Губернатор використовує свою виконавчу владу, щоб блокувати спроби розширити доступ до абортів, посилити перевірку даних про придбання зброї та вимагати від компаній пропонувати оплачувану відпустку по сімейних обставинах. Це може звучати так, ніби хтось змагається за те, щоб стати напарником Дональда Трампа, але насправді це Ларрі Хоган, колишній губернатор штату Меріленд, якого багато хто вважає символом поміркованості анти-Трампа.
Губернаторство Хогана ось-ось опиниться під мікроскопом після того, як він оголосив, що балотуватиметься в Сенат, несподіване рішення, яке було прийнято після місяців спекуляцій, що він може зробити заявку третьої сторони на пост президента. Хоча республіканці раніше списували свої шанси отримати відкрите місце в Сенаті в ліберальному Меріленді, вступ Хогана змінив рівняння, враховуючи його репутацію рідкісного республіканця, який подобається навіть деяким демократам.
Але за вісім років перебування на посаді губернатора Хоган накопичив досвід накладення вето на законодавчі акти, що свідчить про його більш консервативну поведінку, ніж його національний профіль. У квітні 2022 року, незадовго до того, як Верховний суд скасував справу Роу проти Уейда , Хоган наклав вето на законопроект про збільшення кількості постачальників абортів у всьому штаті та виділення 3,5 мільйонів доларів на програму навчання безпечному виконанню процедури. Того ж місяця він відхилив захід, який вимагав від компаній пропонувати своїм працівникам 12 тижнів частково оплачуваної відпустки на лікування. У 2020 році він заблокував законодавство про обов’язкову перевірку даних щодо приватних продажів гвинтівок і дробовиків. І протягом усього свого перебування на посаді він накладав вето на законопроекти про підвищення мінімальної зарплати до 15 доларів на годину, про те, щоб виборці могли виправляти помилки в своїх бюлетенях для голосування поштою, і забороняли роботодавцям запитувати претендентів на роботу про їхнє кримінальне минуле.
«Усе, що він зробив, чого б не зробив демократ, буде відзначено та посилено», — каже Майкл Ханмер, професор політики Університету Меріленда. «Виборці Меріленда досить кмітливі. Вони не надто далеко від Вашингтона, округ Колумбія. У штаті, де демократи переважають республіканців у співвідношенні два до одного, додає Ханмер, історія правого вето може коштувати дорого, коли баланс сил у Вашингтоні стоїть на кону. «Для нього це вразливі місця».
У роки правління Трампа Хоган став національним лідером у боротьбі з пандемією Covid, запровадивши накази залишатися вдома та носити маски на ранньому етапі. Він також був гучним критиком колишнього президента, майже щодня з’являючись у кабельних новинах, що зробило його провідним лідером руху «Ніколи не Трамп» і популярним губернатором Республіканської партії в блакитному штаті. Позиціонуючи себе як противника Трампа, Хоган став улюбленцем основних ЗМІ, чиї політичні рішення часто уникали пильнішої уваги.
Але тепер, коли Хоган перетворив Меріленд на конкурентну гонку до Сенату, демократи мають намір порушити сприйняття його як поміркованого. Партія вже зіткнулася з важкою боротьбою за збереження контролю над Сенатом: демократи захищають 23 місця, тоді як республіканці захищають лише 10. Республіканській партії потрібно отримати лише одне або два місця, щоб захопити палату. «Виборці штату Меріленд розуміють наслідки виборів», — каже Сьюзан Тернбулл, колишній голова Демократичної партії Меріленда. «Нас не змусять повірити в те, що обраний Мітчем Макконнеллом кандидат є нічим іншим, як лише анти-абортами на порядку денному Республіканської партії».
Кампанія Hogan не відповіла на запит про коментарі.
Для республіканців вербування Хогана було серйозним підйомом. Лідер меншості в Сенаті Мітч Макконнелл і сенатор Стів Дейнс від Монтани, який очолює Національний республіканський сенатський комітет, витратили місяці, намагаючись переконати Хогана балотуватися на місце, звільнене демократом Беном Кардіном. «Бути конкурентоспроможними в такому блакитному штаті — це неабиякий стимул для нас», — сказав МакКоннелл журналістам минулого тижня.
