FCC надала необхідні схвалення для завершення угоди на суму 8 мільярдів доларів між Paramount Global та Skydance Media Девіда Еллісона.
Агентство схвалило передачу ліцензій для 28 місцевих телевізійних станцій CBS до групи власників на чолі зі Skydance, яка бере на себе Paramount Global — усунувши останній регуляторний бар’єр для злиття. Схвалення FCC відбулося більше ніж через рік після оголошення угоди.
З усуненням останньої перешкоди, угода очікується на завершення в найближчі тижні.
Комісія проголосувала 2-1 за затвердження угоди, при цьому комісар Анна Гомес виступила проти. Гомес, єдина демократка в комісії, висловила занепокоєння щодо виплати Paramount для врегулювання позову, поданого президентом Трампом, та інших поступок.
«Після місяців боягузливого капітуляції перед цією адміністрацією, Paramount нарешті отримала те, що хотіла», — сказала Гомес. «На жаль, це американський народ, який врешті-решт заплатить ціну за її дії».
Схвалення FCC, очолюване головою Бренданом Карром, призначеним Трампом, відбулося після того, як Skydance зробила зобов’язання перед агентством в двох сферах: забезпечення закриття програм різноманітності, рівності та інклюзії (DEI) в Skydance та Paramount; та призначення омбудсмена для розгляду «скарг на упередженість або інші занепокоєння», пов’язані з CBS, в рамках забезпечення «різноманітності поглядів». Головний юрист Skydance виклав зобов’язання в двох листах до Карра, датованих 22 липня.
«Американці більше не довіряють традиційним національним новинним медіа, щоб вони повідомляли повно, точно та справедливо. Час для змін», — сказав Карр у заяві. «Ось чому я вітаю зобов’язання Skydance внести значні зміни в колись відому мережу CBS».
Paramount Global відмовилася коментувати. Представник Skydance не відповів негайно на запит про коментар.
Карр не вибачався за просування порядку денного Трампа щодо ліквідації DEI та боротьби з нібито «упередженістю медіа» у справах компаній, що підпадають під регуляторну юрисдикцію FCC. На щомісячному відкритому засіданні FCC раніше в четвер Карр сказав, що він «задоволений» заявленими зобов’язаннями Skydance в обох сферах, зазначивши: «Вони порушують питання, на яких, я вважаю, нам потрібно побачити значні зміни».
Тим часом, схвалення FCC відбулося після того, як Paramount погодилася виплатити 16 мільйонів доларів президенту Трампу для врегулювання його позову проти CBS через інтерв’ю «60 хвилин» з Камалою Гарріс. Трамп, який вимагав абсурдні 20 мільярдів доларів компенсації, стверджував, що інтерв’ю з Гарріс було обманливо відредаговане і становило споживче шахрайство та втручання у президентські вибори 2024 року. Перед врегулюванням Paramount та CBS подали клопотання про відхилення позову Трампа як «образу Першої поправки».
Трамп, Paramount та Карр стверджували, що процес затвердження угоди FCC був окремим від позову «60 хвилин» — незважаючи на звинувачення сенатора Елізабет Уоррен та інших, що врегулювання було quid-pro-quo для отримання схвалення адміністрації Трампа для Paramount-Skydance.
Карр, в інтерв’ю 7 лютого з Fox News, сказав, що Трамп «правий у цих питаннях упередженості медіа» під час обговорення перегляду FCC скарги консервативної групи, що інтерв’ю з Гарріс представляло «спотворення новин». Він раніше сказав Fox News, що скарга на «спотворення новин» ймовірно вплине на перегляд FCC злиття Skydance-Paramount.
Згідно з угодою Paramount-Skydance, оголошеною 7 липня 2024 року, після місяців переговорів, що переривалися, Ларрі Еллісон (батько Девіда Еллісона), Skydance та Джеррі Кардинале з RedBird Capital куплять акції Національних розваг Шарі Редстоун (яка володіє 77% голосуючої влади в Paramount Global). У цей момент Skydance зіллється з Paramount, щоб стати «Paramount Skydance Corp». Хоча вона буде контролюватися родиною Еллісон, Paramount Skydance залишиться публічною компанією.
Нову компанію очолить голова та генеральний директор Девід Еллісон, а Джефф Шелл (колишній генеральний директор NBCUniversal) буде призначений президентом. Шарі Редстоун має отримати 1,75 мільярда доларів готівкою після закриття угоди Skydance, і вона вийде з правління об’єднаної компанії.
Оскільки угода була в підвішеному стані в очікуванні схвалення FCC протягом кількох місяців, Paramount провела кілька раундів звільнень, оскільки нинішні три спільні генеральні директори — голова CBS Джордж Чікс, Кріс Маккарті, президент і генеральний директор Showtime/MTV Entertainment Studios та Paramount Media Networks, і голова Paramount Pictures Брайан Роббінс — намагалися скоротити витрати на 500 мільйонів доларів на рік.
Трійка спільних генеральних директорів має право на підвищені вихідні виплати у разі продажу або злиття. Згідно з переглянутими умовами їхніх трудових контрактів, Чікс, Маккарті та Роббінс отримають вихідні виплати, еквівалентні двом їхнім річним базовим окладам плюс двічі їхня річна цільова бонусна сума, серед інших пільг, у разі їх звільнення у зв’язку з продажем або злиттям Paramount Global (або протягом двох років після такої угоди). Крім того, Paramount минулої осені додала положення до їхніх трудових угод, яке дозволить їм покинути компанію та отримати ті ж самі вихідні пільги, якщо їх понизять у посаді.
На зображенні вище (зліва направо): голова FCC Брендан Карр; голова Paramount Global Шарі Редстоун; генеральний директор Skydance Media Девід Еллісон
