Канадський інді-гурт Men I Trust, здається, з’явився з небес, щоб стати ідеальним гуртом для прослуховування в навушниках. Лідерка гурту та гітаристка Еммануель Пруль з ніжним вокалом плаває над текстурованим дреампоп-звучанням, створеним разом з гітаристом Джессі Кароном та клавішником Драгошем Чиряком. Лірика про романтику та тугу підходить обом режимам, в яких працює гурт: повітряним студійним версіям їх матеріалу та популярним «Forever Live Sessions», де музиканти грають наживо.
Як звучання гурту трансформується в живому шоу з аудиторією? Men I Trust розпочали Північноамериканський тур Equus у Брукліні в п’ятницю ввечері, і стало зрозуміло, що гурт вдосконалив третю гілку свого звучання: динамічний, готовий до гастролей живий виступ.
2025 рік став продуктивним для гурту, оскільки він включав випуск п’ятого та шостого студійних альбомів, «Equus Asinus» у березні та «Equus Caballus» у травні. Перший альбом був невеликим стилістичним відхиленням, покладаючись більше на акустичні звуки та сповільнені темпи, тоді як другий продовжував невимушений, але ритмічний секцію на багатьох їх найвідоміших композиціях.
Доповнені давніми товаришами по туру Ерік Мальє на барабанах та басистом Алексісом, Men I Trust відкрили виступ, що охоплює всю кар’єру, яскравою, синтезаторною новою піснею «To Ease You». Одна з речей, що відрізняє гурт від інших дреампоп-колективів, – це несподівано ритмічна секція, в якій структурований бас-лінець танцює навколо стабільного ритму барабанів. Це серцебиття дозволяє рухатися навіть тоді, коли настрій стриманий, а відкриття «To Ease You» задає тон, що навіть з тихими мелодіями виступ буде продовжувати рухатися.
Можливо, найбільша сила гурту на сцені – це їх непохитна відданість грати в ритмі, з частинами, які найкраще служать пісні. Окрім одного-двох гітарних соло, аранжування зафіксовані, уникаючи показності, щоб безшовно зливатися одне з одним. Їхнє звучання текло на треках, таких як улюблена пісня фанатів «Tailwhip», де драйвова, але витончена барабанна лінія Мальє створює структуру для приглушеного, фанк-впливеного басу Алексіса, а синтезатор Чиряка, натхненний сиренами, взаємодіє з двома гітаристами, закладаючи педально спотворені рифи під ніжну, чудову вокальну лінію Пруль. Це складний баланс, але гурт (і старанні звукові експерти на майданчику) дозволяють кожній добре збалансованій ноті сяяти.
Слухаючи роботи гурту в новому контексті наживо, також дозволяє деяким їхнім впливам яскравіше проявитися. Гітари «Where I Sit» нагадують про незвичайні гурти 80-х, такі як Oingo Boingo, тоді як «Carried Away» звучить більш м’язисто наживо і нагадує про забуту гранж-антему. «Serenade of Water» знаходить гурт, що підходить до трип-хопу, з пошуковою гітарною лінією, пропущеною через експресивний педаль, тоді як «Seven» відчувається так, ніби це може бути бік-сторінка до «The Long Run» гурту Eagles, з рифом і ритмом, що прямо з 1979 року. Незважаючи на всі ці занурення в рок-музичний канон, всі джеми безсумнівно є Men I Trust, синтезуючи ці ідеї в витончені способи, щоб підштовхнути своє звучання, а не зламати його.
Закінчуючи свій анкор, стрибаючи через бадьорі треки «Worn Down» та «Billie Toppy», танцююча аудиторія продемонструвала силу гурту, що підвищує свої підсилювачі та грає на повну. Хоча багато пісень Men I Trust починалися в тиші спокійних спальнях або маленьких студіях, майстерне написання пісень та душевний вокал Пруль можуть торкнутися тисяч у натовпі.
