Келсі Баллеріні продовжує відвідувати різні місця, але вона нікуди не піде, коли справа доходить до будинку її лейбла, оскільки кантрі-зірка відновила свою угоду з Black River Entertainment після успішної 10-річної роботи з незалежним імпринтом.
Нещодавно її бачили танцювати з подругою Тейлор Свіфт на церемонії вручення премії «Греммі» (де Баллеріні була номінована на найкращий кантрі-альбом за її міні-альбом «Rolling Up the Welcome Mat»). Зірка з Нашвілла планує стати ще більш помітною у 2024 році, принаймні смак майбутнього альбому, який має бути представлений на початку другого кварталу року.
Кажуть, що в плані також позамузичні проекти. Не вказуючи більш конкретно, генеральний директор Sandbox Entertainment Джейсон Оуен, її менеджер, дражнить: «Вона може бути в кожному розділі Variety — скажімо так — у наступні пару років».
Але угода про звукозапис поки що актуальна. Баллеріні, Оуен і президент-генеральний директор Black River Entertainment Гордон Керр зібралися на Zoom з Variety , щоб обговорити своє рішення залишити команду разом, яку всі учасники описали як об’єднання без особливих зовнішніх відволікань з боку великих груп лейблів.
Оуен каже: «Як менеджер, очевидно, коли ми сидимо в цій неймовірній поїздці з Келсі, як ви можете собі уявити, усі та їхні матері переслідували мене протягом останнього року, знаючи, що її угода готується та хоче вступити. І Одну пропозицію я не прийняв. Ніколи не було такого: «Ось пропозиція від Universal, ось пропозиція від Warner, і Гордон, чи можеш ти зрівнятися з цим?» Я ніколи цього не робив. Ми з Гордоном багато обідали, розмовляючи про те, чого ми шукаємо в цьому розширенні, у безпрецедентний спосіб — безпрецедентний у спосіб, який робить нас більше командою. І ми обговорили це буквально в його офісі за бутербродом».
Баллеріні каже: «Я ніколи не забуду, коли «Love Me Like You Mean It» стала №1 майже 10 років тому, і я думаю, що мені, як 20-річному, було б дуже легко просто так збільшити до "О Боже мій, це така вершина гори". Але найбільше про це досягнення я думав про те, що це було наше перше — для мене як автора пісень і артиста, і для Black River також воно було нашим. Ми знайшли час, щоб відчути це та відсвяткувати це, і я пам’ятаю це особливе почуття та знання, що це не трапляється щоразу з іншими людьми.
«І протягом останніх 10 років я міг бути спритним, мати можливість переживати пандемії та EP, мати можливість знайти свій голос як артиста, а також змінити і кинути виклик своєму голосу як артиста, і відчувати себе обійнятим просто рости разом із моєю музикою та мати підтримку в усіх аспектах — я знаю, що це не завжди так у партнерстві. Тож чудово мати можливість продовжувати стосунки в місці, де я відчуваю себе в безпеці, щоб робити все, що вважаю за потрібне — особливо після останніх двох років. Це так безпечно, і це дозволяє мені просто вільно творити. Я відчуваю, що хочу цього для кожного артиста, і я дуже радий, що це у мене є».
Здається, що Баллеріні найбільше мала на увазі поворот ліворуч, який вона зробила під час «Rolling Up the Welcome Mat» — суворого, незвичайного проекту, у якому вона глибоко заглибилася в почуття, викликані її розлученням, дещо на відміну від веселої персони, яка привела її до танцю. Очевидно, цей ризик окупився поїздкою на «Греммі», а також найкращими відгуками в її кар’єрі. Підтримка Блек Рівер цього може здатися сильним фактором, що впливає на її прагнення відновити перемогу. Але вона зазначає, що криві на її дорозі були ще до цього проекту, навіть якщо це був найдраматичніший розвиток.
«Я думаю, що для мене це рішення [продовжити угоду] вже було прийнято», — каже вона. «Але це безперечно те, що змушує це відчувати себе добре — наприклад, коли я випустив альбом «Kelsea» у березні 2020 року, а потім сталася пандемія, і я подумав: «Здається, я хочу переробити цей альбом для вітальні». (Коли почалася блокування, вона перерізала весь альбом «Kelsea» у скороченому форматі та випустила альтернативну версію під назвою «Ballerini».) «І це ніколи не було розмовою на кшталт «Ну, ми щойно зробили». це…» Завжди було «Давайте, давайте повернемося, давайте зробимо це».
