За участі Аріани Гранде в ролі ведучої Saturday Night Live і на тлі несподіваного прощання давнього члена акторського складу Боувена Янга, було очевидно, що нічний випуск NBC цього вечора буде досить «взірцевим» — буквально і в переносному значенні. Менш зрозуміло було лише, яким тоном Лорн Майклз задасть «холодне відкриття» шоу.
У різдвяному зверненні до нації Джеймс Остін Джонсон у ролі Дональда Трампа заявив: «Го, го, го, го — так, ми додали четверте го». Уже за тиждень до великої ночі вигаданий президент обрушився на Санту: «Ми мусимо бути пильними цього Різдва як американці —, як ви знаєте, арктичні мігранти пробираються нашими димоходами й крадуть наше молоко та печиво… ми цим займемося».
Спираючись на сатирично дивакувате й надто голосне звернення Трампа від 17 грудня — витік якого подавався як початок війни з Венесуелою, щоб змусити мережі транслювати його — початок шоу був скоріше сумішшю не найкращих номерів, подібно до фактичної 15-хвилинної промови Трампа цього тижня.
Як і в багатьох «холодних відкриттях» SNL останніх років, шоу могло просто скористатися вже перевіреним матеріалом і звернутися до лише що опублікованих частин документів Міністерства юстиції щодо покійного педофіла й приятеля Трампа, Джеффрі Епштейна — і саме це, фактично, було використано в номері.
У кадрі пролунало: «Чому ви ставите своє ім’я на такій кількості будівель? Ми мусили прибрати його з багатьох файлів».
Далі «Трамп» пожартував: «Я майже забув, що вигадую власні Голодні ігри. Саме так — у Білому домі відбудуться ‘‘Патріотичні ігри’’ для шкільних спортсменів. Бо я подумав: а який найкращий спосіб відвернути увагу від справи Епштейна? Запросити купу підлітків до себе додому?»
Це був останній ефір для раптово відходящого Янга, і в епізоді справді було багато матеріалу на тему тижня.
Звісно, немає нічого смішного в недавніх трагедіях, таких як стрілянина в Університеті Брауна чи вбивство Роба Рейнера та Мішель Рейнер, і шоу це відчутно враховувало.
Коментарі Трампа від 17 грудня, що звучали як безупинний потік з телепромптера про «усе чудово», «Байден усе зіпсував» і «я — неймовірний», самі по собі були досить потужним сатиричним матеріалом, навіть без слабкого виконання SNL.
За останні сім днів, як це показували в номері (включно зі зневажливою ремаркою про геїв), трапилося чимало подій, на які шоу могло опертися: додавання імені колишнього ведучого «The Apprentice» на фасад Кеннеді-центру (з юридичними сумнівами щодо цього), профіль у Vanity Fair про внутрішнє коло Трампа, де його команда не завжди виглядала блискуче, а також оголошені зміни в керівництві та інші кадрові перестановки, які самі по собі напрошуються для сатири.
Відкриття цього вечора не дотягувало до рівня, наприклад, епізоду від 6 грудня з Мелісою Маккарті (більше Коліна Джоста як Піта Гегсета, будь ласка, Лорне). Сьогоднішнє «холодне відкриття» виглядало зкомпільовано і не влучило в момент — подібно до нещодавньої переоціненої й недопрацьованої промови Трампа.
Однак цей вечір був особливо важливим не тільки тому, що це останнє шоу Янга, а й як підсумок яскравого 2025 року для SNL.
Після кількох тижнів перерви на Різдво та Новий рік, шоу повернеться з новими випусками в січні; дати та ведучі для решти 51-го сезону поки не оголошені.
Для Аріани Гранде це був п’ятий вихід у межах SNL: третій раз як ведучої і другий як музичної гістьї — загалом уже помітна присутність для номінантки на «Золотий глобус».
Щоб не затьмарити її чотирьохоктавний виступ, потрібен був справжній музичний титан — і Чер виявилася саме тим легендарним артистом, який підходив для ситуації. Хоча вона ніколи не була ведучою, вона вже була музичною гостею у 1987 році і робила камео в 1992 та під час святкування 50-ї річниці в лютому.
Після цього помірковано ледачого початку вечора SNL могло б завершити випуск чимось більш влучним.
Хоча шоу не виходило на ковзани з 2017 року, раніше воно неодноразово завершувало передріздвяні випуски показовими номерами на льодовому майданчику перед Рокфеллер-центром.
Це був би яскравий і гідний прощальний номер для Янга, якого вона заслуговує.