Навіть якщо Хоган не вдасться, кажуть оперативники Республіканської партії, його кандидатура допоможе партії, змусивши демократів витрачати гроші в Меріленді, які вони могли б інвестувати в інші штати на полі битви, такі як Арізона, Монтана та Огайо. До останньої хвилини вступу Хогана вашингтонські політики очікували нудного змагання в Меріленді, де переможець праймериз від Демократичної партії — чи виконавча адміністрація округу Принс-Джордж Анджела Алсбрукс, чи конгресмен Девід Троун — здобуде перемогу.
Для Хогана це рішення пов’язане з ризиком. Увійшовши в сенатську гонку з високими ставками, він піддасться дослідженню опозиції, а демократи воскрешать плями на його минулому. У квітні 2021 року законодавчий орган штату Меріленд одноголосно прийняв більш жорсткий новий закон про етику, щоб посилити вимоги щодо розкриття інформації для державних службовців. Законодавство було прийнято після викриття Washington Monthly , яке виявило, що Хоган, скасувавши заплановану залізничну лінію через Балтімор вартістю 2,9 мільярда доларів США, спрямував вивільнені кошти на проекти інфраструктури доріг і шосе поблизу об’єктів, що належать його інвестиційній компанії з нерухомості, що може сприяти розвитку вартість цих властивостей. За перші три роки перебування на посаді Хоган заробив 2,4 мільйона доларів, що значно перевищує його річну державну зарплату в 180 000 доларів.
Будучи губернатором, Хоган також пережив кілька незручних епізодів бюрократичної безгосподарності. У квітні 2020 року Хоган оголосив, що його адміністрація закупила 500 000 наборів для тестування на Covid на 11,9 мільйона доларів у Південній Кореї в той час, коли тестів не вистачало. Була лише одна проблема: тестові набори не працювали. Через два місяці держава повернула їх до Південної Кореї, і на другу партію довелося витратити 2,5 мільйона доларів. The Washington Post виявила , що самі тестові набори були доступні в той час за набагато дешевшою ціною від вітчизняного виробника.
Джерела, обізнані з цією справою, повідомляють TIME, що демократи планують підкреслити ці недоліки губернаторства Хогана, причому результати вето Хогана є найяскравішим тестом того, як він буде голосувати на Капітолійському пагорбі. Вони кажуть, що вето здебільшого залишилося непоміченим, тому що Хоган вміло відвертати увагу на свою позицію проти Трампа, а не на офіційну політику уряду. Але це також тому, що демократи часто використовували свою супербільшість у законодавчому органі Меріленда, щоб подолати вето Хогана.
Це те, що сталося з вето Хогана на аборти, яке, ймовірно, приверне найбільшу увагу в найближчі місяці, оскільки багато республіканців все ще наполягають на забороні процедури по всій країні. У середу Хоган сказав CNN, що він не підтримує федеральну заборону абортів. Якщо Хоган переможе на первинних виборах Республіканської партії, він буде включений до того ж бюлетеня в листопаді, що й поправка про закріплення прав на аборти в конституції Меріленда.
Протягом усієї своєї політичної кар'єри, Хоган сказав, що він особисто виступає за життя, але вважав Роу «справою встановленого права». Коли в червні 2022 року Верховний суд США скасував рішення Ро проти Вейда, Хоган був останній рік на посаді. Двома місяцями раніше він наклав вето на розширення доступу до абортів, дозволивши практикуючим медсестрам, медсестрам-акушеркам і асистентам лікаря виконувати процедуру. Прихильники стверджували, що це було необхідно, оскільки в деяких сільських округах штату не було жодного постачальника. Хоган сказав, що законодавство поставить під загрозу жінок, «дозволяючи немедикам робити аборти». Після того, як демократи в Генеральній асамблеї подолали його вето, Хоган утримав 3,5 мільйона доларів державних коштів, виділених у законопроекті на збільшення кількості постачальників у штаті, відклавши початок програми, доки його наступник, демократ Уес Мур, не займе цю посаду в січні 2023 року.
Демократи кажуть, що цей епізод може перешкодити кандидатурі Хогана в Сенат у демократичному штаті, де є висока підтримка доступу до абортів. Це також може служити барометром того, чи зможе Хоган зберегти свою двопартійну привабливість. «Він не той, за кого себе видає», — каже Джон Вілліс, колишній держсекретар Демократичної партії Меріленда. «На ньому маска, і маску ось-ось знімуть».
