Генеральний директор Sinclair Кріс Ріплі «не міг би бути щасливішим» через очікуване скасування FCC федерального ліміту власності

У зв'язку з тим, що федеральний ліміт на володіння місцевими телестанціями наближається до свого завершення, генеральний директор Sinclair Кріс Ріплі сказав, що «не міг би бути щасливішим», бачачи досягнення давно бажаної галузевої мети.

Контрольована республіканцями FCC має в четвер голосувати, чи скасовувати правило, яке забороняє одному власнику контролювати станції, що охоплюють більше ніж 39% домогосподарств США. Це обмеження дедалі більше дратує власників місцевого телебачення, які вважають його недоречним у до-стримінгову еру. Брендан Карр, призначений Дональдом Трампом голова агентства, вже давно виступає проти цього ліміту.

«Ми не могли б бути щасливішими, і ми, безумовно, вітаємо FCC за те, що зроблено цей дуже важливий крок у бік скасування застарілого регулювання, яке насправді не має місця на сучасному медіа-ринку», — сказав Ріплі аналітикам Уолл-стріт у середу під час телефонної конференції щодо результатів Sinclair за другий квартал.

Перед конференцією Sinclair оприлюднила змішані результати за період з квітня по червень: компанія трохи перевищила консенсус-прогноз аналітиків за доходами, але не дотягнула до оцінок щодо чистого збитку на акцію. Дохід становив $840 мільйонів, що на 7% більше порівняно з таким самим періодом минулого року, тоді як збитки подвоїлися до $1.06 на акцію.

Sinclair є другим за розміром власником телестанцій у США. Компанія, що має перше місце, Nexstar Media Group, має додаткові підстави радіти подіям у Вашингтоні, адже її купівля конкурента Tegna за $6.2 мільярда була заблокована федеральним суддею на початку цього року. Nexstar, яка має оприлюднити результати у четвер близько часу голосування FCC, заявляла, що пом'якшення або скасування ліміту стосується її справи, яка нині розглядається Апеляційним судом Дев'ятого округу. За умов угоди з Tegna, яку Nexstar вирішила закрити минулого березня незважаючи на позов DirecTV та генеральних прокурорів кількох штатів, охоплення комбінованої компанії значно перевищило б чинний ліміт.

Під час апеляції Nexstar і Tegna зобов'язані дотримуватися розпорядження нижчого суду про утримання окремо (так зване «hold-separate»), але Sinclair також робила ворожу пропозицію компанії E.W. Scripps, яку той конкурент відхилив. Ріплі та інші керівники планують продовжувати шукати інші угоди, оскільки телевізійний сектор стикається з відвʼязуванням від кабельного телебачення й тривалими змінами в поведінці глядачів.

«Це дуже важливо — змінити це правило, — додав Ріплі, говорячи про ліміт. — Коли ми дивимося на злиття й поглинання великого масштабу, що є для нас головною метою, це справді зменшує ризики таких можливостей, і ми очікуємо, що деякі контрагенти, які нас цікавлять, будуть більш схильні укладати угоди за наявності такої правової визначеності.»

Очікується, що скасування ліміту спричинить юридичні оскарження. Анна Гомес, єдина демократка в складі FCC, наполягала, що лише Конгрес може змінити або скасувати ліміт, оскільки саме він ухвалив його в 1990-х роках.

«Ми повністю очікуємо, що люди оскаржуватимуть це розпорядження, і вважаємо, що FCC має міцні юридичні підстави для зміни цього правила та обґрунтування такої зміни», — сказав Ріплі. «Мандат FCC полягає в поступовій дерегуляції. Це був мандат від Конгресу в міру зміни умов, і саме це тут і відбувається.»