ЛОНДОН. У суботу ірландський націоналіст увійшов в історію, ставши першим міністром Північної Ірландії, коли уряд повернувся до роботи після дворічного бойкоту з боку юніоністів.
Віце-президент Шинн Фейн Мішель О'Ніл була призначена першим міністром в уряді, який згідно з умовами мирної угоди Страсної п'ятниці 1998 року порівну розподіляє владу між двома основними громадами Північної Ірландії — британськими юніоністами, які хочуть залишитися у Великобританії, та ірландськими націоналістами, які прагнути до об'єднання з Ірландією.
Північна Ірландія була створена як юніоністська частина Сполученого Королівства, де більшість складали протестанти, у 1921 році після здобуття Республікою Ірландія незалежності, тому висунення О'Ніла розглядалося як дуже символічний момент для націоналістів.
«Це історичний день, який символізує новий світанок», — сказав О'Ніл. «Для покоління моїх батьків, дідусів і бабусь неможливо було уявити, що такий день колись настане. Завдяки Угоді Великої П’ятниці той старий стан, у якому вони народилися, зник. Було створено більш демократичне, більш рівноправне суспільство, що зробило це місце кращим для всіх».
О'Ніл розділить повноваження із заступником першого міністра Еммою Літтл-Пенгеллі з Демократичної юніоністської партії. Ці двоє будуть рівними, але О'Ніл, партія якого отримала більше місць в Асамблеї Північної Ірландії на виборах 2022 року, матиме більш престижний титул.
Жодна сторона не може керувати без згоди іншої. Урядовий бізнес скоротився наполовину за останні два роки після того, як DUP вийшов на знак протесту проти торговельних проблем, пов’язаних з Brexit.
47-річний О’Ніл, який народився в Республіці Ірландія, але виріс на півночі, походить із сім’ї, пов’язаної з войовничою Ірландською республіканською армією. Її батько був ув’язнений як член ІРА, дядько збирав гроші для групи, а двоє її двоюрідних братів були застрелені — один смертельно — силами безпеки.
О’Ніла критикували за відвідування заходів, присвячених пам’яті ІРА, і він сказав інтерв’юеру, що «немає альтернативи» збройній кампанії групи під час Смути, періоду близько 30 років жорстокого конфлікту за майбутнє Північної Ірландії, який закінчився акорди Великої п'ятниці.
«Я не думаю, що жоден ірландець коли-небудь прокинувся одного ранку і подумав, що конфлікт — це гарна ідея, але війна прийшла в Ірландію», — сказала вона в 2022 році. «Я думаю, що тоді не було альтернативи, але зараз, на щастя, у нас є альтернатива конфлікту, і це угода Страсної п’ятниці».
У 15 років О'Ніл завагітніла, і її мати звільнилася з роботи, щоб допомогти виховувати внучку, щоб О'Ніл могла залишитися в школі. Вона сказала, що католицька школа, яку вона відвідувала, не підтримувала її, а вагітність була «дуже негативним» досвідом.
«Дівчата, вас майже змусили почувати себе так, ніби ви не можете бути в школі, такі речі», — сказала вона.
Як член Шинн Фейн, партії, пов'язаної з ІРА, О'Ніл була обрана в 2005 році до ради району Данганнон, замінивши свого батька. У 2007 році вона була обрана до Асамблеї Стормонта.
І О'Ніл, і 44-річний Літтл-Пенгеллі виросли в тіні Смути і пообіцяли працювати разом, щоб подолати розбіжності, які колись здавалися непереборними.
«Минуле з усім його жахом ніколи не можна забути, і його не дозволять переписати, але хоча ми сформовані минулим, воно не визначає нас», — сказав Літтл-Пенгеллі. «Досвід мого дитинства дав мені драйв і бажання створити інше майбутнє не лише для себе, але зробити все, що я міг і можу, щоб забезпечити краще майбутнє для всіх нас».
Колишній президент Шинн Фейн Джеррі Адамс, який допоміг досягти історичної мирної угоди, був у галереї, щоб свідчити про номінацію О'Ніл разом із її дорослою донькою та сином.
«Як ірландський республіканець, я обіцяю співпрацювати та щиро чесно працювати з тими колегами, які є британцями, мають традицію профспілки та дорожать Союзом», — сказав О'Ніл. «Це зібрання для всіх — католиків, протестантів і дисидентів».
Клер Райс, науковий дослідник у галузі політики, сказала, що нова посада О'Ніла була «надзвичайно символічною» та «надзвичайно важливою», незважаючи на те, що вона не відрізнялася семантично від її попередньої ролі заступника першого міністра.
«Усі очі сьогодні будуть прикуті до цієї символічної номінації», — сказала Райс BBC. «Це буде історія, яка вийде з сьогоднішнього дня, друга хіба що факт, що ми тут взагалі».
Повернення до уряду відбулося рівно через два роки після бойкоту DUP через суперечку щодо торгових обмежень для товарів, що надходять до Північної Ірландії з Великої Британії. 1,9 мільйона жителів Північної Ірландії залишилися без функціональної адміністрації, оскільки вартість життя різко зросла, а державні служби були напруженими.
Відкритий кордон між північчю та республікою був ключовим стовпом мирного процесу , який поклав край Смуті, тому натомість між Північною Ірландією та рештою Сполученого Королівства було запроваджено контроль.
Річна угода між Великобританією та ЄС, відома як Віндзорська рамкова угода , полегшила митні перевірки та інші перешкоди, але не зайшла достатньо далеко для DUP, яка продовжувала бойкотувати.
Цього тижня уряд Великої Британії погодився на нові зміни, які скасують звичайні перевірки та оформлення документів для більшості товарів, що ввозяться до Північної Ірландії, хоча деякі перевірки залишаться для нелегальних товарів або профілактики захворювань.
Нові зміни включали законодавство, яке «підтверджує конституційний статус Північної Ірландії» як частини Великобританії та надає місцевим політикам «демократичний нагляд» за будь-якими майбутніми законами ЄС, які можуть застосовуватися до Північної Ірландії.
Уряд Великої Британії також погодився надати Північній Ірландії понад 3 мільярди фунтів стерлінгів (3,8 мільярда доларів) на її погані державні послуги, коли уряд Белфаста відновить свою роботу.
«Я вважаю, що моя партія досягла того, про що багато хто говорив, що ми не можемо», — сказав лідер DUP Джеффрі Дональдсон біля зали зборів у Стормонті. «Ми внесли зміни, про які багато хто казав неможливими, і я вважаю, що сьогодні хороший день для Північної Ірландії, день, коли знову наше місце у Сполученому Королівстві та на його внутрішньому ринку поважається та захищається нашим законодавством і відновлюється щоб усі наші люди могли користуватися перевагами нашого членства в профспілці».
Колишнього лідера DUP Едвіна Путса обрали спікером палати.
