Хоча його структура не відрізняється від десятків інших документальних фільмів від колиски до могили про світил мистецтва, «Лютер: ніколи не забагато» проливає світло на набагато більше, ніж просто життя та кар’єру R&B-співака Лютера Вандросса. Фільм режисера Доуна Портера, знятий здебільшого з інтерв’ю та відеозйомки виступу Вандросса за його майже 40 років роботи в індустрії розваг, підкріплений і контекстуалізований ретроспективними розмовами з його колегами та довіреними особами, розкриває деякі непрості правди про музичну індустрію та медіа, які ми зараз можемо знати, але уявну всюдисущість якого в той час, коли він був живим, може бути важко повністю зрозуміти.
Зокрема, білі глядачі можуть дізнатись про нього найбільше — факт, який Портер чітко пояснює жанровими розбіжностями часів розквіту радіо та культурними упередженнями щодо темношкірих співаків, які не були настільки худими чи світлошкірими, щоб отримати можливість переходити з іншого світу. R&B до поп-музики. Проте він розпочав свою кар’єру з проектів із саме таким широким залученням, до яких йому пізніше не було надано доступу: виступ у «Вулиці Сезам», спів та аранжування вокалу в альбомі Девіда Боуї «Young Americans» і створення рекламних джинглів для таких продуктів, як як Miller High Life і жувальна гумка Juicy Fruit.
Вважаючи себе одним із перших «справжніх співаків», які вийшли з диско, Вандросс писав, аранжував і продюсував пісні для багатьох виконавців, які надихали його, від Діонн Ворвік до Барбри Стрейзанд і Арети Франклін, перш ніж приєднатися до їх лав у 1980 році як сольний виконавець. (Навіть ті, хто обізнаний з його кар’єрою, будуть здивовані широтою його сліду та величезним списком художників, з якими він працював.)
Доречно, фільм демонструє не лише його гнучкий, м’язистий, універсальний голос, а й парад хітів, які він створив у 1980-х і 90-х роках, починаючи з однойменного документального фільму «Never Too Much», забезпечуючи майбутній сплеск кількості потокових відео для його тіла роботи. Проте те, що стає все більш сильним у міру розвитку історії його життя, так це фіксація ЗМІ на вазі Вандросса та подальше сенсаційне приписування її коливань запитанням про його сексуальність без відповіді. Хоча засоби масової інформації певною мірою засвоїли певні уроки щодо меж доречності щодо допитів публічних осіб (не кажучи вже про стан здоров’я та образ тіла), у фільмі Портера стає зрозуміло, що сором за те, що про нього міг бачити світ, призвів до лютих конфіденційність про те, чого вони не могли.
Ваше серце розривається разом із серцем колишнього особистого помічника Макса Шадека, коли він описує, як він зрозумів, що «Any Love», пісня, яку Вандросс вважав своєю найбільш особистою, насправді показує, наскільки співак відчайдушно прагнув романтичного спілкування. У фільмі розглядається його сексуальність, про яку багато спекулювали, — безсумнівно, одна з бомб, яку сподівалися отримати багато глядачів — і інтерв’ю з тими, хто його знав, зокрема з Валері Сімпсон, бас-гітаристом Маркусом Міллером і співавтором з авторами пісень. Річард Маркс, робіть шанобливі, а не викривальні розкриття.
Той факт, що він отримав прізвисько «Доктор. Кохання» легіоном його шанувальників за його здатність піднімати настрій людям, ретроспективно здається жорстокою іронією для людини, яка, хоч і була оточена протягом усього свого життя друзями та колегами, які його обожнювали, ніколи не змогла відкрито говорити про те, що любові він сам шукав, а тим більше знайшов її.
Інша тема, яка проходить через фільм, — це його амбіції як виконавця та те, як індустрія звукозапису завадила його зусиллям стати повноцінною поп-зіркою. В епоху, коли «перехід» був прагненням протистояти поп-чартам, де домінували білі, і критикувати чорне співтовариство, Вандросс безсоромно та неодноразово намагався зробити достатньо великий хіт, щоб поставити його в ряди Майкла Джексона та Принц. Отже, лише після дев’яти спроб він виграв свою першу Греммі, майже через 30 років своєї кар’єри (і новий контракт із J Records Клайва Девіса), що він отримав підтримку, яку хотів уникнути того, що стало клеймом того, що його вважали Арт-енд-блюз виконавець, і ще п’ять після цього, щоб досягти поп-пісні Billboard № 1 (для «Dance With My Father»).
З цією метою Портер вміло підкреслює, скільки матеріалу він залишив по собі, і пропонує достатньо щедрі фрагменти з нього, щоб її фільм водночас нагадував біографію та музичну антологію, підготовку та запрошення досліджувати його далі. На жаль, Вандросс був однією з надто багатьох легенд соул-музики, які пішли з життя набагато раніше, ніж мали бути, включаючи Отіса Реддінга, Донні Гетевея, Кертіса Мейфілда, Марвіна Гейя та Тедді Пендерграсса. Кожен з них загинув з абсолютно різних причин, але їхній талант виявився яскравим, неповторним і впливовим, і цей фільм доводить, чому Вандросс заслуговує на рівне місце поряд з ними незалежно від того, наскільки далеко простяглася його кар’єра в те, що ми вважаємо сучасною епохою R&B . Він не лише передвіщав романтичне та сексуальне прагнення New Jack Swing та його подальших музичних притоків, але його тепер вже класичне лазяння по ладах у мікрофоні дозволило таким виконавцям, як Вітні Х’юстон, Мерайя Кері та Бейонсе, розкрити повний вокальний діапазон. на поп-чартах.
У відео з раннього інтерв’ю розповідається про те, як він обожнював і вивчав Арету Франклін, яка могла справді вибити аудиторію, навіть виступаючи «нейтрально», не здавалося б напружуючись, і це спостереження є ключовим для стилю та сили, які були синонімом його як Ну. У будь-якому випадку, «Never Too Much» показує, як наполегливо працював Лютер Вандросс, щоб зробити його природний і непереборний талант невимушеним. Те, що для досягнення певних результатів знадобилося більше часу, ніж він хотів, не через свої недоліки, а через панівні культурні сили того часу, є лише одним із багатьох висновків. Але для багатьох найбільшим буде те, наскільки пророчою є назва документального фільму Дон Портер, тому що після того, як ви вперше справді почуєте спів Вандросса, ви не зможете натішитися.
