Генеральний директор Vue Тім Річардс про перегони нагород, IMAX, майбутнє кіно та боротьбу за WBD: «Уся індустрія підтримує Paramount»
ЕКСКЛЮЗИВ: Тім Річардс — генеральний директор найбільшого приватного оператора кінотеатрів у Європі, Vue International, а також колишній голова Британського інституту кіно.
Канадієць Річардс заснував Vue майже тридцять років тому. Мережа наразі управляє 220 кінотеатрами та 2000 екранами в восьми країнах, при цьому Великобританія — найбільший ринок. До Vue він працював у кількох студіях, зокрема у Warner Bros, де сім років обіймав посаду старшого віцепрезидента з розвитку бізнесу. За освітою юрист, Річардс жив у Лос-Анджелесі, Нью-Йорку, Лондоні, Бразилії та Канаді й має громадянство Канади, Великої Британії та США.
Напередодні BAFTA ми обговорили з ним сезон нагород, суперечку навколо продажу Warner Bros Discovery, Netflix, IMAX, касові показники 2026 року та інновації в роботі кінотеатрів. Нижче — наша розмова.
DEADLINE: Ми наближаємося до кінця сезону нагород. Як ви вважаєте, чим це завершиться?
ТІМ РІЧАРДС: Думаю, що Hamnet стане однією з головних робіт на BAFTA, хоча є й інші, що підступаються.
DEADLINE: Він чудово себе показав у британському прокаті (приблизно $23 млн)…
РІЧАРДС: Це неймовірно. Успіх Hamnet та стрічки типу I, Swear (приблизно $8,3 млн у Великій Британії) показує, що ринок для чудових британських і незалежних фільмів є. Це відмінні, по-справжньому британські картини. Джессі Баклі, на мою думку, фаворитка на BAFTA та Оскар. Серед режисерів буде цікаво: Хлое Чжао, Пол Томас Андерсон і Райан Куглер мають хвилі підтримки. Роберт Арамайо за I, Swear має хороші шанси на BAFTA за найкращу чоловічу роль — це неймовірна гра. Думаю, Майкл Б. Джордан і Леонардо ДіКапріо також серед претендентів і в них є шанси й на Оскар.
DEADLINE: Отже, ви вважаєте, що Роберт Арамайо може обійти голлівудських фаворитів на BAFTA?
РІЧАРДС: Він цього заслуговує. Його виконання було надзвичайним, і він набирає обертів, як аутсайдер, що виходить уперед під кінець. Я сподіваюся, що члени BAFTA це визнають.
DEADLINE: Чи вважаєте ви, що BAFTA достатньо британська та відрізняється від Оскарів?
РІЧАРДС: BAFTA пройшла великий шлях. Погляньте на фінальні номінації — там багато британців. Можемо зробити більше — завжди. Але кількість номінацій для I, Swear та Hamnet говорить сама за себе. Остання картина більш комерційна, звісно, але обидва фільми не належать до типових «Sinners».
DEADLINE: Чи є у вас улюблений фільм сезону?
РІЧАРДС: Hamnet вразив. Джессі Баклі була видатною. Мені також дуже сподобався One Battle After Another. Роль Леонардо ДіКапріо була видатною, а з темних коней я б назвав Шона Пенна — його робота, на мою думку, була недооцінена.
DEADLINE: Ви будете на BAFTA?
РІЧАРДС: Так, я ніколи її не пропускаю. Мабуть, це навіть цікавіше за Оскари — більш інтимно та по-європейськи. Один із фільмів, який ми придбали для дистрибуції у Великій Британії під лейблом Vue Lumière, номінований на Оскар і BAFTA: анімація Little Amélie Or The Character Of Rain. Це прекрасний, класичний мальований аніме. Вважаю, він має хороші шанси на BAFTA і навіть на Оскар — це наша перша номінація.
DEADLINE: Це конкурентна категорія на Оскарі, враховуючи «K Pop Demon Hunters» і «Zootopia 2»…
РІЧАРДС: Так, це складніше. Ці фільми мали великий комерційний успіх. Але мені важко голосувати за будь-який фільм Netflix, якщо ці фільми не отримують повноцінного театрального прокату. На їхню користь, BAFTA й Академія посилили правила кваліфікації. Проте Netflix часто робить мінімум, щоб формально відповідати вимогам, а потім фільми швидко знімають з екранів. Frankenstein був показаний тиждень-два на менш ніж 10% екранів у Великій Британії — жоден великий експлікатор його не показував. All Quiet on The Western Front демонстрували приблизно на десяти екранах у кількох незалежних кінотеатрах, переважно в Лондоні, і він виграв BAFTA як найкращий фільм. Це приголомшлива картина, яку 90% глядачів не побачили на великому екрані. Як можна розглядати Frankenstein у номінаціях на найкращий фільм, коли 90% країни не мали можливості його побачити в кіно?
DEADLINE: З огляду на це, ви сподіваєтеся, що Netflix не переможе Paramount у боротьбі за Warner Bros Discovery?
