У «Jingle Bell Heist» більше іронії на кшталт анти-Скрюджа, ніж різдвяної ейфорії: це легка кримінальна стрічка, яка водночас є різдвяною романтичною комедією. Оператор-режисер Майкл Фімогнарі надає приємний вигляд і темп цій лондонській історії про двох незнайомців, що об’єднуються, щоб обчистити торгового магната в розпал святкового сезону. У сценарію Еббі Макдональд і Емі Рід є певний рівень умовності, але він прийнятний, а головні ролі у Олівії Голт і Коннора Свінделлса досить привабливі. Вийшовши напередодні Дня подяки, ця стрічка від Netflix навряд чи стане довготривалим святковим улюбленцем, але це приємне відволікання з кількома добрими сюжетними поворотами на шляху до щасливого кінця.
Після короткого прологу, де герої готуються здійснити внутрішнє пограбування в ніч перед Різдвом, події повертаються на два тижні назад, до того, як вони зустрілися. Софі (Голт), яка виросла у Філадельфії, переїхала до Великої Британії заради безкоштовної медицини — її мати (Наташа Джозеф), корінна британка, тяжко хвора. Коли вона не відвідує лікарню, Софі працює продавчинею універмагу Стерлінг, а ввечері підпрацьовує в пабі. Вона має певну схильність до вчинків на кшталт Робін Гуда: на початку фільму вона кишеньковує сварливого чоловіка, щоб віддати його гроші вуличним музикантам, яких він прогнав. Така імпульсивність також проявляється в її реакції на грубих клієнтів на денній роботі, де колеги добрі, а бос, спадкоємець сімейного бізнесу Максвелл Стерлінг (Пітер Серафінович), — далеко не приємна людина.
Ні для Ніка (Свінделлс) той чоловік не є улюбленцем: він мешкає в квартирі приятеля (Майкл Саламі) і працює на ремонт електроніки, намагаючись «стати на ноги» після ув’язнення. Причиною його вироку (і втрати шлюбу) стало звинувачення у пограбуванні магазину Стерлінга після того, як його найняли встановлювати систему спостереження, але з часом стає зрозуміло, що це була підстава. У будь-якому разі Нік має доступ до системи спостереження і бачить на камерах, як Софі робить крадіжку. Він використовує це, щоб шантажувати її і змусити долучитися до спільного злочину. Вона вперто відмовляється, доки лікар не повідомляє, що для матері потрібне дороге лікування в приватному секторі, доступне вчасно лише за великих витрат — і тоді Софі погоджується.
Їхня спочатку сварлива співпраця виграє від різних навичок: Софі навчилася хитрощам у дідуся, який був і фокусником, і слюсарем. Але обидва не є кримінальними геніями, через що трапляються невмілі операції зі збору інформації — наприклад, на вечірці в стилі Санти для дорослих і на благодійному гала. На останньому соціально незграбний Нік умудряється зацікавити дружину Максвелла, Синтію (Люсі Панч), яка настільки незадоволена, що сама стає третім змовником проти свого чоловіка.
Нічого з цієї інтриги не є надто новаторським чи правдоподібним, але режисер подає матеріал зі смаком. Фімогнарі, який знімав більшість темніших проєктів Майка Фленегана, відмовляється від надто яскравої різдвяної естетики на користь приглушеного блиску. Він і художня команда вигідно підкреслюють як лондонські вулиці, так і розкішні інтер’єри, не перетворюючи фільм на список споживацьких бажань. Гумор підкреслюється за допомогою зум-камери та інших візуальних акцентів, а також енергійного, грайливого саундтреку Стівена Хекмана — поруч із очікуваним різдвяним мікстейпом тут звучить менш звична добірка від Run-DMC до інді-рокерів Low.
Якщо хімія між колишньою зіркою Disney, яка перетворилася на королеву крику Олівією Голт («Heart Eyes», «Totally Killer»), і Свінделлсом («Sex Education») не спалахує до нестями, вони поодинці приємні, а сильний акторський склад додає персонажам характеру, навіть коли ролі не надто виразно прописані. Сценарні механізми окуплюються в кінці: гідна кульмінаційна сцена переходить у розплату, яка мудро дає те, чого ми справді хочемо — не лише романтичну сцену, а викриття й поразку лиходія.
