Кури в «Chicken Run: Dawn of the Nagget» солодкі. Не просто для того, щоб дивитися на них широко розплющеними очима й дурними усмішками, а буквально: якщо ви лизали глиняні та силіконові моделі птахів розміром із долоню, вони мали б смак цукру. Це має сенс, оскільки вони покриті цим.
Виробники ляльок із Aardman Animations, студії стоп-моушн, яка створила фільм, присипали курчат силікатним порошком, щоб вони не виглядали надто блискучими на камері, але кремнезем токсичний і потребує захисного спорядження під час роботи. Тож одного разу команда замість цього спробувала цукрову пудру. Це спрацювало. «Це просто робить цю ідеальну матову поверхню, якщо ви це зробите правильно», — каже керівник маріонеток Aardman Кейт Андерсон.
Вибір основного елемента кухонної шафи як основного інгредієнта в одному з найбільш очікуваних анімаційних фільмів року — це те дрібне нововведення, яким відомий Аардман. Заснована аніматорами Пітером Лордом і Девідом Спракстоном у 1972 році, студія спочатку зосереджувалася на короткометражних фільмах і рекламі, особливо після того, як до команди приєднався творець «Уоллеса і Громіта» Нік Парк. Створення повнометражного фільму «довгий час здавалося неможливим», каже Лорд. «Дісней все ще був великим звіром».
Оригінальний фільм «Chicken Run», який був випущений у 2000 році у партнерстві з Dreamworks, змінив усе, ставши найкасовішим фільмом у стоп-кадрі за всю історію й міцно поставивши Ардмана на карту. І все ж, незважаючи на те, що продовжували знімати інші повнометражні фільми, зокрема «Фільм про вівцю Шона» та «Змив», більше двох десятиліть не було жодного продовження «Курчатого бігу».
Ось-ось це зміниться. Після світової прем’єри на Лондонському кінофестивалі BFI в жовтні «Chicken Run: Dawn of the Nugget» дебютує на Netflix 15 грудня. Але чому це зайняло стільки часу? «Коли ми закінчили перший, [співзасновник DreamWorks] Джеффрі Каценберг запитав: «А як щодо продовження?», — згадує Лорд. «Але я повинен сказати, що він сказав це дуже пізно ввечері. Ми не були готові, а також були виснажені, тому ми перейшли до інших речей».
Ця ідея знову виникала кожні кілька років, але насправді так і не виникла, доки, як сказав Господь, «зірки не зійшлися». Перший Пак, який зняв «Курячий біг», погодився повернутися в якості виконавчого продюсера, тоді як Кері Кіркпатрік, який написав сценарій, повернувся в якості сценариста. Тоді Лорд зіткнувся з давнім співробітником Ардмана та режисером «ПараНормана» Семом Феллом на вечірці в 2016 році та переконав його очолити проект.
Будучи молодим аніматором, Фелл брав участь в одній сцені в оригінальному фільмі «Chicken Run» («Їм не вистачало часу, і вони просто тягнули кого завгодно — і я був одним із тих, хто завгодно», — каже він), тож погодився на продовження як режисер, як він визнає, був «досить складним». «Це закладено в культурі якимось дуже глибоким і значущим чином», — каже він про перший фільм «Курка біжить». «Це стало класикою».
У першому фільмі розповідається про Джинджер, непокірну британську курку, яка об’єднується з американським півнем на ім’я Роккі, щоб вивести свій виводок із ферми злої місіс Твіді, перш ніж усі вони перетворяться на пиріжки. «Я досі стверджую, що це найкращий виступ на ліфті», — усміхаючись, каже Лорд. «Велика втеча» з курками. Це говорить і про хвилювання, і про комізм, і про абсурд в рівній мірі».
У той час як у першому фільмі було показано, як кури вириваються, ідея Фелла для продовження полягала в тому, щоб вони увірвалися – цього разу на промислову фабрику курячих нагетсів місіс Твіді після того, як (спойлер) донька Джинджер і Роккі Моллі випадково потрапляє туди. Тендів Ньютон озвучує Джинджер, Закарі Леві грає Роккі, а Белла Ремсі приєднується як Моллі. Тим часом кінематографічні посилання включають «Місія нездійсненна», «Втеча Логана», «Шоу Трумена» та Джеймса Бонда.
Враховуючи масштаби «Світанку самородка» — і той факт, що він з’явився майже через чверть століття після першого фільму — цього разу Фелл і його команда взялися за технології. Тепер кадри опрацьовуються на етапі попереднього візуалізації, а дизайнер-постановник Даррен Дубікі використовує гарнітуру віртуальної реальності, щоб створити декорації, які потім відтворюються в IRL перед скануванням назад на комп’ютер командою VFX. Перший фільм використовував громіздкі 35-міліметрові камери; сьогодні вони цифрові (що полегшує аніматорам маневрувати на знімальному майданчику) і оснащені пристроями відстеження, які дозволяють віртуальне виробництво.
