Двадцять шість років тому DreamWorks випустила зірковий анімаційний мюзикл «Принц Єгипту», який розповідає про життя біблійної постаті Мойсея, і отримала як критичне, так і комерційне визнання. Фільм, в якому звучить музика композитора «Зло» Стівена Шварца та голоси Вал Кілмера і Ральфа Файнса, вважається шедевром — проте жанр біблійних анімаційних фільмів, здавалося, був покинутий після початку нового тисячоліття.
З’являється «Цар царів», зусилля Angel Studios відродити фільми для дітей на основі віри в кінотеатрах. У фільмі Оскар Айзек грає Ісуса, Пірс Броснан — Понтія Пілата, Марк Хеміл — царя Ірода, Форест Уітакер — Петра, а Бен Кінгслі — первосвященика Каїфу. Сюжет обертається навколо знаменитого автора Чарльза Діккенса (Кеннет Брана) та його дружини Кетрін (Ума Турман), які намагаються навчити свого сина Уолтера (Роман Гріффін Девіс), який захоплюється королем Артуром, про найбільшого царя з усіх.
Вільно заснований на «Житті нашого Господа» Діккенса, «Цар царів» вже побив рекорд відкриття в прокаті, встановлений «Принцем Єгипту», зібравши понад 14,6 мільйона доларів лише за попередніми продажами перед виходом цього вікенду.
Джордан Хармон з Angel Studios не здивований обнадійливими цифрами — адже унікальні моделі «Angel Guild» з оплатою наперед і краудфандингу, які тут повністю реалізовані, саме те, що зробило «Звук свободи» 2023 року великим успіхом.
«Це засмучує думати, що люди не задовольняли таку величезну аудиторію протягом такого тривалого часу в анімаційній сфері», — говорить співзасновник Angel Studios Джордан Хармон. «Ми менше дивимося на те, що нам не вистачає в нашому репертуарі. Ми дивимося на те, що дійсно резонує з Гільдією. Я думаю, що Гільдія природно знаходить речі, перш ніж навіть керівники можуть знати, що це стає затриманим попитом для світу.»
Коли Angel придбала проект, що походить від режисера Сеонг-хо Чанга в листопаді 2024 року, Хармон каже, що не було «жодних сумнівів», що він отримає театральний реліз, приурочений до Великодня та Святого тижня, що передує йому.
«Цей фільм насправді є «Страстями» для дітей. Ми провели ранній показ, і я бачив, як кілька дітей виходили з сльозами на обличчі», — говорить Хармон. «Вони переживають цей надзвичайно фундаментальний, зворушливий момент у кінотеатрі та його спільному досвіді, і вони відчувають таку силу та емоцію, що їхні стосунки до Христа стають ще більш красивими. Я справді вірю, що цей фільм має потенціал благословити життя мільйонів дітей, де це стане, за браком кращого терміна, основною пам’яттю.»
Хеміл, який озвучує тиранічного лідера царя Ірода в «Царі царів», каже, що його привабила роль не лише через його католицьке виховання та любов до фільмів, таких як «Цар царів» 1961 року з Джеффрі Хантером, але й через смачно злу особистість Ірода.
«Він класичний лиходій. У нього повна відсутність емпатії. Він ніби п’яний від своєї влади, з тим знаменитим указом, що всі молоді чоловічі діти мають бути вбиті до двох років. Я маю на увазі, класичний социопат», — говорить він. «Я б ніколи не отримав роль царя Ірода, якби це був фільм з живими акторами. Це більше в царині Віктора Буоно, де потрібно бути фізично вражаючим, округлим і імперським, і все таке. Одна з причин, чому озвучка так приваблива, полягає в тому, що їх обирають за вухами, а не за очима. Якщо ти можеш звучати як персонаж, цього достатньо.»
Хеміл, який називає фільм «одкровенням», вважає, що він приверне молодих глядачів. «Діти знайдуть це надзвичайно привабливим, навіть якщо їх не цікавлять релігійні історії. У цьому є все, що має мати велика пригода, і водночас він навчає таких позитивних цінностей: ідея віри, самовідданості та вчинення правильних дій на благо всіх, а не лише себе», — говорить він, додаючи, що сподівається знайти час, щоб подивитися його в кінотеатрах. «Я б хотів побачити це в компанії всіх школярів. Вони зірвуть дах з цього місця!»
Angel Studios зосередилася на дитячій природі, пропонуючи акцію «Діти безкоштовно», яка надає один безкоштовний квиток для дітей при покупці дорослого квитка. «Це була така потужна кампанія, тому що багато батьків або не мають ресурсів, або, якщо мають ресурси, не мають часу. Ви даєте їм цей маленький додатковий поштовх, щоб вони могли піти», — говорить Хармон, додаючи, що дитячий фільм змусив команду Angel створити нові стратегії для залучення ширшої аудиторії, ніж їхній контент, орієнтований на дорослих.
«Багато фільмів Angel історично були більш дорослими. Вони важчі та більше засновані на драмі, тому діти не відвідують їх так часто. Це було унікальним викликом», — говорить Хармон. «Один, з яким ми вважаємо, що впоралися досить добре.»
