Коли Ден Девайн, фанат Dallas Cowboys з Нью-Йорка протягом останніх 53 років, натрапив на новини у вівторок — власник, президент і генеральний менеджер Cowboys Джеррі Джонс, незважаючи на приголомшливу поразку його команди в домашньому плей-офф від Green Bay Packers з рахунком 48-32 минулої неділі залишив Майка Маккарті головним тренером — він не міг повірити в те, що читав. Досить, вирішив він, досить.
Незважаючи на його півстолітню відданість команді, незважаючи на п’ять Суперкубків і близько 30 ігор Cowboys, які він особисто бачив по всій країні, на всі футболки, що висять у його шафі, і пам’ятні речі Далласа в його офісі, Девайн, 59 років. , назавжди відмовився від фанатів Cowboys. «Я закінчив», — каже Девайн, судовий бухгалтер. Що його справді обурило, так це те, що Джонс заявив у вівторок у заяві про утримання Маккарті, що «ця команда дуже близька і здатна досягти наших кінцевих цілей».
У першому таймі «Грін Бей» вів у ворота «Далласа» з рахунком 27-0. «Він не дивився гру?» — каже Девайн, і його голос наростає. «Думати, що у нього все ще є склад, який може конкурувати з 49ers або Ravens? Грали проти наймолодшої, недосвідченої команди і отримали по дупах. А ти близько?»
Докладніше: Ви не повинні вболівати за Білла Белічика. Серйозно.
Уболівальники могутньої команди Cowboys, найціннішої спортивної франшизи у світі , цього тижня, схоже, переживають певну екзистенційну кризу після катастрофічної поразки від Грін-Бея та рішення Джонса залишити Маккарті, хоча найбільше успішний тренер в історії НФЛ доступний на відкритому ринку. Купорос на рекордно високому рівні. Прихильники висловлювалися в соцмережах ненормативною лексикою. Люди створили безліч мемів . Експерти були приголомшені.
Але такий уболівальник, як Девайн, який заперечує Даллас, який майже 30 років не виходив на чемпіонат конференції, говорить про щось серйозніше не так у Cowboy Nation. Такі вболівальники, як Дівайн, допомогли відновити репутацію Далласа як «Команди Америки» та перетворити франшизу на багатомільярдний бренд. Вони досягли повноліття в 1970-х роках, коли футбольний вечір у понеділок перетворився на культурне явище, їх привабила зірка на шоломі, переможний шлях Роджера Штаубаха , уболівальники та гламур. Навіть глибоко на конкурентній території, як-от Нью-Йорк, такі діти, як Дівайн, виливалися сріблом і синім. У 1980-х роках вони пережили важкі моменти — три поспіль програші в конференції та чемпіонаті, кінець епохи Тома Лендрі, сезон 1-15 під керівництвом нового власника Джеррі Джонса та його обраного наступника на посаді тренера Лендрі Джиммі Джонсона. Але це терпіння було винагороджено в 90-х роках, коли тріо Суперкубків виграли «трійні» — захисник Трой Ейкман, ранінгбек Еммітт Сміт і широкий приймач Майкл Ірвін, усі члени Залу Слави.
Проте з тих пір уболівальники «Ковбоїв» відчули певну надію: тренером був найнятий чемпіон Суперкубка Білл Парселлс, підписання контракту з Террелом Оуенсом , поява захисників Тоні Ромо та Дака Прескотта. Але рік за роком «Ковбої Джонса» терпіли невдачу. Тому багато хто здається ситим. Якщо Даллас втратить Дена Дівайна, він може втратити країну. Статус «Команди Америки» швидко зникає.
Я знаю все це про Дена, бо я його племінник. Коли я досягав повноліття у 1980-х роках, я проводив години на самоті в його кімнаті — він був у коледжі, чи то на уроках, чи то на вечірках — дивився мультфільми чи бейсбольні ігри та бачив маленькі шоломи ковбоїв на його полиці. Зараз я іноді отримую текстові вигуки від дядька Дена, брата моєї матері, про його улюблену спортивну команду, особливо «Ковбойз» і «Нью-Йорк Метс» (у нас спільна бейсбольна спорідненість; я ніколи не дуже любив «Ковбоїз»). Але те, що було зроблено у вівторок увечері, мене здивувало: «Я даю тобі совок. Ковбої для мене мертві. «Ворони» — моя нова улюблена команда, а потім «Зграя».
Я знав лише дядька Дена як завзятого Далласа. Ден почав вболівати за «Даллас» у 1971 році, коли йому було 7 років. Батько його найкращого друга познайомився з Бобом Ліллі, захисником із Залу слави Далласа, відомим як містер Ковбой, і високо відгукувався про нього. Крім того, Дену завжди подобалися вестерни та шерифи. Gunsmoke був популярний у його домі. Він повісив у своїй кімнаті плакати Штаубаха, Тоні Дорсетта та Ренді Вайта. Під час пікап-футболу на баскетбольному майданчику в житловому комплексі Бронкс , де він виріс, він наполягав на тому, щоб прикидатися Штаубахом або Дрю Пірсоном, широким гравцем. «Ці ігри починалися з дотику», — каже Боб Шефер, давній друг Девайна та фанат New York City Cowboys. «І закінчиться кулачним боєм».
Шефер намагався назвати свого сина, якому зараз 27, Трой — на честь Ейкмана. Його дружина відкинула цю ідею. Він, наприклад, не відмовляється від Ковбоїв. Тож Ден дійсно серйозно? Коли я зателефонував йому, щоб переконатися, що він не просто лютує зараз, він тримався твердо. «Я просто піднімаю руки», — каже Ден. «Я більший фанат «Ковбоїв», ніж інші мої команди. Тож програти це буде важко. Власникам наплювати на вболівальників. Чому я маю так дбати?» Він уже зняв усі вісім своїх футболок Cowboys із вішалок. Вони згорнуті в клубок на підлозі.
Докладніше: Аарону Роджерсу потрібно перестати говорити
Дружина Дена 30 років, Мішель, підтверджує, що він це серйозно. «Це найбожевільніша частина всього цього», — каже Мішель. «Я вірю, що він справді закінчив. Я не можу повірити, що я насправді це кажу. Я в шоці. Ніколи б не повірив, що цей день настане». Вона пережила кайф, як-от поїздка з Деном на стадіон AT&T у 2016 році. «Це було справді, дуже круто», — каже вона. Плюс важкі моменти, наприклад, коли Ден крикнув: «Будь ласка, допоможіть мені хтось!» під час програшу Cowboys близько 15 років тому, і його сусіди — поліцейські Нью-Йорка — прийшли перевірити його безпеку.
Здебільшого позиція Дена засмучує Мішель. «Це була така велика частина того, ким він був», — каже вона. «Я відчуваю, що він втрачає частину себе».
Я уявляю собі наступний День подяки та нашу щорічну сімейну традицію дивитися гру «Ковбої» вдома у Дена. Якщо Даллас не переможений і буде виглядати як справжній претендент на Суперкубок, він не буде приклеєний до телевізора, голосно стягуючи своїх «хлопців?» «Ні», — каже він. «Це не має значення. Перші 15 тижнів вони можуть мати 15-0, і вони ляжуть з ліжка на 16 або 17 тижні або в перший тиждень плей-офф».
Говорив як справжній, повністю розгромлений фанат Cowboys.
І ви знаєте, що Ден Девайн не самотній.
У Далласі новий день.
