Кіномани можуть впізнати ім’я Густава Меллера, тому що його дебютний повнометражний фільм «Винний» зіграв Санденса, а потім надихнув на англомовний ремейк із Джейком Джилленголом у головній ролі. Відомо, що дія фільму розгорталася на одному кінці лінії служби екстреної допомоги, коли поліцейський, який перевтомився, намагався врятувати засмученого абонента, чия криза була не такою простою, як здавалося. Вражаючий приклад креативності в межах обмежень, «Винний» запропонував глядачам створити бойовик у своїх головах, даючи їм трохи більше, ніж напружене обличчя одного персонажа, на яке можна дивитися протягом більшої частини фільму.
З «Синами» Мьоллер зняв більш звичайний фільм, але все ще більшість своїх історій розповідає поза кадром. Його героїня — офіцер виправної колонії з Данії Єва Хансен (Сідсе Бабетт Кнудсен, зірка серіалу «Борген»). Вона вдвічі менша за більшість чоловіків-ув’язнених у своїй палаті, але, очевидно, може триматися, надуваючи плечі та підвищуючи голос за потреби, коли чоловіки виходять із черги.
У перших сценах фільму, перш ніж розпочнеться сюжет, Мьоллер показує, як Єва докладає додаткових зусиль для своїх підопічних — не для того, щоб компенсувати те, що вона жінка у чоловічій в’язниці, а тому, що вона піклується. Вона демонструє майже материнський інстинкт, намагаючись навчати та вгамовувати гнів ув’язнених, що має сенс пізніше, коли ми дізнаємося, що її 19-річний син помер за ґратами. Це та іронія, яка створює чудових героїв фільму: Єва відчуває, що вона втратила м’яч, виховуючи Саймона (вся історія якого залишається на уяву глядачів), і тепер вона звертає увагу, яку мала приділити йому, сподіваючись, що це може врятувати чужого маминого сина.
Але «Сини» — це не благочестива історія надихаючого тюремного охоронця. Якщо Єва виглядає більш співчутливою, ніж ви могли б очікувати від її публікації, знайте, що її благодійність має свої межі. Буквально через кілька хвилин після початку фільму приходить нова партія засуджених, і Єва напружується, коли бачить серед них знайоме обличчя: високого та вкритого татуюваннями, з гнівним мертвим поглядом людини, яка раніше відмовилася від світу. навіть переживаючи це, Міккель Іверсен (Себастьян Булл) є людиною, яка вбила її сина. З того моменту, як Єва впізнає його, вона починає поводитися по-іншому, і до кінця фільму наше завдання — вгадати, про що вона думає.
Єва йде прямо до офісу наглядача, щоб пояснити цей непередбачений конфлікт інтересів. Але замість того, щоб піти у відставку, вона просить перевести її в Center Zero, куди Міккеля відправляють за вбивство ще одного ув’язненого — це відділення суворого режиму, де містяться найнебезпечніші ув’язнені. Вражений відданістю цієї жінки, безглуздий командир Центру Нуль Рамі (Дар Салім) намагається підготувати її до служби серед невиправних. Він хоче захистити Єву, хоча вона може бути не тією, хто тут потребує захисту.
Справжнє питання — те, яке Мьоллер хоче заплутати в наших головах — чи хоче Єва помститися чи спокутувати цього новоприбулого вбивцю. По всій в'язниці встановлені камери спостереження, тому їй важко спробувати щось надто сміливе. Але якщо вона хоче зробити життя Міккеля нещасним, вона може зробити це багатьма способами, від плювання в його їжу до відмови в туалеті. І якщо він відповість на її провокації, Єва може замкнути його в одиночній камері або навіть скасувати його привілеї відвідування — що вона намагається зробити, побачивши матір Міккеля (Маріна Бурас) у списку майбутніх гостей.
Фільм може називатися «Сини», але саме ці дві матері представляють його найбагатшу паралель, оскільки обидві пережили невдачу та розчарування, побачивши, як хлопчики, яких вони виховали, заблукали — але, звичайно, Міккель позбавив Єву можливості втішити чи реформувати власного сина. У день візиту Єва, що стає дедалі розгубленішою, ширяє за межами кімнати, палаючи. Ця несправедливість лише робить її нестійкою. Але як далеко вона планує зайти у свою відплату? Для шанувальників «Borgen» гра Кнудсена розкриває більш непередбачувану сторону зірки, яка інколи дає дикий поворот, підживлюваний гнівом і жалем.
Під час зйомок у неіснуючій копенгагенській в’язниці Врідслоселілле, DP Джаспер Дж. Спаннінг спостерігає за Євою та в’язнями так, як це робила б знімальна група документалістів, спостерігаючи за ними під час роботи та спостерігаючи, коли поруч нікого немає. Це надає фільму напівзакритого відчуття інтимності в стерильному та деспотичному просторі. Але це також робить поведінку Єви кричущою: вона постійно підкрадається і плете інтриги, наприклад, коли вона викрадає наркотики зі сховища та підкидає їх у камеру Міккеля. Напевно, хтось повинен знати про судимість і трагічну долю її сина, а втім, начальство продовжує виправдовуватися її поведінці. Чи немає перевірки даних данських тюремних охоронців? І жодних наслідків за побиття засуджених ледь не до смерті? У «Синах» справжнє питання: де зупиняється цикл?