РІЧАРДС: Я вважаю, що вся індустрія — явно чи неявно — підтримує Paramount, бо Netflix був винятком. Оператори кінотеатрів по всьому світу 15 років намагалися налагодити співпрацю з Netflix без успіху, і це дуже засмучує. Netflix ніби щойно за останні три тижні вирішив випускати фільми в кінотеатрах, тоді як у David Ellison є 15-річний трек-рекорд з виробництва великих комерційних хітів. Кому ви більше довірите підтримку індустрії в майбутньому: тому, у кого 15 років доказів, чи тому, хто «показався» лише три тижні?
Шкода, що Warner Brothers опинилися в такій ситуації. Це чудова студія — я сім років працював там. Минулого року компанія заробила $4,2 млрд у прокаті. Це не студія, яка була в очевидних проблемах.
DEADLINE: Що думаєте про дебати навколо касових зборів «Wuthering Heights»? Це успіх чи ні?
РІЧАРДС: Думаю, Емеральд Феннел має дуже лояльну аудиторію у Великій Британії завдяки попереднім фільмам. Її нова стрічка перевищила наші очікування для подібного фільму (фінансовий старт близько $10,5 млн). Опитування глядачів і сарафанне радіо дуже позитивні, навіть були повторні перегляди в перші дні. Думаю, у неї будуть добрі «ноги» в прокаті.
DEADLINE: BFI та UNIC опублікували дані, що вказують: касові збори у Великій Британії та Європі залишилися відносно стабільними, але відвідуваність знизилася й не досягла довоєнних рівнів. Ваш коментар?
РІЧАРДС: Ми були на траєкторії зростання останніми роками. Після Covid страйки в ударили сильніше й довше, ніж очікували. Виробництво фактично не відновилося до пізньої зими/раної весни 2024 року, тому при складанні бюджетів на 2025 рік ми розуміли, що рік не може бути кращим без завершення страйків. Цей рік виглядає дуже добре: за перші шість тижнів ми зробили більше, ніж за перші два місяці минулого року. Літо може стати одним із найприбутковіших за всю історію. Різниця — у кількості фільмів у релізному графіку; нам просто потрібно більше фільмів. Цього року вже багато карти пробиваються, і попереду ще багато прем’єр.
Ми впевнені. Але важливим є й зобовʼязання студій щодо виробництва та театрального релізу. Раніше Paramount випускала сім великих фільмів на рік, тепер каже, що випустить 15. Amazon MGM оновлюється і відкриває дистриб’юторські офіси по світу з Хелен Мосс; вони теж планують близько 15 фільмів. Думаю, попереду кілька захопливих років.
Я щойно повернувся з ЛА та зустрічей зі студіями. Особливо радує, що багато фільмів вже займають дати на 2027–2028 роки — і це зелене світло на виробництво. Індустрія повертається. Особисто я вважаю, що наратив зміниться на краще після літа. Наразі над індустрією нависає тінь через невизначеність навколо угоди Warner Bros, але коли це вирішать, все радикально зміниться.
Ще одна тенденція, про яку менше говорять — це відродження локального кіновиробництва в Європі. У топ-5 фільмів у багатьох європейських країнах минулого року зазвичай є кілька місцевих картин.
DEADLINE: Десять років тому в UK обговорювали зниження цін на квитки для британських або малобюджетних фільмів як стимул. Чи закінчилася та дискусія?
РІЧАРДС: Я не бачу в цьому сенсу. Якщо фільм нецікавий — нульова ціна не приверне глядачів. Це було відволікання уваги. Важливіші маркетинг, просування і чудовий кінематографічний досвід. За останні 18 місяців ми встановили майже 40 000 шкіряних реляксових сидінь — шкіряних, не пластикових, як у конкурентів. Вони комфортніші й довговічніші. Ми встановлюємо по 200 місць на день у нашій новій секції Ultra Lux з вбудованим охолоджувачем для шампанського, пледом і подушкою.
Ще одна річ, яка, на мою думку, змінить гру і є майбутнім кіно — це проєкт, який ми запустили в кількох закладах у Великій Британії: Vue Your Way. Це повністю самообслуговувані зони для перекусів, напоїв і квитків. Ми прибрали традиційну касу, щоб усунути черги, і відкрили фойє з різними опціями їжі — від корисних протеїнових батончиків і шейків до гарячих страв і стандартних снеків. На кожному товарі великий штрихкод, є вертикальні й горизонтальні сканери, тож за 30 секунд ви купили все й пішли. Наступного року плануємо впровадити технологію розпізнавання облич для платежів. Це дасть змогу персоналу більше часу приділяти обслуговуванню клієнтів. У тих закладах ми побачили зріст витрат на консеcсії та помітне збільшення відвідуваності.
