Disney і Reliance Industries наблизилися до злиття своїх величезних індійських телевізійних і потокових компаній. Поєднання цих двох, включаючи конкуруючі потокові платформи, провідну платформу платного телебачення в Індії та понад 100 лінійних телеканалів, має потенціал суттєво змінити індійську медіа та розважальну сцену.
Посилаючись на неназвані джерела, близькі до угоди, інформаційне агентство Reuters повідомило в четвер, що дві компанії призначили юристів для вирішення потенційних антимонопольних питань, які, ймовірно, виникнуть. Агентство назвало обидві юридичні фірми збереженими.
Reuters також повідомило, що наприкінці грудня сторони підписали необов’язкову умову злиття.
Ні Reliance Industries, ні Disney не прокоментували повторні запити Variety .
Disney став одним із найбільших гравців на індійському ринку розваг, коли придбав 21st Century Fox. Колишня операція під керівництвом сім’ї Мердок включала платформу платного телебачення Star і надзвичайно популярний потоковий стартап Hotstar. Згодом Disney об’єднав Hotstar у власну платформу Disney+, щоб створити стример для масового ринку з низькою ціною.
Домінування Disney кинуло виклик контрольованій Амбані групі Viacom18 та її пакету операцій під брендом Jio, які охоплюють мобільні телефони, широкосмуговий Інтернет і, зрештою, потоковий сервіс JioCinema.
У 2022 році компанія Disney не змогла виграти права на трансляцію сезонів 2023–2027 на турнірі Прем’єр-ліги Індії з крикету , який показував на Hotstar. Заплативши приблизно по 3 мільярди доларів кожен, Jio отримав права на трансляцію, тоді як Disney забезпечив лише права на платне телебачення. І коли Jio безкоштовно транслював IPL у 2023 році, він зміг підірвати Star і спричинити втрату Disney+ Hotstar десятків мільйонів користувачів.
З надзвичайно глибокими кишенями Reliance Industries Джіо вже зміг отримати прибуток від одного з аспектів поточної консолідації Голлівуду та нав’язаного Уолл-стріт прагнення до фінансової чесності. На початку минулого року Jio став новим потоковим центром в Індії для контенту HBO, Max Original і Warner Bros , що фактично перешкоджає запуску HBO Max в Індії в найближчому або середньому майбутньому. Перемога HBO також була втратою для Disney, оскільки контент WBD раніше транслювався на Star TV.
Якби угода була завершена, Reliance-Viacom18-JioCInema, ймовірно, володів би більшим пакетом акцій об’єднаного підприємства.
Але ті самі права на крикет, які, можливо, привели Disney до столу переговорів, можуть стати каменем спотикання в процесі злиття. Щоб заспокоїти антимонопольні регулятори, деякі права на IPL, які в іншому випадку були б під одним дахом, можливо, доведеться передати конкуруючим операторам.
Іншим (невідомим) фактором є інше потенційне мегазлиття індійських медіа та розваг. Sony, яка управляє каналами та меншим стримером у країні, наразі намагається об’єднатися з індійським телевізійним і потоковим конгломератом Zee Entertainment Enterprises. Ця угода тривала більше двох років і все ще може бути не завершена. Якби угода Sony-Zee завершилася щодо створення ще одного гіганта, Джіо та Дісней могли б мати менше проблем з отриманням зеленого світла від регуляторів, міністерств і судів.
