Вам було б важко знайти більш актуальний фільм на цьогорічному фестивалі Sundance, ніж «Вільний Леонард Пелтієр», документальний фільм режисерів Джессі Шорт Булла та Девіда Франса про активіста корінних американців, який провів майже 50 років у в’язниці за вбивство двох федеральних агентів, злочин, який він наполягає, що не скоював.
Лише за кілька днів до прем’єри фільму в Парк-Сіті, Пелтієр отримав помилування від президента Джо Байдена в одному з його останніх актів перед виходом з посади, що змусило фільммейкерів поспішно повернутися до монтажної кімнати, щоб терміново включити новий матеріал у свій документальний фільм.
«Оголошення надійшло з Білого дому за 14 хвилин до закінчення президентства Байдена», – говорить Франс. «Ми дивилися на наших мобільних телефонах. Інавгурація [Трампа] вже почалася. Байден вже був у кімнаті. Відбувалися промови та пісні. І тоді надійшло слово.»
«Вільний Леонард Пелтієр», який цього тижня бере участь в міжнародному конкурсі на Фестивалі документального кіно в Салоніках, є десятиліттями охоплюючим портретом активіста, який, будучи провідним членом Американського індійського руху (AIM), боровся за викриття несправедливостей, скоєних урядом США проти корінних американських громад. Описаний Джо Лейдоном з Variety як «переконливо добре досліджений та часто обурливий документальний фільм», який надає «потужний урок історії», це спроба, за словами Франса, «принести [історію Пелтієра] новому поколінню».
Дійсно, це не перший раз, коли активіст корінних американців потрапляє на великий екран: як «Громовий серце», драма 1992 року, знята Майклом Аптедом, вільно заснована на подіях, які призвели до ув’язнення Пелтієра, так і документальний фільм Аптеда «Інцидент в Огала», озвучений Робертом Редфордом і випущений того ж року, ознайомили ранні аудиторії з фактами його суперечливого справи.
26 червня 1975 року озброєні агенти ФБР увійшли на індіанську резервацію Пайн Рідж у Вундед Кні, що призвело до перестрілки, в якій загинули два агенти ФБР, Джек Р. Колер і Рональд А. Вільямс, а також активіст Джо Стантц. Прокурори стверджували, що агенти були застрелені в упор Пелтієром; його адвокати та прихильники наполягають, що він не натискав на спусковий гачок і що його підставили уряд, ставши жертвою сфальсифікованого судового процесу, який номінант на премію «Оскар» Франс («Як вижити в епідемії») характеризує як «справжню трагедію та несправедливість».
Хоча «Вільний Леонард Пелтієр» використовує інтерв’ю, архівні кадри та відтворення подій, згенеровані штучним інтелектом, щоб відтворити події, які відбулися того дня у Вундед Кні, фільм також розміщує судовий процес і страждання Пелтієра в ширшому контексті злочинів проти корінних громад Америки, включаючи криваву різанину 1890 року на тому ж місці, в якій загинули близько 300 лакота чоловіків, жінок і дітей від рук федеральних військ. За два роки до перестрілки, яка призвела до ув’язнення Пелтієра, сотні активістів корінних американців — під проводом членів AIM — захопили Вундед Кні, що призвело до місячної окупації. Говорячи Variety на річницю протистояння, Шорт Булл називає це «Днем визволення».
Член племені оглала лакота в Південній Дакоті, Шорт Булл, який разом з Лаурою Томаселлі спродюсував документальний фільм «Нація лакота проти Сполучених Штатів», який документує десятиліття зусиль уряду, щоб вторгнутися та незаконно захопити землі корінних народів, виріс приблизно за 50 миль від Пайн Рідж. Він говорить, що саме Пелтієр та його однодумці виконали важливу роботу, допомагаючи йому зрозуміти та оцінити свою лакота ідентичність, зберігаючи вірування та традиції, які були під загрозою зникнення.
«Покоління Леонарда було поколінням, яке почало розуміти, що було втрачено в період асиміляції. І це покоління прагнуло триматися за те, що ще залишалося», – говорить він. «Я вдячний за покоління Леонарда та жертви, які їм довелося принести.»
Хоча були «значні кроки» для виправлення деяких історичних кривд, скоєних урядом проти корінних народів, «все ще існує чимало викликів, які залишаються досить поширеними», говорить Шорт Булл. «І це те, що мене дратує. Я бачу інших Леонардів. Тому що ми боремося за землю, тому що ми боремося за нашу культуру, будуть інші Леонард.»
Сам Пелтієр був звільнений з федеральної в’язниці в Центральній Флориді 18 лютого. 80-річний чоловік, який має погане здоров’я та частково сліпий, буде відбувати залишок своїх двох довічних термінів під домашнім арештом у Північній Дакоті. Проте, кажуть режисери, його робота ще не закінчена.
«Сила для змін і безпеки та любові до нашої громади все ще на самому передньому плані його думок», – говорить Шорт Булл. «Він все ще продовжує, і він все ще хоче бути активним.»
«Його вогонь не згас», – додає Франс. «І це було вражаюче: як можна так погано ставитися до нього і позбавити майже всього, як це було протягом 49 років, і не втратити свого воїнського духу.»
Міжнародний документальний фестиваль у Салоніках відбудеться з 6 по 16 березня.
