Мати й донька дорослішають у «Дівчатка будуть дівчатками», ніжній шкільній драмі Шучі Талаті на англійській мові на хінді, яка розгортається у передгір’ях Гімалаїв. У цьому захопливому повнометражному дебюті про страх і бажання драконівське середовище індійської школи-інтернату позбавляє героїню-підлітка мови, щоб висловити (або повністю зрозуміти) свою зростаючу сексуальність. Проте Талаті заповнює ці безсловесні прогалини витонченими й точними образами, які викликають захоплюючу напругу, коли кордони між її матір’ю та її хлопцем починають стиратися.
На початку 12-го класу (місцевий «12-й стандарт») 16-річна Міра (Пріті Паніграхі) стала першою дівчиною у своєму закладі, яку коли-небудь назвали головою префекта, звання, отримане завдяки її бездоганній успішності. Престижне призначення супроводжується обов’язками, які включають докори її друзям і одноліткам через те, що їхні уніформи не відповідають правилам, або тому, що дівчата витрачають занадто багато часу на спілкування з хлопцями (які рідко дотримуються однакових стандартів). Коли Міра веде свою шкільну обіцянку під час ранкових зборів, ключовий рядок у декламації згадує, що учні вшановують свою «вікову індійську культуру», що відображає глибоко вкорінений консерватизм і культуру мовчання, з якими мають рахуватися ці пригнічені, гормональні підлітки.
Нова роль Міри як сторожового пса її голови незабаром стикається з її власними бажаннями, коли високий харизматичний новачок Шрінівас, або «Шрі» (Кесав Біной Кірон), починає фліртувати з нею під час нічного уроку астрономії. Коли він калібрує телескоп, крізь який вона вдивляється, ми бачимо мигцем зірки у всій їх красі — короткий, романтичний спалах, який руйнує розраховану та навмисно обґрунтовану естетику Талаті. Чим більше Міра та Шрі розмовляють по секрету, тим захопливішим і цікавішим стає кадр із статичними широкими кадрами, які замінюють кадри, що знімаються з рук у прямому ефірі.
У той час як більшість студентів залишаються в гуртожитку цілий тиждень, Міра час від часу їздить додому, щоб побачити свою матір, Анілу (Кані Кусруті), колишню студентку, яка живе неподалік. Як і більшість індійських дітей, Міра приховує свій інтерес до Шрі від своєї матері, але, будучи підлітком у школі-інтернаті, Аніла помічає всі промовисті ознаки та намагається грати роль приймаючого, навіть корисного батька (хоча в певних межах). , що зрештою призводить до того, що Шрі проводить час з Мірою під наглядом Анілі.
Чим ближче Шрі та Міра зближуються, тим більше Аніла починає ненавмисно сприймати дорослішання своєї доньки як проміжок свого власного — або, точніше, дорослішання, в якому їй відмовили її набагато суворіші батьки. Таким чином, новий роман Міри також звільняє Анілу, ситуація, для якої жоден із героїв не має плану.
Суперечливі погляди між матір’ю та донькою наповнюють навіть невибагливі побутові сцени електричною міжособистісною напругою, оскільки їх взаєморозуміння суперечить їхнім відповідним бунтарським і надмірно захищаючим тенденціям. І Паніграхі, і Кусруті створюють неймовірно прожиті виступи, які пишуть сонети мовчазними поглядами, як мати та донька, які не звикли по-справжньому спілкуватися чи спілкуватися поза звичайними підсумками.
Безсловесність фільму вміло контекстуалізована Талаті та оператором Чжі-Е Пенгом. Його продумане обрамлення працює в тандемі з перформансами — особливо Паніграхі, який охоплює діапазон від зневіри до радості життя — створюючи динамічні внутрішні світи, які, хоча й існують ізольовано від інших людей, не менш яскраві. «Дівчата будуть дівчатами» рухається по складній канатівці, врівноважуючи контрастні наміри героїв із загальною розповіддю, коли її розрізнені частини стають на свої місця.
Те, як «Дівчата будуть дівчатами» представляє жіночу підліткову сексуальність — чутливо, чуттєво, пустотливо — є практично революційним у ширшому контексті індійського кіно (яке, як і школа Міри, та індійське суспільство в цілому, соромляться). Це безстрашне зображення включає сцени Міри, яка вправляється в акті поцілунку на власному зап’ясті, вивчає своє декольте в дзеркалі, танцює на самоті у своїй кімнаті (тиха форма бунту) і навіть мастурбує вперше. Це докладно, і, перш за все, чесно.
Зображення юного кохання настільки ж вразливе та незграбне — що робить його неймовірно правдивим — між пригніченою усмішкою Шрі та Міри, їхніми цікавими фізичними дослідженнями, тим, як вони змушені покладатися на Інтернет для анатомічних статеве виховання (замість багатьох у школі чи вдома). Однак чим більше вони залучаються, тим важче стає збалансувати романтику з наукою, уникаючи при цьому пильних очей як вдома, так і в школі.
Талаті спритно та чуйно справляється зі складним, часто незручним матеріалом фільму, і як новачок у повнометражних фільмах, вона має всі задатки майбутнього актора. Її безмовні крупні плани зберігаються трохи довше, ніж у більшості наративних драм — заслуга, безсумнівно, належить також і редактору Амріті Девід — дозволяючи її акторам повністю зануритися у свою гру, оскільки кадри реакції персонажів на незручні ситуації перетворюються на портрети самоаналізу. , коли Міра та Аналі вчаться бачити себе одне в одному.
Однак найбільш захоплюючим розквітом режисера є те, як вона постійно повертається до рук своїх героїв у численних сценах і в різних контекстах. Вловлюючи нерішучість і інтимність дотику, ці вставки крупним планом стають розмовами самі по собі, і вони починають функціонувати як унікальна форма суб’єктивності, розкриваючи поведінку, наміри та приховані бажання, коли Міра та Шрі не мають іншого вибору, як припинити говорити, або відвести їхній погляд. Талаті, по суті, тренує свою камеру шукати історію там, де інші кінематографісти й не подумають шукати, що робить «Дівчата будуть дівчатами» особливо багатообіцяючим дебютом.
