Сара Сміт, відома як Селлі, тяжко хворіла, коли вирішила кинути виклик найбільш впливовій установі свого штату — енергетичній компанії Alabama Power.
Як свій останній вчинок вона поставила за мету змусити компанію вжити заходів щодо потенційної екологічної катастрофи: вугілляний попіл — залишок від спалювання вугілля для виробництва електроенергії — накопичувався в резервуарі поруч із теплоелектростанцією «Plant Barry» біля узбережжя Мобільної затоки. Проблема в тому, що котлован не був вкритий підкладкою, і у випадку прориву дамб «21 мільйон тонн токсичного попелу потрапили б у річку Мобайл та затоку», — зазначають автори документального фільму претендента на Оскар «Sallie’s Ashes».
Фільм режисера та продюсера Бреннана Робідо та продюсера Деніела Юнге розповідає, як Селлі залучила до своєї кампанії двох подруг-пенсіонерок — Діан Томас та Саван Вілсон — щоб домогтися від Alabama Power і Агентства з охорони довкілля (EPA) перенесення попелу на безпечніший майданчик.
Alabama Power мала гроші і політичний вплив. А ці «бабусі з Алабами» — тільки наполегливість і сильну історію: троє літніх жінок, які роблять те, що здається неможливим.
«Початковий задум мого продюсера Деніела Юнге був невідпорним: невелика група бабусь в Алабамі об’єдналася, щоб боронити майбутнє їхньої улюбленої Мобайл-Бей», — пише Робідо в режисерській заяві. «Мішенню став токсичний котлован із попелом на берегах дельти Мобайл-Тенсо, який загрожував отруїти одну з найрізноманітніших екосистем у країні.
«Як кінематографіст, я одразу зрадів можливості зняти шлях кількох рішучих жінок, які вчилися створювати вебсайт, вести сторінки в соцмережах і виступати на публічних заходах — усе це задля створення коаліції, яка так само перейметься цією навислою екологічною кризою, як і вони».
Бреннан Робідо
«Як кінематографіст, я одразу зрадів можливості зняти шлях кількох рішучих жінок, які вчилися створювати вебсайт, вести сторінки в соцмережах і виступати на публічних заходах — усе це задля створення коаліції, яка так само перейметься цією навислою екологічною кризою, як і вони».
«Як кінематографіст, я одразу зрадів можливості зняти шлях кількох рішучих жінок, які вчилися створювати вебсайт, вести сторінки в соцмережах і виступати на публічних заходах — усе це задля створення коаліції, яка так само перейметься цією навислою екологічною кризою, як і вони».
Робідо мешкає в Луїзіані, штаті поруч із Алабамою. У його доробку — повнометражний документальний фільм «Born to Fly» (2022), короткометражний документ «A Riehl Blacksmith» (2013) та кілька художніх короткометражок, зокрема «Tanked» (2016).
Коли Робідо та Юнге звернулися до Сміт з пропозицією зняти про неї фільм, вона «просто сказала нам, що якщо ми хочемо зняти документальний фільм, то краще зробити це швидко, бо їй щойно вдруге діагностували рак — цього разу набагато важчий», — пише Робідо. «Я зателефонував єдиній людині, яку знав, що вона кинула б усе заради божевільної ідеї — моїй творчій співпрацівниці Еллісон Боль Дехарт, і наступного дня ми разом поїхали до Мобайла, Алабама».
«Жінки виявилися саме такими, на яких ми сподівалися: дотепні, привабливі й дуже розумні. Але хвороба Селлі, що завжди була у фоні, надала фільму відчуття невідкладності. Це була не лише історія про попіл і активізм; це стало фільмом про мету, гідність і радість наприкінці життя, навіть коли шанси проти тебе».
«Sallie’s Ashes» мала прем’єру на кінофестивалі в Телларайді та показувалася на DOC NYC, на фестивалі Hot Springs Documentary Film Festival (HSDFF) в Арканзасі, на Нью-Орлеанському кінофестивалі, на Hamptons International Film Festival, Hawai’i International Film Festival та інших. Фільм був номінований на найкращий короткометражний документ на Critics’ Choice Documentary Awards і отримав особливу відзнаку на HSDFF.
