Для людини, чиї нерви напередодні дебюту в SNL він сам описав як 10 із 10, Джош О’Коннор розпочав свій вихід у студії 8H якомога плавніше: у монолозі з легкою самоіронією він жартував — «Ні, я не миша з Flushed Away» — і грайливо підхопив своє публічне амплуа «soft boy», тобто образ «середньостатистичної 65‑річної жінки», яка вишиває, веде скрапбукінг і садить рослини.
Обережний початок у три хвилини набрав ще більше оберту, коли О’Коннор звернувся до прихильників, які пропонували йому роль Альфредо Лінгвіні в лайв‑екшн‑версії Ratatouille, та до критики такого проєкту з боку креативного директора Піта Доктера. Він жартома поцікавився: «Чи знаєте ви, як це — публічно відмовлятися від роботи, якої я навіть не хотів?» і згодом, перервавши себе, додав: «Вартує сказати: я б чудово впорався з роллю Лінгвіні».
На жаль, як і в історії про кухонного прибиральника й пацюка Ремі, О’Коннор у цю ніч часто грав другорядну роль: його водили з одного скетчу в інший, і шоу не завжди вміло використовувати його комедійні сильні сторони. У скетчах, де мали б розкриватися його своєрідні легкі й дотепні риси (приклади з Емми чи The Mastermind), він часто отримував посередні репліки або взагалі залишався невикористаним.
У ранньому скетчі ««Let’s Find Love»» О’Коннор постає юним учасником шоу знайомств, якого майже відразу перетіняє 84‑річна Ешлі Паділла на скутері. Її безжальна відсутність поваги до реаліті‑норми викликала великі оплески на початку, але згодом гумор почав повторюватися і втрачати силу.
Проблеми повторювалися й далі, зокрема в номері про видалені сцени з The Wizard of Oz, де О’Коннор був Бляшаним Людиною. Коли у Тімона Ліона виявилося бажання не сміливість, а «велика річ», інші чоловіки підхопили жарт, і скетч перетворився на серію грубих жартів про інтимні місця — формат, який має обмежені можливості, якщо на ньому тримають усе виконання.
У фінальному скетчі про бранч О’Контора з’являється лише в другій половині; він грає незграбного нав’язливого батька, якого ніхто не хоче бачити. Номер перегружений персонажами, які по черзі виходять із четвертої стіни у пісні, щоб коментувати «доволі дивну» ситуацію, і вся композиція здається надто переповненою.
У запрошеному передзаписаному скетчі‑пародії на Spotify Wrapped О’Коннор узагалі не з’являється. Можливо, це було питання розкладу, але все одно виглядає дивно, що його пропустили в одному з найвдаліших номерів вечора.
Найсильнішим номером вечора був без сумніву ««Bachelorette Party Strippers»» — із Беном Маршаллом і О’Коннором у ролях «найчутливіших стриптизерів у всіх Катскіллах». У бінісах, шарфах і багатьох шарах одягу скетч вигравав лоу‑фай версією Ginuwine «Pony» і теплими репліками на кшталт «Ти достатній» чи «Ти маєш пробачити себе». Найбільше інтриги додавала невисловлена романтика між ролями Маршалла й О’Коннора.
«SNL» цього вечора намагалося воскресити відомі персонажі, але успіх був різним. Повтор із доктором Пліз, роль якого свого часу принесла успіх під час ведення Раяном Гослінгом, цього разу швидко вивався: О’Коннор був просто інтерном без особливих завдань, а Паділла перетягувала увагу на себе. Також знову з’явився анімаційний короткий фільм від Мікі Дея і Стрітера Сіделла «Brad and His Dad», який цього разу відчувався радше як наповнювач.
У «Weekend Update» були гострі жарти про Дональда Трампа: один із жартів полягав у тому, що у Мадуро «дні пораховані», а в самого Трампа «дні пронумеровані буквами», і це ілюстрували кадром із тижневим органайзером для пігулок. Також прозвучала жартівлива реакція на можливе злиття Netflix і Warner Bros. Discovery.
Приємним моментом став повернення Джейн Уіклайн із її дивними клавішними піснями. У тексті вона почала з побоювань щодо штучного інтелекту, а потім різко перемкнулася на тему дитячих зірок серіалу Stranger Things, іронічно зауваживши, що справжня загроза — це вони, а не технології.
У підсумку: О’Коннор демонстрував чарівну привабливість у монолозі й у деяких моментах шоу, але більшість скетчів не розкривали його як виконавця повною мірою. У кількох номерах він виглядав недовикористаним, і це залишило відчуття, що потенціал хостингу не був реалізований повністю.
