Для пакистанця Імрана Хана це були не дуже найкращі роки. Після того, як у квітні 2022 року він був усунений з посади прем’єр-міністра через вотум недовіри, гравця в крикет, який став політиком, застрелили , висунули понад 180 звинувачень, починаючи від масових заворушень і закінчуючи тероризмом, і ув’язнили у смердючій камері розміром 9 на 11 футів. 5 серпня засуджений за корупцію за нібито продаж державних подарунків. У той час як у Пакистані наближаються нові вибори 8 лютого, шанси 71-річного президента на повернення здаються надзвичайно мізерними, незважаючи на те, що він зберіг широку громадську підтримку.
Військові лідери Пакистану використовують усі наявні в них хитрощі, щоб відсунути найпопулярнішого політика країни та його партію Пакистан Техрік-і-Інсаф (PTI). Протягом останніх місяців тисячі працівників PTI були заарештовані , десятки партійних лідерів пішли у відставку після тривалих допитів, ім’я Хана було заборонено в основних ЗМІ, а межі виборчих округів були перемальовані , нібито на користь його опонентів. Документи самого Хана про висунення також були відхилені .
«Вибори проводяться, але я маю серйозні сумніви, чи дотримуються справжньої демократії чи демократичних принципів», — каже Саміна Ясмін, директор Центру мусульманських держав і суспільств Університету Західної Австралії.
А тепер у Хана навіть не буде біти для крикету.
У понеділок партії Хана PTI було заборонено використовувати свій знаковий логотип крикетної біти у виборчих бюлетенях, що значно погіршило її шанси серед електорату, який становить до 40% неписьменних. Найважливішим є те, що він фактично забороняє PTI як партію і означає, що її кандидатам, ймовірно, доведеться балотуватися як незалежні, які, як повідомляється, використовуватимуть ряд символів, починаючи від американських гірок і закінчуючи козлом. «Символ виборів є невід’ємною складовою чесних виборів», — розповідає TIME Раоф Хасан, головний представник PTI та колишній спеціальний помічник Хана. «Це робить вечірку беззубою».
Пакистанські законодавці згідно з конституцією зобов’язані голосувати за партійною лінією за певні ключові питання, включаючи лідера палати та фінансове законодавство. Але якщо кандидати, яких підтримує PTI, є офіційно незалежними, вони не мають таких обмежень, що значно полегшує опозиції створення коаліції, орієнтуючись на окремих осіб за допомогою стимулів. Крім того, PTI не матиме права отримати свою законну частку з 200 з гаком парламентських «зарезервованих місць» для жінок і меншин, які розподіляються відповідно до частки партії в загальних голосах, які натомість будуть розподілені між іншими зареєстрованими партіями.
Знову ж таки, навіть зареєструватися як незалежні особи було непросто для PTI. Кожен кандидат має подати свою кандидатуру в окрузі, де він має намір балотуватися, але кандидати від PTI часто виявляють, що їх номінаційні документи виривають з рук тіньові служби безпеки. Щоб уникнути цього, PTI відправила кількох кандидатів із номінаційними документами в надії, що хтось зможе прорвати кордон безпеки.
Але навіть якщо вдасться подати документи, кожен кандидат потребує особистої присутності автора та допоміжника. У багатьох випадках кандидат PTI представляв свої документи лише для того, щоб виявити, що один або обидва були раптово «викрадені», каже Хасан, що означає, що нібито 90% номінаційних документів його кандидатів було відхилено. «Це масштабна фальсифікація перед голосуванням».
Перешкоди, з якими стикаються Хан і PTI, різко контрастують із долею Наваза Шаріфа, тричі колишнього прем’єр-міністра, якого нещодавно було усунено за корупцію в 2017 році та засуджено до 10 років ув’язнення. У 2018 році Шаріф поїхав до Лондона під заставу для лікування, але втік і залишався втікачем у вигнанні. Але 21 жовтня вочевидь здоровий Шаріф повернувся до Пакистану, де його вирок за корупцію було швидко скасовано, а минулого тижня його довічну заборону займатися політикою також скасовано. У понеділок 74-річний Шаріф розпочав свою кампанію за повернення на посаду прем’єр-міністра вчетверте — до великого розчарування безправних прихильників PTI.
