Кейтлін Кларк зізналася, що трохи хвилювалася перед тим, як команда Indiana Fever вибрала під номером 1 на драфті WNBA, хоча це не було несподіванкою.
«Я мріяв про цей момент, коли був у другому класі, і це вимагало багато наполегливої роботи, багато злетів і падінь, але понад усе я просто намагався ввібрати це», — сказав Кларк.
Колишня зірка Айови стала відомою серед шанувальників баскетболу під час своєї рекордної кар’єри в коледжі, і тепер вона спробує допомогти відродити франшизу Індіани разом із першим вибором минулого сезону Алією Бостон.
«Організація має одного з найкращих поштових гравців у всьому світі. Мої очі розігруючого сяють від цього», – сказала вона.
Лихоманка, яка захопила Кларк, була вирішеною, оскільки 29 лютого вона оголосила, що стане професіоналом. Було заявлено майже 17 000 квитків на перегляд драфту на стадіоні Gainbridge Fieldhouse в Індіанаполісі, де грають Fever і Indiana Pacers з НБА.
Кларк допомогла залучити мільйони вболівальників до жіночої гри завдяки своїм фірмовим ударам із логотипу в центрі корту та вмінню передавати. Лідер NCAA за весь час став головною причиною того, що рекордні 18,9 мільйона глядачів налаштувалися на матч національного чемпіонату, який Айова програла непереможній Південній Кароліні. Hawkeyes також посіли друге місце в LSU роком раніше.
Докладніше: Спадщина Кейтлін Кларк не заплямована після фінального матчу NCAA
Кларк, яка була в білому піджаку та спідниці Prada, обійняла своїх батьків, братів і тренера штату Айова Лізу Бладер після того, як її призвали.
Драфт відбувся в Бруклінській музичній академії перед 1000 фанатами, які купили всі квитки протягом 15 хвилин після того, як вони надійшли в продаж кілька місяців тому.
Лос-Анджелес вибрав Кемерон Брінк зі Стенфорда під номером 2. Вона залишиться в Каліфорнії та дасть Спарксам двосторонній гравець.
«Коли вони назвали моє ім'я, мене охопила величезна хвиля емоцій», — сказав Брінк. «Я бачив, як моя мама рветься, і мій тато, і це вразило мене».
Видатний бомбардир, Брінк також був найкращим захисним гравцем року Нейсміта. Спарксам потрібно було замінити гравця франчайзингу Ннеку Огвуміке, який поїхав до Сіетла на свободу. Хрещена мати Брінка, Соня Каррі, є матір'ю зірки Golden State Warriors Стівена Каррі.
«Я познайомився зі Стефом у FaceTime за п’ять хвилин до початку шоу, і він сказав, що вам буде весело», — сказав Брінк. «Він може поділитися такою кількістю чудових порад, відколи пройшов через це. Зробіть такі речі веселими, оскільки це може викликати стрес».
Чикаго мало третє місце і вибрало Каміллу Кардозо з Південної Кароліни, перш ніж Спаркс знову з'явилися на очах, і вибрало Рікеа Джексона з Теннессі.
У Кардозо був насичений тиждень, він допоміг Gamecocks виграти національний чемпіонат і завершити сезон без поразок. У неділю вона взяла участь у чемпіонському параді команди перед поїздкою до Нью-Йорка.
Даллас взяв охоронця штату Огайо Джейсі Шелдона п'ятим піком. Вашингтон задрафтував Алію Едвардс з UConn шостою, перш ніж Чикаго взяв Енджел Різ з LSU під номером 7, поставивши її в пару з Кардозо.
«Вона чудовий гравець, і я чудовий гравець. Ніхто не збирається відбиватися від нас», – сміючись сказав 6 футів 7 Кардозо.
Міннесота, яка помінялася піками з Чикаго, задрафтувала Аліссу Пілі з Юти восьмою.