Ми також маємо власні Epic Screens…
DEADLINE: Це ваш конкурент для IMAX…
РІЧАРДС: Це не просто конкурент, бо наша технологія новіша — їй 18 місяців проти 15 років у IMAX. Forbes нещодавно ранжував великий формат за якістю зображення і технологією: на першому місці були ми, на другому — Dolby, IMAX — четверте місце. На жаль, нинішній IMAX — більше маркетингова компанія, аніж технологічна, якою вона була раніше. За якістю та продуктивністю нові системи значно попереду. Dolby якісно кращий за IMAX і в зображенні, і в звуці, а ми трохи вище за Dolby.
DEADLINE: Ви також були незадоволені двотижневим ексклюзивом IMAX для майбутнього фільму Грети Ґергвіг, який покаже Netflix, — «Нарнія»…
РІЧАРДС: Це виглядає як підстава для шкоди індустрії. Для режисера, особливо такого, як Грета Ґергвіг, має бути прикро, що її фільм буде показано менш ніж на 1% екранів у світі протягом дуже короткого періоду. Саме тому для багатьох режисерів Netflix стає вимушеним «останнім варіантом» через відсутність нормального театрального релізу.
DEADLINE: Але це дуже прибутково для режисерів як «остання інстанція»…
РІЧАРДС: Зараз режисерам складно. Водночас ті, хто має справжню вагу — справжній A-list — домагаються у контрактах театрального релізу для своїх фільмів.
DEADLINE: Зазвичай суперечки вирішуються діалогом. Які у вас стосунки з Netflix? Ви коли-небудь сідаєте з ними за стіл переговорів?
РІЧАРДС: Ми намагалися. Тед Сарандос зробив величезну справу й побудував компанію з неймовірними показниками — $50 млрд за доходами. За це він заслуговує поваги. Їхня бізнес-модель дуже відрізняється від моделей студій — це домашні розваги. Фрустрація виникає, коли у них є чудові фільми, які ми хотіли б бачити на наших екранах: Glass Onion, Matilda: The Musical, All Quiet On The Western Front — це відмінні картини від Netflix. Проблема — в негнучкості. Paramount, Amazon та інші технологічні компанії були більш гнучкими.
Ми роками намагалися вести діалог з Netflix. Вони мають свою модель і не відступають. Головна проблема — вікно театрального релізу. Я в індустрії 35 років і пам’ятаю, як експлікатори іноді були негнучкими. Але одне добре, що сталося після пандемії: студії зрозуміли, що модель day-and-date не працює — це коштувало їм сотень мільйонів. Зараз у нас нова модель з вікном 45 днів, яка задовольняє майже всю індустрію. Ми пройшли шлях від шести місяців до чотирьох місяців і тепер до 45 днів. Ми сподівалися, що Netflix теж це підтримає, але вони не зробили цього. Те, що такий шанований менеджер, як Скотт Стубер, вирішив піти частково через невдоволення відсутністю театральних релізів, це багато про що говорить.
DEADLINE: Скільки фільмів ви випускатимете цьогоріч під лейблом Vue Lumière?
РІЧАРДС: Ми випустимо 10–15 фільмів у Великій Британії цього року. Моделі релізів різні. Наша мета — відкрити лейбл у всіх наших ринках, щоб ми могли брати найкраще з італійських фільмів, наприклад, і випускати їх у Німеччині та Польщі.
DEADLINE: Нещодавно ми писали про суперечку з Coca-Cola щодо неоплаченого рахунку: вони подали до суду на ліквідацію Vue. Що ви про це думаєте?
РІЧАРДС: Після 24-річного партнерства Coca-Cola подала заяву про ліквідацію, незважаючи на наші грошові резерви, які значно перевищували £100 млн. І все це через суперечку на £40 000. Ми вели переговори, але оплатили суму. У підсумку вони заборгували нам £100 000, які тепер виплачують. Така дія не мала б відбутися — це була прояв агресії неприпустимого рівня для партнера.
DEADLINE: Це сталося після того, як ви перейшли на постачальника Pepsi після 24 років із Coca-Cola, правда?
РІЧАРДС: Це, ймовірно, були найгірші прояви «гірких виноградин», які я коли-небудь бачив…
DEADLINE: Дехто у коментарях дуже пристрасно ставиться до протистояння Coca‑Cola vs Pepsi…
РІЧАРДС: З погляду бізнесу це не мало значного впливу по наших територіях.
DEADLINE: І наостанок: зʼявилася інформація, що колишній CEO Cineworld Муки Грейдінгер може повернутися на ринок Великої Британії через покупку мережі Showcase, що належить Paramount. Що ви про це думаєте?
РІЧАРДС: Я вітаю можливе повернення Муки. Його головна проблема була повʼязана з пандемією, а не з тим, що він робив. Багатьом експлікаторам довелося пережити те саме — майже два роки закритого бізнесу. Це було надзвичайно важко. Муки, на жаль, зазнав більших труднощів через розміри компанії, але він хороший підприємець, і мені його не вистачає в індустрії. Тому сподіваюся на його успіх.
