Короткі дні на місці, хороші орендовані автомобілі, а також проживання та харчування — бути вбивцею не так уже й погано. Але робота є робота, і кожен час від часу заслуговує на відпустку. Це те, що Вілсон (Іен МакШейн) пригощає себе в «Американській зірці», поселяючись на курорті Канарських островів після того, як виявив, що резиденція його жертви поки що порожня. Іноземне місце проживання та пенсіонер зі зброєю в наші дні часто можуть вказувати на те, що ви робите вигідну пропозицію, але режисер Гонсало Лопес-Гальєго дивує арт-хаусним відтінком, штовхаючи свою зірку в обдуманий, хоча й дуже безпечний, спокій.
Найприємніше рішення режисера: просто довірити МакШейну створити настрій. Зараз 81-річний нагороджений англійський актор передає багатство характеру своєю делікатною, але стійкою ходою, граючи небагатослівного вбивцю. Достатньо спокусливо бачити, як Вілсон оглядає порожню кімнату в пошуках ознак життя або спокійно дозволяє розлюченому водієві проїхати повз нього на шосе. МакШейн зіграв неабияку частку жорстких хлопців — останніми десятиліттями він лаяв власника салону Ела Сверенгена в серіалі HBO «Дедвуд» і культурного власника готелю Вінстона в «Джоні Віку». Його багате резюме додає драматичної ваги його черзі тут як наймистої зброї.
Ще одна класика, у якій був присутній МакШейн: крутий фільм Джонатана Глейзера «Sexy Beast», який «Американська зірка» нагадує своїми атрибутами кримінального жанру, маскулінністю на пенсії та особливо просоченим сонцем місцем. Лопес-Гальєго отримує багато від обстановки Фуертевентури — потойбічного острова з посушливими безлюдними ландшафтами, що простягаються поруч із спокійними світлими пляжами. І він досить малолюдний, щоб кожен, кого зустріне Вілсон, рано чи пізно з’явився знову.
Його найвидатнішою супутницею є Глорія (Нора Арнезедер), бармен років 30 з привітною, але нехитрою поведінкою. «Мені подобається зустрічатися з людьми», — каже вона, щоб вони швидко подружилися. Гра Арнезедера тепла, але персонаж здебільшого діє як дрібний незнайомець, якому Вілсон і фільм можуть прив’язати оцінку добріших людських здібностей, не пов’язаних із вбивством.
Однак простота Глорії не є недоречною, оскільки «Американська зірка» не розвивається далі після встановлення кількох значною мірою символічних стосунків. Ключовий момент стосується візиту до океанського лайнера, що зазнав аварії (що дає назву фільму): «Майже стільки ж років, скільки мені», — бурмоче Вілсон, побачивши човен, висловлюючи очевидне порівняння словами. Інші приємні дрібниці, як-от дружні стосунки вбивці з дитиною, яка завжди залишилася без батьків (Оскар Коулман) у готелі, також виявляються занадто простими, оскільки фільм постійно повертається до них.
«Американська зірка» значною мірою тримається на плаву завдяки своїй обеззброююче точній візуальній мові, побудованій навколо чудових подушкових знімків пейзажів, хитро встановлених мотивів і більш ніж кількох непомітних, але ретельно заблокованих майстрів. Лопес-Гальєго також є власним редактором, і це показує: він завжди вирізає, коли хоче. Первісний темп виправдовує його тонально-віршове обертання матеріалу.
Дні тягнуться, а Вілсон розслабиться, легко забути, що у нього є робота. Навіть Вілсон практично забуває себе. Це завдання не викликає особливого страху у розгляді, навіть після того, як допитливий партнер (Адам Наґайтіс) попереджає Вілсона, що його нові дружки мають певні зв’язки з мішенню. Ніякого справжнього сюрпризу там; зрештою, це маленький острів.
Неминучий поворот до кровопролиття настає в тривожну, раптову мить, змушуючи Вілсона повернутися до професійної дисципліни, перш ніж він зможе повністю перейти з відпустки в доброзичливості. Після припинення насильства «Американська зірка» досягає напруженої кульмінації, але не зовсім ефективної. Після того, як вразливість Вілсона повільно виявилася, його остаточна спокута здається наперед визначеною, ховаючись за поетичним мінімалізмом замість спроби примирити це з його огидним характером. Незважаючи на те, що він убивця, від глядачів просто не вимагається багато співчуття до Вілсона — помилка провокації, яка робить «Американську зірку» занадто акуратною.
