Хоча все ще є ті, хто сприймає анімацію переважно як дитячу або сімейну розвагу, за останній рік багато найскладніших, ризикованих історій було розказано сучасними майстрами анімації.
Такі фільми, як «Сузуме», «Селяни» та «Хлопчик і чапля», усі хвалили за переконливі історії, які часто приваблюють більш дорослу аудиторію, або навіть стаючи перехресними хітами, які приваблюють різноманітних глядачів. «Сузуме» Макото Сінкая заробив понад 300 мільйонів доларів у міжнародному прокаті. «Селяни», знятий Д. К. Велчманом і Г’ю Велчменом, розповідає історію молодої жінки та її суперечливого вибору, заснований на улюбленому польському романі. Фільм став хітом у Польщі, а тепер привертає увагу міжнародної спільноти. «Хлопчик і чапля» Хаяо Міядзакі глибоко заглиблюється в японську міфологію та заробив понад 100 мільйонів доларів у світовому прокаті станом на жовтень 2023 року.
Тошіо Судзукі, співзасновник і президент Studio Ghibli, був давнім партнером і продюсером фільмів Міядзакі. Він був особливо зворушений останнім фільмом і підтримує ідею автора, який працює в анімації, щоб зробити глибоко особисту заяву.
«Коли Міядзакі прийшов і показав мені перші 20 хвилин розкадровок [для «Хлопчика та чаплі»], я знав, що це буде щось особливе», — каже Сузукі. «Тоді я вирішив, що збираюся вкладати всі гроші та час у цей фільм, щоб підтримати його творчість, тому що тоді я думав, що це буде його останній фільм. Це автобіографічний фільм, але глядачам не обов'язково знати, які частини для нього автобіографічні. Для нього це був процес роздумів над своїм життям. Основою головного героя є він сам, а потім усі інші персонажі, які з’являються, засновані на людях, яких він знав, які підтримували його протягом усієї його кар’єри. Але глядачам не обов’язково точно знати, хто вони, тому що глядачі сприймуть це по-своєму і застосують це у своєму житті».
Сузукі вірить, що він і Міядзакі зможуть зняти ще один фільм разом, враховуючи їхній похилий вік (Міязакі 82, Сузукі 75) і скільки часу потрібно, щоб зняти один із 2D-шедеврів Хелмера.
«Міязакі зміг зняти фільм, який показує його життя, починаючи з того часу, коли він був хлопчиком, і того, як він став дорослим», — каже Сузукі. «Він дуже задоволений тим, чого він досяг. Він не хвилюється про те, як позиціонуватимуть цей фільм чи оцінять його з точки зору його кар’єри. Це мають з’ясувати письменники, журналісти та наступне покоління. Він просто задоволений тим, що зміг сказати цим фільмом».
Глибоке занурення в складний матеріал може принести великі дивіденди анімаційним фільмам, таким як «Селяни», знятий за однойменним романом, удостоєним Нобелівської премії. Книга часто є обов’язковою для читання дітьми в Польщі. DK і Х'ю Велчмен вирішили зосередити свою історію на молодій жінці, яка скандалить своє село, закрутивши роман із одруженим чоловіком. Реакція селян відображає руйнівну силу пліток, осуду та помсти. Зроблений у стилі, подібному до їхнього попереднього фільму «Любити Вінсента», фільм нагадує акварельні картини та плавні рухи.
«У цій історії є зв’язок із роботою для цих людей», — каже DK. «Це майже як релігія для цих людей, тому що земля для них дуже важлива, і є також зв’язок із формуванням груп для зміцнення. Отже, є погана сторона народу, сторона народу, яка дуже характерна для слов’янської природи… це якось небезпечно, тому що це було в минулому, коли деяких людей переслідували. Коли група настільки рішуче проти чогось, то вам має бути когось звинуватити. Це дуже вкорінене в людській природі, і цим не варто пишатися, але про це важливо говорити. У цій історії є хороші та погані сторони цих людей, які, на мою думку, дуже пов’язані з нами в наш час. Ми бачимо, що ці речі продовжують відбуватися. І глядачі іноді борються з цією героїнею, тому що вони думають, що вона не робить типово феміністичний вибір, але я думаю, що саме це змушує їх бачити її. Вони запитують себе, що б вони зробили [в її ситуації]».
Творці фільму вирішили залишитися в стилі, подібному до попереднього фільму, оскільки він здавався доречним для періоду історії, яка була написана наприкінці 1800-х років. Він присвячений селянському побуту і отримав Нобелівську премію в 1924 році.
«Сузуме» також розповідає про життя в рідному місті, але загроза приходить ззовні у вигляді наближення стихійних лих, символом яких є гігантський хробак. Це може звучати як створення свого роду фільму про монстрів Кайджу, але насправді це режисер, який схиляється до символічної розповіді. Центральний персонаж фільму – сирота, яка постраждала від багатьох катастроф і намагається знайти шлях до більш нормального життя. Вона хоче жити у звичайному світі, але їй заважають чарівні, незвичайні істоти.
Хелмер взяв за основу свою історію землетрус і цунамі в Японії 2011 року та те, як вони вплинули на головного героя фільму. Тепер, коли у Шінкая є донька, він вважав природним мати головного героя, який є підлітком, який бореться з тим, як це рости в розбитому світі, де все часто не має сенсу.
Шінкай також відчував, що є речі, які він може зробити в анімації, які було б набагато важче зробити в живих діях. Він вважав, що створення уявного хробака в анімаційному фільмі робить істоту більш реальною, а також дає змогу реалізувати історію так, як він її справді уявляв. Незалежно від того, чи йдеться про щось таке фантастичне, як хробак, що набуває різноманітних форм, чи про використання дверей і стільців як символів, хелмер знайшов можливим розповісти історію, яка, на його думку, захопить як дорослу аудиторію, так і маленьких глядачів.
«Хоча його називають хробаком, у цій історії він приймає багато різних форм», — каже Шінкай. «Схоже, що хробак майже схожий на воду, а в інших випадках він схожий на потоки лави. І з нього виходить щось на зразок червоної пари, а часом воно майже схоже на лід. Хробак загрожує знищенням, і мене надихнули події 2011 року, коли стався жахливий землетрус і цунамі, які спустошили Японію. Отже, у багатьох відношеннях хробак був символом або метафорою самої сили природи та її різноманітних форм. Ми хотіли, щоб у цьому фільмі був якийсь динамічний кінематографічний екшн, тому ми знали, що нам потрібен якийсь антагоніст, [який міг би] представляти землетрус. Після того як я закінчив фільм, мене запросили на його показ у місці, яке було зруйноване в 2011 році всім, що сталося. Коли людям, які там жили, сподобався фільм і вони оцінили мій фільм, я відчув честь за їхню реакцію. Завдяки цим історіям ви можете зцілитися».
