Оскільки Південна Африка відзначає три десятиліття з моменту перших демократичних виборів, історичного моменту, який ліквідував систему апартеїду та започаткував правління чорношкірої більшості, країна опинилася на роздоріжжі. Нерівність поширена. Паралельні відключення електроенергії підштовхнули економіку до переломного моменту. Правлячий Африканський національний конгрес — партія Нельсона Мандели — переживає кризу, ризикуючи програти загальнонаціональні вибори цього року вперше після того, як він прийшов до влади. Для багатьох південноафриканців шалені обіцянки того демократичного переходу в основному залишилися невиконаними.
Це також момент роздумів і невизначеності для кіно- та телеіндустрії країни, яка серед ширшого самопошуку все ще прагне знайти свою ідентичність. «Багато в чому можна сказати, що галузь розвивається. Він процвітає», – каже Лейла Сварт з Yellowbone Entertainment, яка включає епічний фентезійний драматичний серіал Canal Plus-Showmax «Blood Psalms», створений спільно з продюсерським партнером Джамілем XT Кубекою, а також прем’єри Кубеки в Торонто «Knuckle City» і « Приший зиму до моєї шкіри». «Але багато в чому… я думаю, що все було нестабільним і хаотичним».
На перший погляд, є багато причин для радості. Жодна країна на континенті не виграла стільки від збою в роботі глобальних потокових платформ, як Південна Африка, де конкуренція між Netflix і вітчизняним конкурентом Showmax сприяла різкому збільшенню виробництва. Стрімер із Лос-Гатоса, який вийшов на південноафриканський ринок у 2016 році та випустив свій перший африканський оригінальний фільм, шпигунський трилер «Королева Соно» з Перл Тусі в головній ролі у 2020 році, продовжує робити Південну Африку центром своєї панафриканської розширення, укладає угоди з багатьма найкращими авторами та продюсерськими компаніями країни.
Тим часом Showmax продовжила тридцятирічну інвестицію материнської компанії MultiChoice у розвиток місцевої промисловості, піднявши планку для замовлень на території країни за допомогою низки висококласних шоу, включаючи очікуваний 10-серійний кримінальний серіал «Злови мене вбивцею» з « «Гра престолів» Шарлотта Хоуп, яка була продана за Abacus Media Rights напередодні свого конкурентного місця на Series Mania пізніше цього місяця.
Переваги для місцевих виробників очевидні. «Це повністю змінило варіанти незалежного виробничого сектора. Бюджети покращилися. Ви нарешті можете платити людям гідну зарплату. Ви не просите послуг», — каже Стен Джозеф, чия Ocher Moving Pictures має угоду з Netflix на адаптацію кількох книг для потокового сервісу разом із режисером Акіном Омотосо («Підйом»).
«Немає жодного тиску, щоб створити серію з 10 частин за три місяці», — продовжує він. «У вас є час, щоб розробляти речі, у вас є бюджет, щоб додати навички до ланцюжка створення вартості. Можна мати редакторів сценаріїв, можна мати консультантів. Раптом ви можете робити те, що більшість людей сприймає як належне в будь-якій іншій точці світу».
Однак спокуса дрібних потокових сервісів змінила пріоритети багатьох представників галузі. «Ми повинні більше схилятися до створення певного типу тарифу для стримерів. Нас ще більше штовхають у простір комерціалізації», — каже Сварт. Все менше кінематографістів роблять серйозні творчі кроки над такими фільмами, які мають глобальне охоплення не завдяки потоковим платформам, а завдяки престижним фестивалям і критикам. «За останнє десятиліття було створено все менше і менше назв високого художнього стилю, частково лише тому, що їх так важко отримати фінансування», — каже Хелен Куун, незалежний дистриб’ютор Indigenous Film. «Безумовно, є мотивація створювати комерційний контент або він може мати широку привабливість».
