Майкл Джай Уайт знімався у багатьох фільмах і телевізійних проектах протягом останніх 35 років. Але, мабуть, найбільш улюбленим серед його шанувальників є «Black Dynamite», пародія на фільми 1970-х років, яку він задумав, спільно написав і в якій зіграв головну роль. Це також підтверджується «Trouble Man», який не є пародією, а відносно серйозним повторенням конвенцій цього вінтажного жанру, де Уайт (також режисер) грає супергероя, який постійно перемагає поганців за допомогою бойових мистецтв і стрільби, одночасно відбиваючи увагу різних красивих жінок.
«Trouble Man» не має формального відношення до однойменного фільму 1972 року, який найбільше запам’ятався завдяки музиці Марвіна Гея. Проте, фільм Уайта сповнений натяків на вінтажну афроамериканську поп-культуру. Але це посилання є лише частиною цього напівжартівливого проекту; він містить багато внутрішніх жартів, не переходячи в пародію «Dynamite». Також фільм не сприймає себе дуже серйозно в тих аспектах, де, можливо, варто було б, таких як увага до сюжету, темпу та стилю.
Новий «Trouble Man» занадто близько нагадує своїх натхненників, як у хорошому, так і в поганому сенсі. Як і більшість оригінальної хвилі блаксплойтації, він виглядає поспішно і дещо недбало зібраним. Проте, ви підозрюєте, що всім було весело під час зйомок, і це задоволення є заразним. Це одноразова розвага без претензій на щось більше, чиї 90 хвилин можуть бути незабутніми, але проходять так само приємно, як випадкова зустріч зі старими друзями.
Прокинувшись на початку фільму, ми можемо відразу оцінити підтягнуте тіло зірки у віці 57 років, на яке з захопленням дивиться випадкова жіноча рецепціоністка. Уайт грає Джаксена, колишнього поліцейського з Атланти та колишнього студента юридичного факультету, який тепер є головою охорони в нічному клубі свого друга Рі Рі (Майк Еппс). У цій ролі він зустрічає свою колишню кохану Джіну (Гілліан Уайт), організаторку заходів, і обидва відразу починають замислюватися, чому їхнє вогнище коли-небудь згасло. Нова іскра виникає, коли ніч закінчується у його квартирі — прелюдія приймає незвичну форму, що доводить, що ці двоє зберегли свої навички кікбоксингу за десятиліття, що минули з моменту їхньої останньої зустрічі.
Джаксен також виконує «незвичайні роботи», які він неясно описує як «допомогу людям у складних ситуаціях». Перед його несподіваним побаченням ми бачимо, що одна з таких робіт полягає в тому, щоб змусити грубого лікаря (Стівен Шелбі) пообіцяти, що він більше не поб’є свою дружину. Пізніше він неохоче приймає ще одне завдання від місцевого персонажа, якого не любить, магната звукозапису Барнса Голланда (Орландо Джонс). Зірка співачка Джахарі (Ла Ла Ентоні) зникла в незручний момент, коли потрібно просувати новий альбом, а лейбл готується до виходу на біржу. Оскільки він колись був охоронцем цієї дами, Джаксен достатньо стурбований її благополуччям, щоб взяти на себе це завдання.
Відстеження її місцезнаходження спочатку веде до її нинішнього хлопця Манні (Метод Мен), який приєднується до Джаксена в пошуках. Серед тих, хто заплутаний у тому, що поступово виявляється схемою викрадення та вимагання, є бізнесвумен Юен Сонг (Леві Тран), яка ніколи не з’являється без своїх двох зневажливих охоронців (Ноа Фледер, Теодор Парк). Незабаром наші герої ухиляються від потенційних убивць на кожному кроці. Джаксен скаржиться: «Я брав участь у п’яти бійках за два дні», коли Джіна дорікає йому за його нехтування після статевих стосунків. Ей, з нею не слід жартувати — бути відволіканим загрозами смерті не є виправданням для того, щоб не надіслати квіти, принаймні.
Діалоги у сценарії Майкла Страдфорда чергуються між смішними та плоскими. Ситуація стає все більш абсурдною, не стільки легковажно, скільки недбало, з достовірністю, що відходить на другий план у порівнянні з діями та жартами, які самі по собі не є особливо натхненними. «Trouble Man» має вигляд телевізійного шоу, яке залишається непомітним навіть у сценах напружених фізичних боїв. А його байдужа майстерність завершується найбільш незначним натяком на продовження, яке ми бачили за останній час.
Проте, четвертий режисерський проект Уайта є веселим, його майже випадковий розвиток іноді досягає кумедного зльоту — наприклад, коли Джаксен безтурботно відскакує від припаркованого фургона, щоб вдарити ногою кілера на спині мотоцикла, або самотужки б’ється з цілою барною кімнатою азіатських байкерів. Коли він змагається з головним злочинцем під час кульмінації на даху, традиційний самурайський меч з’являється нізвідки для цієї нагоди.
Численні ролі, здається, існують лише для того, щоб ввести бажаних союзників, будь то дружина Майкла Джай Уайта (виконавиця, раніше відома як Гілліан Іллана Уотерс) як романтичний інтерес, батько Снуп Дога Вернелл «Поппа Снуп» Варнадо як грубий літній портьє, або поява зірки R&B Кіта Світа, який виконує кавер на пісню Джеймса Брауна «It’s a Man’s Man’s Man’s World» під час фінальних титрів.
Акторська гра, зрозуміло, варіюється, не всі на одній хвилі щодо того, як жартівливо вони мають сприймати події — це питання, яке сам фільм не зовсім зрозуміло. Проте, авторитет Уайта, який виглядає здивованим, рятує ситуацію. І цей нерівний, іноді недбалий проект отримує справжній поштовх від Метод Мена. Він надає своєму персонажу, який прагне стати головним героєм, моменти комедійного винаходу, які роблять його MVP тут, так само, як він був у зовсім іншому «Bad Shabbos» кілька місяців тому.