І хоча фонові пташки в «Chicken Run» були здебільшого статичними, тому що вони були надто малі, щоб їх анімувати («Вони буквально просто стояли там», — каже художній керівник Метт Перрі), у «Dawn of the Nagget» багато з них є CG, особливо в сценах Fun-Land, тематичний парк місіс Твіді використовує, щоб відволікти курей, перш ніж вони перетворяться на нагетси.
Моделі курей, які раніше були повністю виготовлені з глини, також зазнали переробки. Як і багато їхніх голлівудських однолітків, тепер вони можуть похвалитися силіконовими тілами, які надіті на цифрові, надруковані на 3D-друкі арматури (голови й обличчя все ще виліплені з глини). «У нього дуже, дуже високі технології», — каже Лорд. «Але я твердо стверджуватиму, що це покадрове кіно. Тому що все, що вас хвилює — любов, сміх — це стоп-моушн».
Блукаючи величезною брістольською студією Ардмана, яка всіяна крихітним реквізитом і частинами тіла розміром з курку, відразу стає зрозуміло, що він має на увазі. Пір’я (відомі як «пухлини») досі малюють вручну на курчатах, причому на оздоблення кожної моделі потрібно тиждень. Це копітка робота, особливо тому, що аніматорам потрібно кілька моделей кожного персонажа (найбільше у Джинджер, 18 моделей у режимі очікування). І потім, звичайно, їх все потрібно покрити цукровою пудрою.
Художній відділ так само винахідливий. Щоб створити асфальтоване дорожнє покриття в масштабі курки, команда використовує подрібнені волоські горіхи, змішані з клеєм і піском, тоді як моторизований пристрій, який виглядає як туалетний рулон, покритий олов’яною фольгою, був підготовлений для створення брижів на воді. Солом’яні дахи на початку фільму також зроблені вручну, і команді довелося навчитися цьому вмінню після того, як знайшли матеріал відповідного розміру, щоб солома відповідала масштабу. «Щодо всього органічного, я б уникав CGI, як чуми», — каже Перрі про природні ландшафти.
Крім того, є сам процес зупинки анімації, який навіть найпередовіша технологія у світі може дуже прискорити. Під час знімального візиту Variety зустрічає аніматора Тома Аппшоу, який намагається кадр за кадром відтворити фургон, що їде на пагорб, і для цього йому потрібно кинути виклик законам гравітації. «Це справжній кошмар, тому що фургон важить тонну», — каже він. Йому знадобилося «кілька днів», щоб отримати три секунди відзнятого матеріалу.
На іншому знімальному майданчику наставниця режисера Сюзі Парр створює анімаційну послідовність, у якій Джинджер, яка потрапила в пастку машини для контролю розуму місіс Твіді, піддається промиванню мізків. Поруч з Парр є набір очей розміром з ніготь, намальованих різноманітними завитками, які вона міняє місцями в глиняні ямки Джинджер кожні два кадри. «Це досить низькотехнологічний метод, — пояснює вона. «Ми намагалися зробити це як CG, але просто відчули, що ефекти виглядають набагато реальнішими [це таким чином]».
Фелл каже, що хотів, щоб фільм був заснований на реальності. З 1500 знімків лише 20 є повністю VFX, і команда дотримувалася правила, що всі декорації, навіть якщо вони були частково згенеровані комп’ютером, теоретично повинні поміститися в реальні студії Ардмана. Фелл підтверджує, що набір Fun-Land, один із найбільших, міг бути зручно побудований у приймальні Аардмана. «Ми встановлюємо межі та обмеження, інакше це просто стає занадто великим і надто нескінченним», — каже він.
Незважаючи на інтеграцію технологій, команда все ще зіткнулася з низкою біблійних проблем, включаючи пожежу, повінь і посуху. У 2005 році через несправність електрики на одному зі складів Aardman згорів майже весь архів компанії. Залишилося лише кілька ящиків із поодиноким реквізитом і моделями фільму «Chicken Run» («Тут була б нога, можливо, голова Роккі та кілька креслень», — каже Фелл), що залишило команду працювати здебільшого над фільмом «Making of» книга.
Потім, на півдорозі, у студії виникла низка витоків, що призвело до тимчасової зупинки виробництва (відра та трубки знову почали працювати). Нарешті, давній постачальник глини Aardman закрився на початку цього року, що призвело до поширених повідомлень про те, що у студії «закінчиться глина». Ардман відмовився говорити з Variety про можливу посуху глини, але опублікував заяву, в якій заспокоїв шанувальників: «Немає абсолютно ніякої потреби хвилюватися. У нас є великі запаси глини для ліплення для поточних і майбутніх виробництв».
Оскільки традиційне джерело глини висихає, деякі студії, можливо, скористалися можливістю повністю відмовитися від гри в режимі зупинки. Але не Аардман. «Стоп-моушн — це магія, ніж комп’ютерна графіка; з CG ви можете робити все, що завгодно, але у вас немає нічого, до чого можна доторкнутися», — каже Лорд. «Тоді як з маріонеткою майже кожен має певне уявлення про те, як це відчувати, тримати маленького персонажа в руках і давати йому життя».