«Спіймай мене вбивцю» з Шарлоттою Хоуп у головній ролі візьме участь у конкурсі Series Mania. Авторство: Інге дю Туа | аф
«Що стосується грошових потоків і миттєвості, неможливо утримати себе без укладення великих угод із стримерами», — каже Сварт. «З точки зору створення автентичного авторського чи автентичного режисерського голосу, цього не станеться. Я не можу фінансувати щось подібне».
Вона додає: «Це жахливо. Я думаю, що на даний момент ми трохи не орієнтовані».
COVID, економічна криза гальмує розвиток галузі
Пандемія коронавірусу посилила перехід до потокових платформ для глядачів у Південній Африці, де влада запровадила один із найсуворіших у світі карантин у 2020 році, а кінотеатри були закриті на шість місяців. За чотири роки, що минули, театральний ринок майже не відновився. Після того, як у 2019 році загальний касовий збір наблизився до 100 мільйонів доларів США, за даними Box Office Mojo, що є найкращим показником у галузі за майже десятиліття, загальний прибутковий прибуток у 2020 році впав майже на 85% до 15 мільйонів доларів США. : Минулого року південноафриканські експоненти заробили лише 35 мільйонів доларів.
Однак пандемія розповідає лише частину історії. «Ви не можете скидати з рахунків зниження навантаження [постійні відключення електроенергії] для нас. Тут це серйозна невдача», — каже Куун, який вважає, що лише 60% південноафриканських кінотеатрів мають генератори, щоб утримувати світло під час регулярних постійних відключень електроенергії в країні. У поєднанні з переходом до потокового передавання, «менталітет аудиторії стає таким: «Чи варто виходити?», – каже вона. « Є частина людей, які не повернуться до кіно».
Зниження навантаження збільшило витрати на виробництво в країні, яка вже постраждала від подвійного удару глобальної інфляції та місцевої валюти в штопорі. Фінансування незалежних об'єктів, тим часом, є важкою битвою. Міністерство торгівлі та промисловості (DTI), яке керує проблемною системою знижок у Південній Африці, лише нещодавно почало вирішувати проблему затримки платежів, через яку деякі виробники чекали до двох років на відшкодування витрат, покритих схемою повернення грошей. .
«Для невеликої компанії це неможливо витримати», — каже Сварт, який підрахував, що Yellowbone Entertainment заборгувала приблизно 16 мільйонів рандів ($840 000) за «Криваві псалми». «Це нескінченна битва, яку ви просто не можете зрозуміти. Це хороша галузь, яка має значний економічний ефект. Чому боротьба?»
Онке Думеко, керівник операцій Національного фонду кіно та відео Південної Африки (NFVF), зазначає, що «стан галузі був би набагато кращим, ніж зараз, якби на національному рівні було достатньо інвестицій — якби на на рівні країни її сприймали як галузь, яка має потенціал стати таким же рушієм економіки, як і будь-яка інша галузь».
NFVF широко хвалять за його зусилля, спрямовані на усунення деяких недоліків у досягненні заявленої урядом мети економічної трансформації, яка передбачає більш справедливий розподіл багатства в третій за величиною економіці Африки. Фонд запустив низку фінансових планів, призначених для швидкого старту кар’єри молодих, темношкірих режисерів і жінок-режисерів, а також запровадив фонд допомоги COVID, який допоміг утримати галузь на плаву в умовах масштабного хаосу, спричиненого пандемією. Думеко каже, що NFVF створив 30 000 робочих місць за три роки.
Фентезі-епопея «Криваві псалми» була спільним виробництвом Showmax і Canal Plus. Надано Yellowbone Entertainment
Однак ще багато роботи, щоб змусити політиків підписати масштабні ініціативи, які можуть мати трансформаційний вплив на індустрію екранів. Думеко каже, що перед пандемією кіно- та телебізнес привніс в південноафриканську економіку приблизно 7,1 мільярда рандів (371 мільйон доларів), сума, яка в останньому дослідженні скоротилася лише до 2,9 мільярда рандів (152 мільйони доларів).
