Після того, як республіканці показали погані результати на проміжних виборах 2022 року, Дональд Трамп став пораненою твариною. Трампоподібні кандидати, які повторювали його заяви про вкрадені вибори 2020 року, зазнали поразки. Тим часом Рон ДеСантіс — головний потенційний суперник Трампа за номінацію — виграв свою власну гонку за переобрання з приголомшливими 19 балами. ДеСантіс не був єдиним, хто вважав, що Трампа можна перемогти. Ще півдюжини інших підготували власні пропозиції. На короткий момент республіканське майбутнє після Трампа здавалося близьким.
Це вікно можливостей закриється так само швидко, як і відкриється. А після перемоги Трампа на партійних зборах в Айові , який отримав більшість голосів проти розділеної опозиції, здається малоймовірним, що вона знову відкриється. Все це дуже відрізняється від того, що очікувалося, коли ДеСантіс, Ніккі Гейлі та інші вступили в сутичку проти ослабленого Трампа.
Що сталося? Спогади про проміжні вибори — радше одержимість політичних діячів, ніж хвилювання справжніх виборців — швидко розвіялися. Трамп знову став на ногу. Його команда вважає заслугою візит у лютому 2023 року до робітничого класу Східної Палестини, штат Огайо, після того, як потяг зійшов з рейок, через що в громаду потрапили токсичні хімікати, тому що він допоміг йому повернути свою моду. Він почав атакувати своїх суперників, головним чином ДеСантіса, поки вони сиділи осторонь, щоб не бути втягнутими в бій один на один. Потім прийшли звинувачення — і виборці-республіканці зімкнули ряди.
Сплеск Трампа на первинних опитуваннях сприяв слабким результатам Джо Байдена. У 2016 і 2020 роках Трамп майже ніколи не лідирував на загальних виборах, що обидва рази недооцінило його результати. У 2023 році він почав регулярно перемагати Байдена в очних поєдинках. Більше всього, це зруйнувало основний аргумент про виборність, висунутий конкурентами Трампа-республіканцями. Якщо навіть обвинувачений Трамп міг перемогти Байдена, навіщо пробувати щось нове? Чому б просто не зупинитися на перевіреному оригіналі, чиї первісні інстинкти ідеально збігаються з запалом республіканського електорату, спрямованого проти влади?
Враховуючи розчарування виборців зростанням цін, лідерство Трампа в опитуваннях на загальних виборах не є таким дивним. Що дивує, так це демографічна коаліція, яка, ймовірно, зробила його фаворитом на загальних виборах, зміцнивши його позицію на первинних виборах. Опори демократичної коаліції — чорношкірі, латиноамериканці та молоді виборці — здається, масово покидають партію Байдена. У кількох опитуваннях Трамп перемагає виборців у віці 18-29 років, незважаючи на те, що у 2020 році він програвав їм на 24 бали. Він досягає 20 відсотків серед темношкірих виборців, що є безпрецедентним рівнем опитувань для жодного кандидата від Республіканської партії за останні 40 років. І він продовжує розвивати досягнення, яких він досяг серед латиноамериканців у 2020 році.
Докладніше: чому первинний календар складений на користь Трампа
На виборах точиться бурхлива дискусія про те, чи варто вірити цим цифрам. Наприклад, явна перемога Трампа серед молодих виборців виглядає надуманою. Тим не менш, я вважаю, що ці опитування слід сприймати серйозно, а не буквально, якщо запозичити фразу, яка використовувалася для опису привабливості Трампа в 2016 році. Вони відслідковують уповільнені тенденції, які вже розгортаються в американському електораті — латиноамериканське збільшення до у 2020 році та поступове зниження підтримки демократів серед чорношкірих виборців. Підґрунтям цих тенденцій є зміна класових ролей порівняно з положенням двох партій у 20-му столітті, коли демократи однозначно були партією бідних і робітничого класу за расовою ознакою, а республіканців найчастіше ототожнювали з великим бізнесом і заможними. Можливо, Трамп ідеально втілив цей старий республіканський стереотип, але під його керівництвом у партії тепер більше людей із нижньої половини економічної драбини без дипломів коледжів. Це чистий позитивний результат для здатності Республіканської партії вигравати вибори в майбутньому, враховуючи, що понад 6 із 10 виборців не мають вищої освіти.
У 2016 році Трамп перевернув традиційну партійну орієнтацію, звернувшись до білих виборців із числа робітників, що водночас відштовхнуло мешканців передмість Америки з високим рівнем доходів і вищою освітою. Це продовжилося у 2020 році, коли до коаліції робітничого класу Трампа приєдналися мільйони небілих виборців, тоді як демократи продовжували нараховувати в своїх рядах більше коледжу з освітою.
Але після восьми років правління Трампа культурні теми вважаються рушійною силою виборчої поведінки. Так, вони по-новому поляризували електорат: республіканці стали більш конкурентоспроможними в «Поясі іржі», а демократи — в «Поясі сонця». Але що відрізняється в 2024 році, так це вибори, які відбуваються під егідою економічної тривоги. І це штовхає більше виборців робітничого класу в табір Трампа, особливо небілих виборців, які зазвичай приєднуються до Демократичної партії.
Порівняно з 2020 роком, Трамп є сильнішим, а Байден слабшим серед виборців, які заробляють менше 50 000 доларів на рік, не мають вищої освіти, виборців до 30 років, а також расових і етнічних меншин. А групи, які перебувають на периферії сучасної економіки, — це групи, по яких інфляція вдарила найсильніше. І хоча стрибки цін останнім часом, можливо, зменшилися, виборці найбільше думають про загальний результат інфляції — 20 відсотків лише за три роки.
Стратегія Білого дому, здається, полягає в тому, щоб сподіватися на хороші економічні новини, щоб витіснити погані, тим часом звертаючи увагу на неекономічні питання, такі як права на аборти та демократія. На їхню думку, це перевірена формула, яка в 2022 році врятувала низку приміських районів, які перевищували індекси для випускників коледжів. Проблема полягає в тому, що ці проблеми знаходяться далі в списку пріоритетів у різних громадах з низьким рівнем доходу, які цікавляться, чи вистачить їм, щоб покрити рахунки наступного місяця. Це, як правило, виборці, які беруть участь у президентських, але не проміжних виборах, і їхні високі показники на користь Трампа в останніх опитуваннях руйнують традиційні уявлення про те, кому вигідно збільшити явку в громадах з низькими доходами та меншинах.
Більше занепокоєння для Байдена викликає уявлення про те, що його стиль керівництва занадто малий, занадто повільний — і так, занадто старий. Стилістично Байден погано підходить для молодих виборців, які спочатку стікалися до партії, коли її прапороносцем був Барак Обама. Інші виборці просто хочуть енергії від виконавчої влади: дії для боротьби зі зростанням цін або встановлення кордону. І нинішня версія Джо Байдена не здається людиною дії — не так, як це робить Трамп. У відкритих відповідях виборців вік Байдена легко перекладається на думку, що він надто слабкий, щоб справлятися з тиском президентства ще чотири роки. Стійкість, яка була його сильною стороною у 2020 році, тепер читається як млявість — і попри весь шум і хаос років Трампа економіка, здавалося, була на більш стабільній основі. Для виборців у нижній частині, які найбільше потребують полегшення, це означає несподівані політичні зміни.
