Адвокат Paramount очікує, що компанія вчасно завершить злиття з Warner Bros. Discovery попри позови; можлива апеляція до Верховного суду
Незважаючи на антимонопольний позов, поданий у понеділок генеральними прокурорами Каліфорнії, Нью-Йорка та ще десятьма штатами, адвокат Paramount Джеффрі Кесслер каже, що злиття з Warner Bros. Discovery все ще може бути завершено вчасно.
«План усе ще — закрити це у цьому кварталі до кінця вересня», — повідомив головний адвокат компанії в інтервʼю ведучому CNBC Девіду Фейберу. Цей уривок транслювали до подачі додаткового позову Гільдії сценаристів Америки. «Це мета компанії», — додав він.
Такий результат, який відповідав би давньому прогнозу компанії про закриття до 30 вересня, може статися або внаслідок «погодженої домовленості» між сторонами, або через те, що штати не зможуть переконати суддю, сказав Кесслер.
Якщо угоду якимось чином заблокують у нижчих судах, Кесслер сказав, що він «безумовно» очолить апеляцію. «Компанія твердо в це вірить, і вони піднімуть це до Верховного суду, якщо доведеться». Кесслер також зазначив, що Пол Клемент, ще один член юридичної команди Paramount у цій антимонопольній справі, «один із найкращих адвокатів у справах у Верховному суді в країні».
Щоб підкреслити впевненість у завершенні покупки WBD після більше ніж десятка спроб, Paramount пообіцяла платити «компенсаційну плату» (ticking fee) у розмірі $650 млн щокварталу, доки угода лишається у підвішеному стані. Це рішення базувалося на переконанні, що регуляторний шлях буде гладким, і в цілому він таким і був. Після кількох місяців перевірок транзакція на $110 млрд була схвалена Міністерством юстиції США та десятками інших регуляторів у світі, хоча регулятори у Великій Британії та ЄС ще не дали свого дозволу.
Кесслер заявив, що Paramount запропонувала генеральним прокурорам два варіанти. Перший — «можливість закрити угоду, починаючи з 22 липня, коли ми очікуємо отримати всі дозволи». Другий — «погоджений графік, щоб вирішити все до початку вересня». «Це було б цілком прийнятно для компанії, якби це створило впорядковану процедуру. Штати відкинули обидва варіанти», натомість подавши заяву про тимчасову заборону.
Якщо тимчасову заборону (TRO) буде надано, вона призупинить процес злиття на 14 днів, після чого може бути отримано ще одну TRO ще на 14 днів, пояснив Кесслер. Поза цим 28‑денним періодом будь‑яка спроба заблокувати злиття вимагатиме від судді надання попереднього судового обмеження (preliminary injunction) — більш широкої заборони на продовження угоди.
«Ми не очікуємо, що їм вдасться отримати попередній судовий заборону», — сказав Кесслер. «Це антимонопольна справа. Щоб зупинити злиття, воно має бути антиконкурентним. Це злиття є про‑конкурентним. Усі, хто розуміються на індустрії розваг, знають, що вона серйозно перебуває в скруті. Лінійне телебачення переживає великий спад через стримінгові сервіси та відмову від кабельного телебачення. Кінопрокат також зазнає труднощів через поява стримінгу та його вплив. Це злиття має на меті створити сильнішу компанію лінійного телебачення, сильнішого кіновиробника та сформувати справжнього конкурента в стримінгу, який зможе зрівнятися з Netflix, Disney чи Prime Video».
«Це те, чого мали б хотіти споживачі, працівники індустрії та кінотеатри. Саме тому я не думаю, що суди дозволять їм це зупинити», — підсумував Кесслер.
