У 2019 році Едіван Гуаяжара, Челсі Грін і Роб Гробман почали знімати «Ми — охоронці», документальний фільм про корінних охоронців лісу, які борються за захист своїх предкових земель від безперервних вторгнень і вирубки лісів у бразильському тропічному лісі Амазонки.
Режисери слідкували за різними охоронцями лісу в Бразилії, які боролися за захист тропічного лісу Амазонки від знищення.
«Через дим і плутанину медіа з Бразилії та міжнародної спільноти ми вирішили мобілізуватися і виявити правду», — сказали Грін і Гробман у спільній заяві. «Ми хотіли почути від тих, хто найближче до лісу і вогнів, що відбувається з їхньої точки зору».
Після року Гуаяжара, Грін і Гробман показали продюсерам Заку Кілбергу, Маурі Андерсон і Фішеру Стівенсу відзнятий матеріал з Амазонки. Продюсери, які в той час формували свою продюсерську компанію Highly Flammable, були одразу зацікавлені і вирішили зробити «Ми — охоронці» першим проектом компанії.
«Я працював в Амазонії з Лео (ДіКапріо) над фільмом «Перед повінню» і справді хотів знову зайнятися екологічною тематикою», — говорить Стівенс, який отримав Оскар у 2010 році за продюсування документального фільму «Затока». «Коли я побачив відзнятий матеріал, я подумав: «Гаразд, це буде добре, якщо ми зберемо фільм разом», тому що фільм був трохи безладним, коли ми почали. Нам також потрібні були гроші».
Отже, Стівенс зробив кілька дзвінків стрімінговим сервісам, таким як Netflix, з яким актор працював над документальними серіалами, включаючи «Бекхем» і «Тигровий король». Стівенс також звернувся до союзників у Nat Geo, які розповсюджували «Перед повінню», і Discovery, які транслювали два з документальних фільмів Стівенса, орієнтованих на екологію — «Гонка до вимирання» і «Тигроленд».
Але була проблема. Режисер Алекс Пріц знімав фільм, схожий на «Ми — охоронці», під назвою «Територія». Про невтомну боротьбу корінного народу Уру-еу-вау-вау Амазонки проти вторгнення вирубки лісів, що здійснюється бразильськими фермерами та незаконними поселенцями, «Територія» врешті-решт прем’єрувала на фестивалі Sundance у 2022 році.
Коли Nat Geo придбала «Територію» з Sundance, раптом не залишилося місця для ще одного документального фільму про кризу в тропічному лісі Амазонки.
«Ми вважаємо наш фільм як продовження «Території», — говорить Андерсон. «Своєрідно, ми дивимося на ширшу взаємопов’язаність всього світу і Амазонки, тоді як «Територія» була справді зосереджена на території. Мені шкода, що дистриб’ютори не побачили це так, тому що я думаю, що це могло б продовжити розмову, яку «Територія» розпочала таким епічним чином. Але, на жаль, існує цей менталітет, що «ми можемо мати лише один фільм з Бразилії кожні п’ять років».
Фільммейкери та Highly Flammable не зупинилися. Вони зібрали кошти і продовжили зйомки.
«Ми — охоронці» врешті-решт дебютували на Канадському фестивалі Hot Docs у 2023 році. Фестиваль і кампанія впливу підтримували документальний фільм у різних театрах по всій країні протягом останніх двох років.
«Фокус полягає в локалізації інтересу та знаходженні місцевих охоронців, які стикаються зі своїми власними екологічними проблемами в цих різних місцях», — говорить Кілберг. «Чи це Каліфорнія, чи Північна Кароліна, майже кожне місце в країні піддається впливу зміни клімату та екологічних викликів».
Кілберг додає: «Фільм врешті-решт про активізацію охоронців, де б ви не були, де б ви не жили, і показує, що нам потрібно об’єднатися, встати і боротися з цими політиками, які продовжують шкодити навколишньому середовищу».
У квітні, після того як компанія Леонардо ДіКапріо Appian Way приєдналася до «Ми — охоронці» як виконавчі продюсери, Area23a придбала документальний фільм. Він відкривається в Лос-Анджелесі в п’ятницю та в Нью-Йорку 11 липня.
Стівенс визнає, що якби він не мав фінансової безпеки, яку зміг досягти, знявши «Бекхема» для Netflix, він не зміг би працювати над «Ми — охоронці» або своїм останнім документальним фільмом «Король, як я», який слідкує за членами першого чорного крею Марді Гра в Новому Орлеані.
«Спосіб продовжувати знімати ці важливі документальні фільми про соціальні проблеми полягає в тому, що ви повинні збалансувати зйомки інших (комерційних) документальних фільмів як кінематографіст», — говорить Стівенс. «Тому що ми не будемо отримувати гроші за ці соціально значущі фільми, але ми повинні продовжувати їх знімати».
