Двоє китайських рибалок потонули біля узбережжя Кінмень, групи островів, які розташовані всього в шести милях від материкового Китаю, після переслідування тайванськими військово-морськими силами в середу. Адміністрація берегової охорони Тайваню вважає першими своїми діями, які призвели до смерті. . Але реакція Китаю на трагедію, яка, на думку деяких, може бути використана для ескалації напруженості, що вже вибухає навколо суверенітету острова, була нехарактерно стриманою.
У заяві берегової охорони Тайваню в середу йдеться, що безіменний човен, зареєстрований у материковому Китаї, перетнув морський кордон і не зупинився для перевірки, натомість помчав від свого патруля. Під час переслідування рибальський човен перекинувся, і четверо членів його екіпажу впали в море, двоє з яких були врятовані, а двоє інших втратили свідомість і померли.
Китай не був щасливий. Чжу Фенлянь, речник Управління у справах Тайваню Державної ради в Пекіні, засудив Тайвань за «такий жорстокий інцидент», який також, як зазначив Китай, стався під час святкування Нового року за місячним календарем. Чжу звинуватив Демократичну народну партію Тайваню, яка виступає за незалежність і нещодавно виграла ще один президентський термін, керуючи островом, стверджуючи, що її чиновники тривалий час жорстоко поводилися з рибалками з материка та насильно та небезпечно захоплювали рибальські човни материка, що, за її твердженням, призвело до нещодавнього смерті.
«Ми попереджаємо відповідні сторони в Тайвані поважати історичний факт, що рибалки з обох боків Тайванської протоки діють у традиційних рибальських районах Тайванської протоки, і забезпечувати особисту безпеку материкових рибалок, ефективно запобігаючи повторенню таких інцидентів», сказав Чжу.
Берегова охорона Тайваню заявила, що рибальські човни, такі як той, про який йдеться цього тижня, які «не мають назви, сертифіката на судно та реєстрації судна», є «спільним занепокоєнням спільних правоохоронних органів через протоку», що належать уряду Тайваню. Про це повідомляє Центральне агентство новин.
«Ми глибоко шкодуємо, що материковий екіпаж відмовився співпрацювати з нашими правоохоронними органами, і стався цей прикрий інцидент», — йдеться в заяві Ради у справах материкового Тайваню в четвер.
Смерть викликала обурення серед китайської громадськості. У Weibo публікації про інцидент зібрали понад 50 мільйонів переглядів . Зокрема, деякі користувачі соціальних мереж користуються нагодою висвітлити націоналістичні настрої, закликаючи до помсти Тайваню, який китайська влада давно заявляє — іноді з погрозами насильства — як частину Китаю.
«Це відверта провокація», — написав один користувач Weibo в дописі , який зібрав понад 1500 лайків. «Якщо напасти на Тайвань зараз неможливо, то не важко суворо покарати Тайвань за його злі вчинки, враховуючи нашу нинішню силу».
Проте офіційна реакція Китаю була відносно «приглушеною», враховуючи, що інцидент стосується Тайваню, розповідає TIME Бенджамін Хо, координатор китайської програми Школи міжнародних досліджень імені С. Раджаратнама в Сінгапурі. І незважаючи на шум, каже він, Китай навряд чи піде на ескалацію цього питання.
Чін-Хао Хуанг, автор книги «Влада і обмеження піднесення Китаю» та доцент кафедри політології Національного університету Сінгапуру, каже TIME, що однією з причин, чому відповідь Китаю була дещо пом’якшеною, може бути «мовчазне визнання» незаконності дії рибальського човна.
«З точки зору законності, зрозуміло, хто тут неправий — хто фактично вторгся та керував судном без належної реєстрації», — каже він. «З боку Китаю також є розуміння та визнання того, що ви не можете справді наполягати на цій справі далі, тому що вони не мають правових підстав для того, щоб зробити жорстку та сувору заяву».
Хо також попереджає, що жертви рибалок не будуть займати перше місце в пріоритетах Китаю. «Ймовірно, це не матиме такого високого рейтингу, як якщо б збили китайський реактивний літак або навіть безпілотник», — каже він.
Тайвань має історію затримання рибалок з материка, які заходили в його води. У вересні 2023 року берегова охорона Тайваню затримала екіпаж рибальського судна, поміченого в 16 морських милях від острова Хуа, найзахіднішого острова Тайваню. Рибальські судна та рибалки історично використовувалися китайською владою як спосіб зміцнити претензії Пекіна на спірні води, особливо в Південно-Китайському морі .
Незважаючи на те, що Тайванська протока вже давно є домом для політичної напруги, смертельні випадки внаслідок триваючих територіальних суперечок практично невідомі. Пара смертоносних морських катастроф за участю влади Тайваню та рибалок материкового Китаю потрапила в заголовки газет у 1990 році, коли рибальський човен, який репатріював 50 нелегальних китайських іммігрантів назад на материк, був уражений тайванським військово-морським судном у морі, убивши 21 людину на борту човна ; це сталося всього за кілька тижнів після того, як 25 китайських іммігрантів померли від задухи під час репатріації до материкового Китаю, після того, як тайванська влада змусила їх у каютах човнів, які потім були зачинені.
І без того напружені відносини між Китаєм і Тайванем загострилися після того, як Вільям Лай Чінг-те з DPP виграв президентські вибори в Тайвані в січні . Хоча ще занадто рано говорити про те, чи Пекін посилить свою войовничу позицію проти острова, який він вважає своїм, рівень стриманості, який він продемонстрував цього тижня, може дати можливість побачити ширшу стратегію на майбутнє, яка може віддати перевагу дипломатії над конфліктом.
Докладніше: вибори на Тайвані не є катастрофічними для Китаю, якщо Сі не вдасться
«У загальному плані речей, — каже Хуан, — я вважаю, що, за розрахунками Пекіна, це не повинно перешкодити зусиллям Китаю, щоб … заохотити Тайвань повернутися до більш функціональної співпраці».
