Майлі Сайрус завжди слідує своїй музі. Починаючи з її перевтілення 2013 року «Bangerz», вона приміряла на себе різні образи та стилі, переходячи від сучасного хіп-хопу до глем-року та психоделії, часто опиняючись десь посередині. Якщо щось, то Сайрус ніколи не можна звинуватити в амбівалентності; її творче бачення завжди цілісне, навіть коли воно суперечить матеріальності.
Це одна з причин, чому альбоми Сайрус продовжують викликати інтерес. Деякі стають хітами, інші — ні. Це стало очевидним з альбому 2023 року «Endless Summer Vacation», одного з її найактуальніших альбомів, де прямолінійний підхід виправдав себе. Провідний сингл «Flowers» став всесвітнім хітом, лауреатом Греммі за альбом року, нагадуючи, що коли Сайрус хоче створити сингл, вона знає, як це зробити.
«Щось прекрасне», її дев’ятий альбом, не є таким, принаймні не в сенсі того, що вона намагається звернутися до якомога ширшої аудиторії. Цей розлогий альбом з його складними аранжуваннями та довгими піснями не є поверненням до колишньої форми, або навіть рішучим запереченням художньої конформності, як у альбомі 2015 року «Miley Cyrus & Her Dead Petz». Натомість «Щось прекрасне» — це піднесений експеримент — проект, що переповнений ідеями, які розтягнуті до крайнощів, досліджуючи текстури та звуки артистів, які її надихнули.
Багато з онлайн-дискурсу в поп-кругах зосереджено на потенціалі хітів альбому або його відсутності. Сама Сайрус визнала це під час приватного попереднього перегляду «Щось прекрасне» в Chateau Marmont у Лос-Анджелесі на початку цього тижня: «Мій наступний альбом буде надзвичайно експериментальним, тож насолоджуйтесь цим», — сказала вона. Це проект, який майже заохочує поляризуючу реакцію, відмову від очікувань на фоні пізнішого успіху кар’єри, якого поп-зірки можуть лише сподіватися досягти.
Таким чином, «Щось прекрасне» є одночасно захоплюючим і складним. Сайрус створює пісні, які затримуються, не втрачаючи свого шляху, деконструюючи та перебудовуючи ідею того, як повинні формуватися поп-пісні. Найближчі аналогії до звичних поп-мотивів — найсильніші на альбомі — схиляються до бомбастики та баладності. «More to Lose», наприклад, є найбільш вірною формі, миттєвим підрахунком на стіні розбитого серця Сайрус, тоді як заголовна пісня переходить від душевного ритму до конфронтаційного, дисгармонійного вибуху.
Більша частина решти альбому обмінює липкі гачки «Endless Summer Vacation» на жанрові дослідження. Легко помітити посилання (Fleetwood Mac на «Easy Lover», Джорджіо Мородер на «Walk of Fame», навіть Леді Гага на «Reborn»), але Сайрус вдається залишатися стабільною силою. Понад усе, спільною рисою цих пісень є те, що вони всі специфічно її, настільки різноманітні та відмінні, переплітаючи наратив, де часто не здається, що він існує.
Сама Сайрус підготувала це під час розкриття альбому, порівнюючи його з епічним твором Pink Floyd «The Wall» і описуючи супутній фільм як «поп-опера». Ці високі визначення не зовсім відповідають дійсності — сам фільм є серією розкішних, високої моди музичних відео — хоча вони говорять про її амбіції. «Щось прекрасне» запрошує слухача мандрувати по точках її творчого компасу, не відчуваючи примусу. Вона без зусиль поєднує глем Донни Саммер з синтезаторами New Order на відмінній «Walk of Fame», де запрошена вокалістка Британі Ховард з’являється як примарний образ; залучає Наомі Кемпбелл, щоб підтримати її, коли вона грає на подіумі на пульсуючій «Every Girl You’ve Ever Loved»; і без зусиль викликає шведський поп-блиск ABBA на «End of the World».
Для випадкового слухача знайти шлях до альбому може бути його найбільшою перешкодою. Фолк-музика, що нагадує 70-ті, яка заповнює першу половину альбому, сильно контрастує з танцювальним ритмом другої, і мало з гачків вражають так сильно, як деякі з її попередніх робіт. Але те, чого йому не вистачає в доступності, він компенсує масштабом. «Щось прекрасне» — це альбом, який намагається показати, що Сайрус може робити все так, як ви б не очікували, або, можливо, навіть не хотіли. Те, що вона робить це так переконливо і впевнено, не здається стільки запереченням її минулого успіху, скільки еволюцією його.
Сайрус — рідкісна поп-зірка, чий експерименталізм часто може бути вторинним до її зіркової сили. Аудиторії повертаються до Сайрус, тому що вона не слідує шаблону або не грає гру так, як слід. Через це вона є однією з небагатьох основних поп-дівчат, чиї альбоми захоплюють дух часу, навіть коли вони не мають широкої привабливості. «Щось прекрасне» не для всіх; у Chateau вона описала його як «просто закуску». Насправді, це альбом для Сайрус, складний і викликовий знімок того, хто вона є і куди прямує.
