Минулого місяця губернатор Каліфорнії Гевін Ньюсом подав позов проти Fox News, стверджуючи, що ведучий Джессі Уоттерс наклав на нього наклеп, назвавши демократа брехуном щодо часу телефонної розмови з президентом Трампом про протести в Лос-Анджелесі минулого місяця через рейди ICE та розгортання військ Трампа для придушення заворушень.
Ньюсом вимагає 787 мільйонів доларів компенсації в позові проти Fox News, який навмисно майже ідентичний до 787,5 мільйонів доларів, які мережа погодилася виплатити в квітні 2023 року для врегулювання позову про наклеп, поданого компанією Dominion Voting Systems.
У програмі Уоттерса в четвер ввечері ведучий Fox News намагався прояснити ситуацію. Уоттерс визнав, що Ньюсом «не брешуть» і «не обманював нікого навмисно, тому мені шкода». Але Уоттерс також сказав, що губернатор «просто заплутався і був неясним».
«Ми думали, що суперечка стосується того, чи була взагалі розмова — а не коли. Ми думали, що губернатор був ясний, коли сказав, без жодних умов, що розмови не було», — сказав Уоттерс глядачам у четвер. «Тепер Ньюсом говорить нам, що було в його голові, коли він написав твіт. Він не обманював нікого навмисно, тому мені шкода. Він не брешуть. Він просто заплутався і був неясним. Наступного разу, губернаторе, чому б вам просто не сказати, що ви маєте на увазі?» Уоттерс також сказав, що Ньюсом відмовився від запрошення бути гостем у програмі.
Ньюсом подав позов проти Fox News 27 червня до Вищого суду Делавера. Адвокати губернатора надіслали Fox News листа з вимогою офіційного спростування та публічного вибачення від Уоттерса і заявили, що якщо мережа виконає цю вимогу, губернатор відмовиться від позову.
Очевидно, коментарі Уоттерса в програмі 17 липня не задовольнили Ньюсома. На запит про коментар, прес-секретар Ньюсома надіслав Variety наступну заяву губернатора: «Розслідування буде цікавим. Побачимося в суді, друже».
Представник Fox News не відповів на запит про коментар у п’ятницю. Коли Ньюсом подав позов, мережа заявила в заяві: «Прозорий піар-ход губернатора Ньюсома є безглуздим і спрямованим на те, щоб стримати свободу слова, критичну до нього. Ми будемо рішуче захищати цю справу і з нетерпінням чекаємо її відхилення».
Згідно з позовом Ньюсома, губернатор востаннє спілкувався з Трампом 7 червня приблизно о 1:23 ранку за східним часом протягом приблизно 16 хвилин по телефону, за два дні до того, як президент (попри заперечення Ньюсома) розгорнув 2000 військовослужбовців Національної гвардії Каліфорнії в Лос-Анджелес. Це, згідно з позовом, була остання розмова між ними. 10 червня Трамп сказав журналістам, що спілкувався з Ньюсом «день тому», натякаючи, що вони спілкувалися 9 червня, при цьому президент стверджував, що «подзвонив [Ньюсому], щоб сказати, що він повинен краще працювати, він погано справляється. Викликає багато смертей і багато потенційних смертей». Ньюсом спростував заяву Трампа як неправдиву в пості на X незабаром після цього, написавши: «Розмови не було. Навіть голосового повідомлення».
Уоттерс, у своїй програмі в прайм-тайм 10 червня на Fox News, показав відредагований фрагмент заяви Трампа про його розмову з губернатором, в якому було пропущено, що президент сказав, що спілкувався з Ньюсом «день тому». Потім Уоттерс запитав: «Чому Ньюсом повинен брехати і стверджувати, що Трамп ніколи не телефонував йому?» Програма також містила графіку на екрані, яка говорила «Гевін обманув про розмову з Трампом», згідно з позовом.
Ньюсом, на прес-конференції 2 липня, сказав: «Я подав позов проти Fox News за наклеп, за свідоме обманювання, за редагування та напад на правду і довіру… Тому я не маю проблеми вимагати від людей вищого рівня етики та відповідальності в журналістських стандартах».
Однак на тій же події Ньюсом охарактеризував угоду Трампа на 16 мільйонів доларів з Paramount Global — через ймовірне обманливе редагування інтерв’ю «60 хвилин» з Камалою Гарріс — як іншу. Губернатор сказав, що угода виглядала «транзакційною», враховуючи угоду з Skydance Media, що перебуває на стадії укладення. Губернатор закликав медіа-компанії, які стикаються з подібними загрозами, «зробити правильну річ. Ви знаєте, що таке правильна річ».
