Сірі передмістя північного боку Корка поступово наповнюються надією в «Крісті», старомодній історії про дорослішання, яка має небагато наративних сюрпризів, але виглядає автентично завдяки відчуттю місця, людей і діалекту. Слідуючи за похмурим підлітком, жертвою ірландської системи соціального догляду, коли він возз’єднується зі своїм пошкодженим зведеним братом, повільно відновлюючи відчуття мети та приналежності у світі, дебютний фільм Брендана Кенті задовільно розширює його короткометражку 2019 року з такою ж назвою. У процесі він став не лише замкнутим домашнім драмою, а й яскравим дослідженням стійкої робітничої спільноти в занедбаній частині другого за величиною міста Ірландії.
Фільм став хітом у глядачів на Берлінале — де він відкрив програму Generation 14plus, орієнтовану на молодь, і отримав головну нагороду журі в цій секції — з тих пір фільм Кенті насолоджувався популярним міжнародним фестивальним показом, доводячи, що його культурні особливості не є перешкодою для універсального потенціалу. Після відкриття фестивалю Трансільванія минулого місяця, він з’явився в програмі Горизонти Карлових Вар, а потім буде показаний у Голуей та Единбурзі перед виходом в Ірландії та Великій Британії наприкінці літа. Врешті-решт, це сонячний і часто бурхливий фільм — до спільного хіп-хоп номера в кінці — це чесний фільм, який, тим не менш, важко працює для свого емоційного підйому, порівнянний за темою та привабливістю з нещодавнім ірландським номінантом на Оскар «Тиха дівчина», хоча з менш вишуканим виконанням.
Коли ми зустрічаємо 17-річного Крісті (Денні Пауер, який повторює свою роль з короткометражки) на початку фільму, важко уявити, що його суворий постійний вираз обличчя незабаром зміниться. Після смерті матері багато років тому, його постійно переселяли з одного прийомного дому в інший, ніколи не затримуючись у жодному з них, і в процесі він став обережним і конфліктним. Після того, як його вигнали з останнього дому після бійки з іншим хлопцем, він опинився в стані невизначеності: майже занадто дорослий для соціального догляду, але ще не здатний подбати про себе, він шукає притулок у свого старшого зведеного брата Шейна (Діармайд Нойс), який ділить скромний муніципальний будинок зі своєю партнеркою Стейсі (Емма Вілліс) та їхньою немовлям.
Шейн наполегливо стверджує, що це тимчасове рішення: між двома братами, які виросли в різних дахах, мало любові, і вони майже не знають один одного. Шейн, самозайнятий маляр-декоратор, який пишається тим, що дотримується порядку, має свою травму від років у системі опіки — те, що братам спільно, однак, загрожує тримати їх окремо більше, ніж об’єднати. Це вимагає від Стейсі, яку грає Вілліс з теплом і добрим гумором, делікатно посередничати в їхніх колючих мовчаннях і ініціювати якийсь вид спілкування між ними.
Однак, поки це не станеться, Крісті знаходить спорідненість в іншому місці — головним чином у грубуватій, але добрій компанії місцевих дітей, неофіційно очолюваній балакучим користувачем інвалідного візка Роботом (Джеймі Форд), який виводить новачка з його черепашачої оболонки завдяки своїй харизмі. Тим часом Полін (Гелен Біхан), близька подруга його покійної матері, пропонує йому часткову материнську підтримку, якої він не вистачав весь цей час, зрештою пропонуючи йому скромно оплачувану роботу в своєму домашньому перукарському салоні. Виявляється, що Крісті має справжній, самоучений талант до перукарства: це життєздатний шлях до стабільного життя, якщо він зможе лише встояти перед спокусою своїх бродячих кузенів-грабіжників.
Це класичний мелодраматичний сюжет, коли вразливий підліток опиняється між добрими та, ну, менш добрими життєвими шляхами. (Ніхто насправді не є злим у «Крісті», фільмі, чутливому до соціальних та економічних обставин, які можуть вивести будь-кого з колії — хоча один з сюжетних ліній, зосереджений на наркомані, зіграній зіркою «Солтберн» Елісон Олівер, здається більш штучним, ніж решта.) Пара переконливо поранених, обережних, але повільно розкриваючих ролей від Пауера та Нойса значно сприяє реалістичності: Пауер, наділений як вразливістю маленької дитини, так і гострим, сухим гумором, є особливо обіцяючим виконавцем.
В основному, фільм уникає відвертих моральних кліше, так само як і жорстокого реалізму, щоб опинитися десь посередині: сентиментальний, але відповідно реалістичний, гуманно оптимістичний, але не сліпо наївний щодо реалій бідності та недостатнього соціального забезпечення в сучасній Ірландії. Кенті, раніше режисер музичних відео, який отримав номінацію на MTV VMA за кліп «Take Me to Church» Хоз’єра, є невибагливим, але тонко впевненим візуальним стилістом, чутливим до спалахів органічної краси серед текстур асфальту та гравію, тоді як оператор Колм Хоган найбільше зацікавлений у площинах і зморшках облич, які прожили багато за відносно небагато років. Коли Крісті навіть усміхається, це близько до моменту «алелуя».
