Хоча фільм 2000 року Як Гринч украв Різдво, режисера Рона Говарда з Джимом Керрі в головній ролі, став незабутньою різдвяною класикою за 25 років від прем’єри, сам процес зйомок був надзвичайно тяжким.
У великій усній історії для Vulture, приуроченій до річниці фільму, учасники зйомок згадали виснажливий виробничий процес і труднощі адаптації матеріалу Доктора Сьюза у повнометражний художній фільм з мінімальним використанням CGI, що вимагало від Керрі болісного і клаустрофобного нанесення спецмакіяжу, протезів і костюмів.
«Костюм був із надзвичайно сверблячого волосся яка, яке доводило мене до божевілля весь день. У мене були пальці завдовжки десять дюймів, тож я не міг свербітися, торкатися обличчя чи робити нічого звичного. У мене були зубні протези, навколо яких треба було якось говорити, а також контактні лінзи, що покривали весь очний яблук, і я міг бачити лише вузький тунель перед собою», — згадував актор, додаючи, що через протезний ніс він «дихав лише ротом протягом усього фільму».
Продюсер Браян Ґрейзер зазначив, що зелені контактні лінзи Керрі можна було додати цифрово, але «він не хотів так робити. Він хотів мати зелені очі. Лінзи в його очах були як фрісбі. Він дуже страждав».
Говард розповів, що актор почав зазнавати панічних атак. «Я бачив, як він лежав на підлозі між налаштуваннями з коричневим паперовим пакетом. Буквально на підлозі. Він був нещасний», — згадував режисер.
Хоча процес нанесення макіяжу зрештою скоротили до близько трьох годин, перша процедура для Керрі тривала понад вісім годин. «Я зайшов у трейлер і попросив Рона та Браяна зайти, і сказав їм, що не зможу знятися у фільмі і звільняюся», — розповідав актор. Дует підтвердив, що зірка The Mask була готова не лише відмовитися від гонорару в 20 мільйонів доларів, але й «заплатити відсотки».
Керрі настільки серйозно хотів піти, що Ґрейзер залучив інструктора зі спеціальних операцій — того, хто заснував SEAL Team Six і навчав офіцерів, як витримувати тортури — щоб допомогти акторові звикнути до спецмакіяжу.
«Річард Марчинко був джентльменом, який навчав співробітників ЦРУ та спецпідрозділи, як витримувати тортури», — згадував Керрі. «Він дав мені низку речей, які я міг робити, коли починав панікувати. Наприклад, бити себе по нозі якнайсильніше. Мати друга, якому я довіряю, щоб він ударив мене по руці. Їсти все, що бачиш. Змінювати ритм у кімнаті. Якщо в кімнаті є телевізор, коли ти починаєш панікувати, вимкни його і вмикай радіо. Курити якомога більше. Є фотографії, де я як Гринч сиджу у режисерському кріслі з довгим тримачем для сигарети. Мені потрібен був цей тримач, бо волосся яка могло б загорітися, якби було занадто близько».
Говард, який також працював з Ґрейзером над A Beautiful Mind, сказав, що знімальна група робила «послаблення» у графіку, щоб пристосуватися до актора, який не міг бути в макіяжі кілька днів поспіль, бо це «руйнувало» його шкіру. Одного дня Говард сам приміряв макіяж на знак солідарності з Керрі і режисував у костюмі протягом усього дня.
Враховуючи популярність фільму при перегляді, Говард зізнався, що у нього є «ідея, яка смішить Джима» щодо продовження, проте «жоден із нас не впевнений, що ми справді хочемо туди повертатися». Режисер також зазначив, що у разі другого проєкту вони більше спиралися б на цифрові ефекти.
Керрі підсумував: «Хоч це й було боротьбою, для мене велика честь грати цього персонажа. Це просто найкрасивіша історія у світі про те, наскільки нам потрібно, щоб люди відкривали свої серця. Це завжди торкнеться. Багато хто з нас зараз ходить із виснаженим серцем».
