Будь-який фільм, який пролежав на полиці сім років, заслуговує на те, щоб побачити світло дня, але «Сини неонового ночі» Юно Мака — який завершив зйомки у 2018 році — міг би використати більше часу на доопрацювання. Важко сказати, що є найстраннішим у цьому похмурому екшн-фільмі: те, що він перенасичений і заплутаний до ступеня плутанини, чи те, що він якимось чином встигає відчувати себе неповним, незважаючи на це.
Дія фільму відбувається в альтернативному, засніженому Гонконзі середини 1990-х років, і перші кадри говорять про цікаве середовище, яке рідко досліджується. Мортон Лі (Такеші Канешіро), генеральний директор і спадкоємець фармацевтичного конгломерату, прокидається в розкішному ліжку у своєму величезному пентхаусі, вирізаному з залишків величезного тунелю під водою. Це той вид уявної деталі, який піднімає питання про цей світ і відразу ж встановлює характер, але це перший і останній раз, коли фільм дійсно відчуває, що має ширшу реальність за межами свого кадру.
Незабаром у публічному сквері розгортається насильницька стрілянина, влаштована хуліганами в мішках на головах, у енергійній сцені, яка, на жаль, нагадує напівготові концептуальні кадри. Варто дати фільму шанс на початку, особливо оскільки Мака, здається, має талант до постановки, але це виявляється лише однією з небагатьох дійових моментів. Коли з’являється друга велика сцена, що включає інтимний рукопашний бій набагато пізніше, ми не стали більш знайомими з персонажами, і стає зрозуміло, що блокування та хореографія окремих кадрів з ентузіазмом — це зовсім інша навичка, ніж зв’язування їх разом у зрозумілий спосіб.
Сюжет, що зосереджується на незаконному наркотичному бізнесі, розгортається швидко і випадково, відкидаючи нові елементи свого сюжету майже відразу після їх введення. Тактичний офіцер таємничо підірвав жилет-самогубця в лікарні, де випадково перебуває батько Мортон, хоча чи є тут конкретний зв’язок, залишається дещо неясним. Новий спільний головний герой швидко приєднується до команди — досвідчений поліцейський Вонг Чі-тат (Шон Лау), причому «швидко» є ключовим словом: він згадує про свій ранг і деталі свого сімейного життя в голосовій озвучці, яка швидко проходить. Знову ж таки, у міру розвитку фільму важко не прагнути до такої ефективності.
Після затягнутих розмов про минуле бомбардувальника, його психічний стан і можливий зв’язок з Чі-татом, «Сини неонового ночі» починають вводити нових великих персонажів через регулярні інтервали приблизно в 20 або 30 хвилин. Брати, дружини, старі союзники та вороги — всі вони відчуваються як частини головоломки, що належать до набагато більшого міні-серіалу, оскільки кожна з їхніх історій пояснюється у формі абсолютно нового підсюжету, який поспішно відходить від центральної загадки, намагаючись знайти тематичний зв’язок між смертями від наркотиків і фармацевтичною жорстокістю.
Епічний масштаб історії ніколи не відповідає її повільному розгортанню, яке розповідається в незграбних сценах розмов, де частини (і погляди) не здаються відповідними. Так само, її драматургія персонажів рідко підтримує численні промови про людську природу, що аналогічно робить її тематичну музику (від покійного Рюїчі Сакамото) формальною, оскільки вона заповнює порожній фізичний і емоційний простір.
В цілому, «Сини неонового ночі» — це фільм з високими проголошеннями, але його філософія є крихкою. Його світобудова є недоладною, а його розповідь про корупцію і жорстокість затушована хаотичними стилістичними жестами.
