Діого Жота, динамічний португальський футболіст, який став ключовою фігурою у нещодавньому чемпіонському успіху Ліверпуля, загинув 3 липня в автомобільній аварії в Іспанії разом зі своїм братом. Йому було 28 років.
Смертельний інцидент стався незабаром після півночі поблизу іспанського міста Замора, коли розкішний спортивний автомобіль, в якому їхали Жота та його брат Андре Сілва, з’їхав з дороги і загорівся. Влада вказала на «вибух шини під час обгону» як причину аварії на автомагістралі A-52. Екстрені служби не змогли врятувати жодного з пасажирів.
Смерть сталася всього через кілька днів після його нещодавнього шлюбу з давньою партнеркою Руте Кардозо 22 червня. Футболіст відігравав важливу роль у тріумфі Ліверпуля в Прем’єр-лізі минулого сезону, а також здобув національні кубкові трофеї під час свого перебування на Енфілді.
Шлях Жоти до професійного футболу розпочався в його рідній Португалії, де він розвивався через молодіжні програми в Гондомарі, а пізніше в Пашош де Феррейра. Після виходу на дорослий рівень його таланти привернули увагу іспанських гігантів Атлетіко Мадрид, які підписали з ним контракт у 2016 році. Наступні орендні угоди відвели його до Порту та, зрештою, до Вулвергемптона, де його здібності справді розквітли.
Під час свого перебування у Вулвз Жота став серйозною атакуючою загрозою, забиваючи голи, які виявилися вирішальними для повернення клубу до вищого дивізіону Англії. Його рекорд забитих м’ячів за кілька сезонів зрештою переконав Ліверпуль значно інвестувати в його послуги, завершивши трансфер вартістю понад 40 мільйонів фунтів стерлінгів (55 мільйонів доларів) у вересні 2020 року.
У Ліверпулі Жота зарекомендував себе як важливий компонент тактичної системи тренера Юргена Клоппа. Працюючи разом з такими зірками, як Мохамед Салах, Садіо Мане та Роберто Фірміно, він значно сприяв атакуючій потужності команди. Американська франшиза, контрольована Fenway Sports Group (яка також управляє Бостон Ред Сокс і включає в себе ікону НБА Леброна Джеймса серед своїх інвесторів), розглядала Жоту як основний елемент своїх чемпіонських амбіцій.
На міжнародному рівні Жота представляв Португалію в кількох вікових групах, перш ніж отримати свій дебют у 2019 році. Він накопичив майже 50 матчів за свою країну та допоміг забезпечити перемоги на UEFA Nations League двічі. Його міжнародна кар’єра дозволила йому грати разом з португальськими легендами, включаючи Кріштіану Роналду.
Окрім традиційного футболу, Жота здобув визнання в колах змагань з комп’ютерних ігор. Він досягнув високих рейтингів у змаганнях з відеогри FIFA та керував власною організацією з кіберспорту, спочатку названою «Diogo Jota eSports», а пізніше ставши Luna Galaxy. Його стрімінгові активності на різних платформах допомогли з’єднати традиційний спорт і цифрові розваги.
Прем’єр-міністр Португалії Луїс Монтенегро опублікував у X: «Новина про смерть Діого Жоти, спортсмена, який дуже прославив ім’я Португалії, та його брата є несподіваною та трагічною. Я висловлюю свої найглибші співчуття їхній родині. Це сумний день для футболу та для національного і міжнародного спорту.»
