушкетами, ненадійними гвинтівками та жахливими багнетами. Джордж Вашингтон, який командував американцями, часто робив помилки, що дорого обходилися, а солдати місяцями залишалися без платні та належного одягу — навіть під впливом стихії або смертельної віспи. (Пізніше Вашингтон вимагав, щоб усіх солдатів прищепили — це рання форма вимоги щодо вакцинації.)
У типовому для Бернса стилі «Американська революція» ретельно висвітлює як відомі постаті, так і людей на узбіччі історії. Показуючи війну не лише з американської точки зору, а з глобальної перспективи, серіал дає цілісне уявлення про становлення цієї країни. Це була ідея, яка згодом стала реальністю. Серіал також підкреслює тріщини в нашому союзі і натякає, як ми могли б подолати наші помилки як нація, аби вона вистояла й справді стала місцем свободи, яким мала бути. Наразі, втім, американська революція триває.
Серіал «Американська революція» виходить в ефір на PBS 16 листопада; решта епізодів транслюватиметься щовечора.
