Апеляційний суд у понеділок заблокував окружному прокурору Техасу висунути проти Netflix звинувачення в дитячій порнографії за показ французького фільму «Милашки».
У рішенні 3-0 5-й окружний апеляційний суд підтримав заборону суду нижчої інстанції, яка призупинила обвинувачення на невизначений термін.
Netflix випустив фільм у вересні 2020 року, відразу викликавши суперечки щодо зображення підліткової танцювальної трупи. Лукас Бабін, обраний прокурор округу Тайлер, штат Техас, звинуватив стримера в «пропагуванні непристойних візуальних матеріалів із зображенням дитини».
У фільмі відсутні сцени сексу. Показано, що неповнолітні актори виконують провокаційні танцювальні пази в одязі, а також є короткий проблиск оголених грудей дорослої жінки.
Стрімер передав справу до федерального суду, стверджуючи, що Бабін недобросовісно веде справу і не має надії отримати вирок. У листопаді 2022 року федеральний суддя задовольнив прохання Netflix про судову заборону, заявивши, що він «не переконаний, що «Cuties» містить дитячу порнографію».
Бабін подав апеляцію до 5-го округу, який у понеділок підтримав судову заборону.
«На даному етапі Netflix продемонстрував, що став підданим недобросовісному судовому переслідуванню, і цю шкоду ми вже визнали «непоправною», — написав суддя Дон Р. Віллетт. «Баланс акцій також сприяє Netflix. Вона має очевидний інтерес у подальшому здійсненні своїх прав, передбачених Першою поправкою, і держава не має законного інтересу в недобросовісному судовому переслідуванні».
Офіс Бабіна та Netflix не відразу відповіли на запити про коментарі.
Бабін зняв початкове звинувачення у «розпусних матеріалах» у лютому 2022 року, майже через півтора року після обвинувачення великим журі.
Netflix подав петицію habeas corpus, оскаржуючи звинувачення, після того, як рішення в окремій справі встановило, що закон Техасу порушує Першу поправку. Потім Бабін висунув чотири нові звинувачення, звинувачуючи Netflix у розповсюдженні дитячої порнографії — більш серйозне звинувачення.
Єдиним виходом компанії в державному суді було б захистити себе в суді. Тож замість цього стример домагався федеральної судової заборони.
Бабіна в апеляції представляла офіс генерального прокурора Техасу. Офіс стверджував, що Бабін використовував відповідні прокурорські повноваження, висуваючи звинувачення, і що федеральна заборона була неправомірним втручанням у державний суверенітет.
Цей випадок привернув увагу організацій і засобів масової інформації, що прихильники Першої поправки. Група, включно з Motion Picture Association, Penguin Random House, News/Media Alliance, Texas Tribune та багато інших, у червні подала судову заяву на підтримку Netflix.
Група стверджувала, що прокуратура «Cuties» може запобігти репортажам та пропаганді таких питань, як зґвалтування та торгівля дітьми в сексуальних цілях. У короткому записі цитується документальний фільм Hulu «Красуня: Брук Шилдс», у якому акторка обговорює своє об’єктивування як підліткової зірки, як вид вираження, якому могли б перешкодити, якби судове переслідування щодо «Милашок» було дозволено продовжити.
«Оцінка художніх достоїнств творів не повинна залишатися на примху урядовців», — написали amici. «Хоча державний службовець може особисто не погоджуватися з повідомленням, яке просувається в експресивному творі, ця країна вирішила, керуючись своєю історією та прецедентом Верховного суду США, що уряд — а тим більше один державний чиновник — не повинен диктувати, що дозволено в ринок ідей».
«Милашки» розповідає історію 11-річної сенегальської дівчинки-іммігрантки, яка опинилася між своєю консервативною традиційною культурою та більш поблажливим кліматом у Франції. Режисер, Маймуна Дукуре, сказала, що зняла фільм, щоб привернути увагу до сексуалізації молодих дівчат у соціальних мережах.
«Так, це небезпечно», — сказала вона в рекламному інтерв’ю Netflix. «Ми можемо бачити пригнічення жінок в інших культурах. Але моє запитання полягає в тому, чи не є об’єктивація жіночого тіла, яку ми часто бачимо в нашій західній культурі, ще одним видом гноблення?»