«Температура підвищиться протягом наступних кількох тижнів, коли кандидати вийдуть на мітинги», — розповідає TIME сестра Хана, Алеема. «На вулицях буде гнів».
Ні для кого не секрет, що пакистанські військові правителі підтримали Шаріфа, що зрештою означає, що він може повернутися до влади. Але незмінна популярність Хана означає, що знадобиться більш жорстка тактика. Незважаючи на всі зустрічні вітри PTI та надзвичайно неоднозначну історію управління під час перебування при владі, опитування Gallup у грудні показує, що рейтинг схвалення ув’язненого Хана становить 57% порівняно з 52% для Шаріфа. PTI залишається впевненим, що вони переможуть, якщо їм дозволять змагатися в чесній боротьбі.
«Люди, особливо на низовому рівні, дуже прихильні до Імрана Хана», — каже Ясмін. «Навіть якщо він скаже їм проголосувати за предмет меблів, він буде обраний».
Велике питання полягає в тому, чому міжнародна спільнота була настільки мовчазною перед лицем таких нахабних порушень, особливо США, які за адміністрації Джо Байдена стверджують, що зробили просування демократії ключовим пріоритетом зовнішньої політики . Ставки високі; ядерний Пакистан потопає у зовнішньому боргу на 140 мільярдів доларів, а звичайні люди борються з найвищою в Азії інфляцією, коли ціни на продовольство зросли на 38,5% у порівнянні з минулим роком.
Правда полягає в тому, що Хан має небагато друзів на Заході після того , як ставив на перше місце відносини з Росією та Китаєм. «З точки зору Вашингтона будь-хто був би кращим за Хана», — каже Майкл Кугельман, директор Інституту Південної Азії Центру Вілсона у Вашингтоні, округ Колумбія.
Шаріфа, навпаки, сприймають як дружнього до бізнесу та проамериканського. Після виведення США з Афганістану зовнішньополітичні пріоритети Вашингтона змістилися до Китаю, України, а тепер і Гази . Проте важливість надійного партнера в Ісламабаді стала ясною цього тижня після авіаудару Ірану по ймовірних сунітських бойовиках на території Пакистану, внаслідок якого було вбито щонайменше двох дітей і загрожує подальша ескалація насильства, яке вже охопило Близький Схід.
Пріоритети Америки в Пакистані – це стримування тероризму та стабілізація відносин із заклятим ворогом Індією, і Шаріф має кращі результати в обох випадках. Однак ці пріоритети не обов’язково поділяють пакистанські військові володарі, які, можливо, підтримують Шаріфа сьогодні, але тричі влаштовували його повалення в минулому — одного разу шляхом державного перевороту. Залишається «багато лихої крові між Навазом і військовими, — каже Кугельман, — навіть якщо він стане наступним прем’єр-міністром, цивільно-військові відносини можуть погіршитися».
Зрештою, жоден прем’єр-міністр Пакистану ніколи не залишався повним терміном — і якщо Шаріф повернеться, мало хто став би на те, що він стане першим після четвертого запиту. Це може бути частиною причини, чому Хан зайняв стоїчну вдачу, незважаючи на позбавлення його тюремної камери. «Йому холодно у в'язниці, але він дуже щасливий», — каже Алеема Хан. «Він прочитав стільки книжок, можливо, дві-три щодня, і він дуже задоволений тим, що має цей час для відпочинку — духовно, розумово й фізично, він каже, що почувається краще».
Можливо, задоволений усвідомленням того, що, хоча лютневі вибори можуть бути поза надією, у Пакистані ви можете програти, але ви ніколи не вилетите. І це ще одна причина продовжувати боротьбу. «Ми будемо брати участь у виборах», — каже Хасан. «Ми не збираємося відступати, ми не збираємося йти, ми не збираємося втрачати навіть жодне місце по всій країні».