«І так, після того, як ми записали «Subject to Change» у вересні (2022), який був високобюджетним, комерційним кантрі-альбомом, я навіть не питав дозволу — я просто зробив цей альбом «Welcome Mat». І мені навіть не довелося соромитися його принести. Я просто сказав: «Гей, у мене є ця штука; що б не здавалося правильним, чи ми просто випустимо це на трансляцію, чи що завгодно, я справді вважаю, що ми повинні оприлюднити це світові». Це завжди дискусія про те, як зробити так, щоб це працювало найкраще, але ніколи не про те, чи правильно. і я думаю, що це справді прекрасна річ».
Керр каже: «Ми постійно вражені тим, ким є ця художниця, що вона робить і спадщиною, яку вона створює. Тому продовження цього партнерства є природним кроком вперед разом. Особисто вона представляє музику в цілому з досконалістю, цілісністю, стилем і є просто класним, класним артистом. Коли ви додаєте Джейсона Оуена до цієї суміші, це стає неймовірно. У світі, який постійно змінюється, стабільність у партнерстві є приводом для святкування, і ми дуже раді, що залишилися командою, тому що ми творимо історію разом і нам є що розповісти .”
Клієнти Оуена добре розкидані по різних лейблах, а до списку менеджерів входять Dan + Shay, Little Big Town, Midland, Kacey Musgraves і Kate Hudson (у двох останніх з яких також незабаром вийдуть альбоми). Ставши менеджером Баллеріні приблизно шість років тому, коли вона вже добре працювала з Black River, він побачив, що мати її в маленькій компанії, де вона, безперечно, є флагманом і пріоритетом, має свої переваги. «Звичайно, у мене чудові стосунки з іншими звукозаписними компаніями, але я навіть не можу описати кращих стосунків, ніж ті, які Sandbox має з Black River. Незалежно від того, чи це моя цифрова команда, чи наша гастрольна команда, те, як ми всі працюємо разом заради інтересів Kelsea, не схоже на жодний інший досвід, який я маю з кимось іншим, тому для мене це було простою проблемою. Мені подобалося працювати з Гордоном, і я вважаю його одним із своїх найбільших друзів, на щастя. І ти знаєш, що я люблю мріяти про велике та придумувати великі ідеї. Деякі з них коштують великих грошей», – сміється він. «Деякі з них схожі на що? Але мені ніколи не казали ні. Мене запитували: «Це правильний шлях?» Чи повинні ми дивитися на це таким чином?» Що я люблю, тому що це співпраця. Але врешті-решт мені ніколи не говорили нічого, крім «Ходімо», і я не можу сказати цього про більшість інших моїх переживань».
Керр додає: «Це не просто питання «Ми будемо продовжувати цю справу». Це 100% «Що ми ще зробимо, щоб зробити це життя дивовижною спільною подорожжю?»… Це «Келсі, про що ти можеш мріяти?» Тому що вона геніальна, будьмо чесними». Він також вітає свою сестру Кім Пегулу та зятя Терренса Пегулу, магнатів, що стоять за Buffalo Bills і Sabres, які інвестували в музичний бізнес із Black River. «Сімейний девіз полягає в тому, що ти залишаєш це краще, ніж знайшов, і змінюєш те, що тобі дано. І тому, коли ви об’єднуєте три серця Келсі, Джейсона і мене в цій пристрасті, ви не можете не мати цієї рушійної сили, щоб кожен день думати про те, що ще ми збираємося зробити, щоб змінити цей світ? Я не можу дочекатися телефонного дзвінка, коли Келсі каже: «Привіт, мені є що сказати», або дзвонить Джейсон і каже: «Привіт, Гордоне, у мене є така ідея».
Ці троє не мають умов своєї угоди, яку вони готові розкрити, але вона виходить за рамки просто нових записів. Баллеріні каже: «Знаючи, що любов мого життя — це писати музику та записувати записи, я завжди буду оберігати та захищати це найбільше, але мене так цікавить «що ще?» — бо чому б і ні?» Оуен додає, що «перехід у другий квартал розпочне нову главу для Kelsea у дуже масштабній, гучній формі протягом наступних двох років… і дозвольте мені сказати це: у всіх аспектах розваг».