«Це свідчить про те, що у вас є галузь, яка робить досить значний внесок в економіку Південної Африки. Але оскільки це креативна галузь, у такій країні, як Південна Африка, вона не обов’язково є пріоритетною», – каже вона. «Складність полягає в тому, щоб продати ідею про те, що для того, щоб повірити в таку галузь і запропонувати їй рухатися туди, куди потрібно, вам потрібні дві речі: вам потрібен час і вам потрібні інвестиції».
Довгий шлях до трансформації
Однак було б неправильно ігнорувати величезні успіхи, досягнуті за три десятиліття правління чорношкірої більшості, і вплив, який він мав на кіноіндустрію Південної Африки. Багато кінематографічних і телевізійних установ країни, телерадіокомпаній і провідних виробничих компаній належать темношкірим або їм керують — часто жінки. У той же час розвиток регіональних і глобальних потокових служб надав південноафриканським кінематографістам можливості, якими вони ніколи не користувалися в минулому. «Є більше місць, куди можна піти з місцевим контентом, ніж будь-коли раніше, і зараз більше інтересу до місцевого контенту, ніж будь-коли раніше», — каже Куун з корінного населення.
Місцеві кінематографісти наполягають на тому, що повномасштабна трансформація індустрії не може відбутися раптово для країни, яка колись святкувала довгий шлях до свободи свого першого чорношкірого президента. «Є певні відділи, наприклад дизайн виробництва — дуже важко знайти темношкірого керівника відділу, тому що там недостатньо навчання, яке відбувається на першому рівні», — каже Ієн Ґабріель, прем’єра якого знялася в політичному трилері « Смерть інформатора » в Торонто. цього тижня на кінофестивалі в Йобурзі.
Режисер підкреслив деякі відмінності відтоді, як у 1998 році він запустив свій продюсер Giant Films, коли він був першим режисером кольорових фільмів, який відкрив незалежну компанію з виробництва фільмів у Південній Африці. «Що стосується звуку, ручок і освітлення, у цих ролях досить багато темношкірих кадрів. Отже, є певні сфери, які потребують більшого розвитку, ніж інші», – каже він. «Виробничий відділ стає набагато кращим у представленні темношкірих, а також є багато талановитих чорношкірих режисерів, і це чудово».
Прем'єра Іена Габріела в Торонто "Смерть інформатора" відбулася на кінофестивалі в Йобурзі. Надано Known Associates Entertainment
Оскільки Південна Африка наближається до року виборів, багато хто думає про можливість політичних потрясінь і соціальних заворушень. Глобальні економічні труднощі можуть легко збити країну з курсу, оскільки вона продовжує поступове відновлення після COVID. Південноафриканські кінематографісти також знають, що вони залежать від самих потокових платформ, які сприяють значному зростанню індустрії, про що свідчить раптовий відхід Amazon Prime Video з африканського ринку в січні, менше ніж через рік. після розголошення своїх амбітних планів стати найкращим стримером на континенті.
Тим не менш, країна має принаймні один грізний фактор на своєму боці. «Південноафриканці, як правило, стійкі люди, — каже Тшепісо Чікапа Фірі, генеральний директор компанії Known Associates, до складу якої входять виробнича компанія Known Associates Entertainment і гігант виробничих послуг Moonlighting Films. «Кожні п’ять-десять років ми проходимо через цей простір переосмислення галузі. І, очевидно, переосмислення супроводжується великим хаосом. Таке відчуття, що після невеликої паузи ми роздумуємо, у якому напрямку рухатися, переробляємо стратегію. А потім знову стрілятимемо».
«У кожному виклику завжди є можливість», — додає Сварт. «Ми перебуваємо на переломній точці в цій галузі. Речі вибухають прекрасним чином».
Йобурзький кінофестиваль триватиме з 27 лютого по 3 березня.
