Брендан Карр, призначений Трампом голова FCC, погодився виступити перед Комітетом Сенату з питань торгівлі, щоб свідчити про події, які призвели до тимчасового призупинення ефіру ведучого пізнього шоу «Джиммі Кіммел» на ABC.
У коментарях на консервативному подкасті до призупинення шоу Кіммела Карр погрожував розслідувати звинувачення в «спотворенні новин» щодо афілійованих станцій ABC, якщо вони не приберуть Кіммела з ефіру, натякаючи, що FCC може відкликати їхні ліцензії на мовлення.
Поки не встановлено дату його виступу, повідомив представник Комітету Сенату з питань торгівлі виданню Variety. За повідомленням Semafor, яке першим написало про це, комітет очікує провести слухання у листопаді, але дата може бути перенесена. Очікується, що на слуханні також будуть присутні дві інші комісарки FCC — республіканка Олівія Трасті та призначена демократами Анна Гомес.
Головує в комітеті сенатор Тед Круз (республіканець від Техасу). Два тижні тому Круз розкритикував заяви Карра про Кіммела, порівнявши голову FCC з «мафіозі», і заявив, що це створює поганий прецедент для захисту свободи слова консерваторів.
Скандал почався після того, як Кіммел у випуску свого шоу на ABC від 15 вересня заявив, що «банда MAGA» намагається «подати» нібито вбивцю Чарлі Кірка «не як одного з них», і робить усе можливе, щоб заробити політичні бали на цьому. 17 вересня належна Disney ABC призупинила показ «Jimmy Kimmel Live!» після того, як Карр пригрозив вжити заходів проти місцевих афілійованих станцій через це висловлювання, яке він назвав «одним із найогидніших проявів поведінки».
На подкасті консервативного коментатора Бенні Джонсона Карр сказав: «Ми можемо зробити це легко або важко. Ці компанії можуть знайти спосіб змінити поведінку і вжити заходів, чесно кажучи, щодо Кіммела, або для FCC попереду буде додаткова робота». Незабаром після цього дві великі групи телекомпаній ABC — Sinclair і Nexstar — повідомили, що вони заміняють показ Кіммела (і Sinclair спеціально подякувала Карру за його висловлювання). Карр відсвяткував новину про призупинення шоу Кіммела, відправивши репортеру CNN GIF із героями «The Office», Майклом Скоттом і Двайтом Шрутом, які роблять жест «підняти дах».
Минулого тижня Карр применшив свою роль у призупиненні Кіммела, стверджуючи, що ніколи не погрожував відкликати ліцензії мовників і що Nexstar і Sinclair вирішили замінити ефір самостійно. Карр сказав, що його зауваження «Ми можемо зробити це легко або важко» було гіпотетичним прикладом того, що FCC могло б зробити, якби було подано скаргу про «спотворення новин» щодо Кіммела та ABC, і що демократи займалися «спотворенням і проєкцією» щодо його коментарів.
Карр 22 вересня на щорічному саміті Concordia в Нью-Йорку сказав: «У контексті епізоду з Кіммелом я чітко підкреслював, що FCC і я особисто не висловлювалися щодо остаточної оцінки можливої скарги про «спотворення новин» — якби така скарга була подана, ми не займали б попередньо позицію ні на користь, ні проти».
Круз у своєму подкасті «Verdict with Ted Cruz» заявив, що він «ненавидить те, що сказав Кіммел», і що був «в захваті, що його звільнили» (Кіммел фактично не був звільнений). Проте Круз додав щодо погроз Карра мовникам: «Це погано закінчиться для консерваторів. Настане час, коли знову переможе демократ і займе Білий дім. Вони приберуть усе американське, що є консервативним. Вони приберуть кожний подкаст. Вони приберуть усе. Вони змовчать нас. Вони використовуватимуть цю владу безжально, і це небезпечно».
Після оголошення ABC про призупинення ефіру Анна Гомес, єдина демократка в складі FCC, припустила, що Карр використовує вбивство Кірка «як виправдання для ширшої цензури і контролю». «Ця адміністрація дедалі частіше використовує важіль державної влади, щоб придушити законне вираження думок», — написала вона в дописі в X. «І робить це не тому, що мова прославляє насильство або порушує закон, а тому, що вона кидає виклик тим, хто при владі, або відображає погляди, з якими вони не погоджуються. Ми повинні стояти проти кожної спроби замовчати інакомислення, карати сатириків і критиків уряду та підривати індивідуальну свободу». Коли Disney відновила показ Кіммела, Гомес сказала: «Я рада бачити, що Disney знайшла сміливість у відповідь на явну державну інтимідацію».
Тим часом сенатор Адам Шифф (демократ від Каліфорнії) та ще вісім сенаторів минулого тижня надіслали листа Карру з низкою питань щодо епізоду з Кіммелом. Вони написали, що зауваження Карра разом із позовами президента Трампа проти медіа та скороченням фінансування громадського мовлення «становлять найочевиднішу та скоординовану атаку на вільну пресу в історії Америки».
«Регуляторна влада FCC щодо ліцензій на мовлення ніколи не мала служити зброєю для придушення критики або покарання сатиричних коментарів», — писали Шифф та інші сенатори. «Місія вашого агентства — служити суспільним інтересам, а не бути каральним інструментом політичної помсти проти ЗМІ, які не влаштовують тих, хто при владі». У листі також просили Карра розкрити будь-які комунікації між FCC та ABC, Disney або їхніми афілійованими станціями щодо шоу Кіммела, а також будь-яку кореспонденцію з Білим домом.
Окрема група сенаторів під керівництвом Елізабет Воррен надіслала листа генеральним директорам Nexstar і Sinclair з проханням пояснити рішення про заміну показу «Jimmy Kimmel Live!», зокрема, чи мало рішення Nexstar стосунок до її очікуваного злиття з Tegna на $6,2 млрд, для якого потрібне погодження FCC.
Sinclair і Nexstar оголосили 26 вересня, що припиняють заміни показу «Jimmy Kimmel Live!» і негайно поновлять трансляцію шоу на своїх афілійованих станціях ABC. Обидві компанії стверджували, що їхні рішення були прийняті незалежно від будь-якого урядового впливу чи комунікацій. Sinclair і Nexstar також наполягали, що спочатку мали підстави замінити ефір Кіммела.
ДИВИТИСЯ ТАКОЖ: Як скандал навколо «Jimmy Kimmel Live!» виявив зростаючі конфлікти між мережами та їхніми афіліатами
