Джордж Форман, харизматичний боксер, який став зіркою інфомаркетингу завдяки своїй лінії продуктів грилів Форман, помер у п’ятницю. Йому було 76 років.
Форман, який народився в Техасі, став чемпіоном світу у важкій вазі і перетворився на телевізійний символ та ікону поп-культури. Він був залучений до визначних подій, пов’язаних з Мухамедом Алі, Джо Фрейзером та іншими відомими боксерами 1970-х років. У 1990-х роках Форман скористався можливістю низькоцінного телевізійного часу, щоб запустити свій домашній гриль Форман через серію інфомаркетингових програм, які він вів.
Форман відомий тим, що у 1977 році пережив близький випадок у рингу, що змусило його залишити бокс і оголосити себе християнином, що відродився. У 1978 році він став священиком і почав проповідувати у своєму рідному місті Х’юстон. Він шокував спортивний світ, коли повернувся до боксу у 1987 році і в 1994 році знову став чемпіоном світу у важкій вазі. Форман остаточно завершив кар’єру у 1997 році.
Окрім своїх бізнес-проектів, Форман очолював Церкву Господа Ісуса Христа в Х’юстоні, де проповідував чотири рази на тиждень.
В останні роки Форман брав участь у численних документальних проектах про своє життя, бокс і епоху своєї найбільшої слави. Він також став героєм біографічного фільму 2023 року «Великий Джордж Форман», режисера Джорджа Тіллмана-молодшого. Кхріс Девіс зіграв Формана в драмі Mandalay Pictures, яка зосередилася на його неймовірному поверненні до рингу в 1980-х і 90-х роках.
Сім’я Формана підтвердила його смерть у пості в Instagram у п’ятницю.
Форман народився 10 січня 1949 року, виріс у крайній бідності в місті Маршалл, Техас, приблизно за 40 миль на захід від Шривпорта, Луїзіана. Він вперше здобув національну славу, вигравши золоту медаль на Олімпійських іграх з боксу в 1968 році в Мехіко.
«Форман часто знущався з молодших дітей і не любив вставати рано до школи. Форман став грабіжником і бійцем на важких вулицях П’ятого району Х’юстона у віці 15 років», — йдеться на офіційному сайті Формана.
Він зрештою потрапив у бокс завдяки програмі Корпусу робітників Ліндона Б. Джонсона в штаті Техас. Форман здобув популярність наприкінці 1960-х років і врешті-решт здобув титул чемпіона світу у важкій вазі в січні 1973 року, перемігши Фрейзера шістьма нокаутами в бою, що відбувся в Кінгстоні, Ямайка. Ця подія також стала першою трансляцією боксу, яка вийшла в ефір на тоді новій платній телевізійній службі HBO.
Наступного року Форман зустрівся з відновленим Алі на події, яка отримала всесвітню увагу під назвою «Бій у джунглях», що відбулася в теперішній Демократичній Республіці Конго. Алі побив Формана в рингу і домінував над ним також у PR. Форман виграв наступні п’ять боїв нокаутом.
Після свого тріумфу, ставши найстаршим чемпіоном світу у важкій вазі, Форман став відомим обличчям на телебаченні, від денних ток-шоу до «Шоу Тоні» та «Пізньої ночі з Девідом Леттерманом». Він був відомий своєю простодушною чарівністю та великою родиною з дітей і онуків. А його недорогий кухонний пристрій, який дозволяв легко готувати на грилі в приміщенні — гриль Джорджа Формана — став комерційним успіхом, починаючи з початку 1990-х років.
Форман також з’явився в короткочасній сімейній комедії ABC 1993 року «Джордж», граючи роль пенсіонера-боксера, який керує програмою після школи для проблемних учнів. Він вів «Суботнє нічне шоу» на NBC у 1994 році.
Форман з’являвся в епізодах і малих ролях у багатьох телевізійних шоу та фільмах протягом років, граючи себе або подібного персонажа, включаючи «Ніч у музеї: Битва за Смітсоніан», «Борець», «Засліплений співак», «Шоу Ларрі Сандерса», «Поліпшення дому» та «Король пагорба».
