FireAid найняв юридичну фірму Latham & Watkins для перевірки розподілу приблизно 100 мільйонів доларів, які були зібрані під час великого благодійного концерту на початку цього року, оголосила благодійна організація в понеділок. FireAid опублікував лист, який надіслав конгресмену Кевіну Кілі з Каліфорнії про внутрішню перевірку, незабаром після того, як конгресмен опублікував його на своєму акаунті в X.
Деякі конгресмени та журналісти в останні тижні ставили організації запитання про те, як були розподілені кошти, причому історії отримали особливу популярність серед новинних видань, що мають консервативну спрямованість. FireAid має всі підстави серйозно сприймати цей скептицизм, оскільки Кілі та інші привернули увагу президента Трампа до своїх питань, який у п’ятницю опублікував повідомлення, що починалося словами: «‘FireAid’ — це повна катастрофа. Схоже, це ще один шахрайський проект, натхненний демократами.»
У своєму пості в X у понеділок вдень Кілі написав: «Я отримав листа від FireAid. Вони найняли юридичну фірму для проведення ‘всебічної перевірки управління та надання грантів FireAid.’ Це включає ‘оцінку того, чи використовують організації-отримувачі кошти відповідно до заявленої мети та зобов’язань FireAid.’» Він не зробив жодних подальших коментарів щодо того, що він думає про ініціативу FireAid провести власну перевірку.
У своїй заяві після твітів Кілі FireAid зазначив, що його перевірка «також включатиме оцінку того, чи використовують організації-отримувачі кошти відповідно до заявленої мети та зобов’язань FireAid. Ми поділилися цим оновленням з конгресменом Кілі, а також документацією, що показує, як кошти FireAid надають реальну допомогу — від їжі та житла до юридичної допомоги та прямих грошових виплат.»
У листі до Кілі адвокат Latham & Watkins Мака Дельрахім займає примирливий тон, зазначаючи на початку, що «ми цінуємо ваші занепокоєння і поділяємо ваші цілі» і далі стверджуючи: «Ми розуміємо і цінуємо вашу стурбованість щодо способу, яким FireAid зобов’язався розподілити кошти, і ми вдячні за вашу постійну турботу про жертв пожеж. FireAid може запевнити вас, що поділяє ваші цілі. Ми також вітаємо ваше запрошення надати факти, які можуть бути відсутніми в прес-релізах.»
Але лист швидко встановлює деякі непорозуміння, які, як вважають, мають чиновники FireAid, Кілі та інші скептики. Основне питання суперечки між організацією та її скептиками полягає в тому, чи були коли-небудь зроблені обіцянки, що окремі жертви руйнівних січневих пожеж в Каліфорнії отримають кошти, або чи завжди було наміром, щоб гроші передавалися благодійним організаціям, які допомагатимуть жертвам або постраждалим районам.
«Ваш лист натякає на те, що кошти FireAid були неправильно ‘перенаправлені’ і що ‘намір донорів’ був якимось чином проігнорований, оскільки певні благодійні організації отримали грант. Ми з повагою стверджуємо, що це не так,» — йдеться в листі від Latham & Watkins. «FireAid розподілив гранти неприбутковим організаціям та організаціям, які здатні надати пряму допомогу, у широкому спектрі послуг, жертвам пожеж та їхнім громадам. Ці неприбуткові організації надають підтримку постраждалим громадам через короткострокові заходи допомоги та довгострокові ініціативи для запобігання майбутнім пожежам у Південній Каліфорнії. Ми також хочемо уточнити, що організації, які отримали кошти, є гідними і мають тісні зв’язки з відновлювальними зусиллями у відповідь на пожежі.»
Хоча лист від юридичної фірми пропонує сильний захист як концепції, так і виконання зусиль зі збору коштів, він все ж зазначає, що буде проведено подальшу перевірку. «Щоб забезпечити, що FireAid залишається вірним своїй первісній місії безпосередньо підтримувати жертв пожеж, наша юридична фірма була найнята для проведення всебічної перевірки управління та процесів надання грантів FireAid. Ця перевірка також включатиме оцінку того, чи використовують організації-отримувачі кошти відповідно до заявленої мети та зобов’язань FireAid. Ми з нетерпінням чекаємо можливості поділитися результатами нашої поточної перевірки з вами найближчим часом і оновити вас у зручний для вас час,» — пише Дельрахім.
Розподіл коштів був предметом широкої статті минулого тижня в Los Angeles Times. У цій статті цитувалися представники багатьох організацій, які були призначені для отримання коштів, підтверджуючи, що вони отримали обіцяні гроші та обговорюючи, на що вони були витрачені. Водночас у статті були скарги від деяких осіб, постраждалих від пожеж, які заявили, що вважають, що зусилля зі збору коштів повинні були безпосередньо принести їм користь, а не проходити через посередників.
FireAid раніше опублікував список з понад 160 неприбуткових організацій, шкіл та інших організацій, які отримають гранти.
Концерт FireAid 30 січня транслювався з двох локацій, Kia Forum та Intuit Dome, в Інглвуді, Каліфорнія. У ньому брали участь виступи Green Day, Billie Eilish (на зображенні вище), Lady Gaga, Dr. Dre, Joni Mitchell, Sting, Stevie Wonder, No Doubt, Red Hot Chili Peppers, Olivia Rodrigo, Gracie Abrams, Pink, John Mayer, Alanis Morissette, Dawes, Peso Pluma, Billy Crystal, Anderson .Paak, Stephen Stills, Rod Stewart, Earth Wind & Fire, Black Crowes, Jelly Roll, Tate McRae, Katy Perry, Lil Baby, Stevie Nicks, John Fogerty, Graham Nash, St. Vincent, Joan Jett та виживші учасники Nirvana.
